5 Fakta Menarik Mentok Rimba, Sang Ahli dalam Penyamaran

Fakta menarik pertama, meskipun dikenal sebagai mentok rimba, Asarcornis scutulata secara genetik lebih dekat ke keluarga angsa (Anserinae) daripada bebek sejati (Anatinae). Hal ini terlihat dari postur tubuhnya yang besar, berat, dan struktur tengkoraknya.

Dalam beberapa kurun terakhir klasifikasi dari spesies ini sempat berubah-ubah. Kini Asarcornis scutulata menempati genus tunggal Asarcornis, yang menegaskan keunikannya dalam dunia unggas air.

Mentok rimba merupakan salah satu master unggas dalam kamuflase. Bulu-bulunya didominasi warna hitam, abu-abu, dan coklat tua, yang mempermudah penyamaran secara sempurna dengan bayangan dan vegetasi rawa yang gelap.

Saat merasa terancam, spesies ini tidak langsung terbang, tetapi lebih memilih diam membeku atau menyelam secara diam-diam untuk menghilang. Perilaku inilah yang membuatnya sangat sulit diamati dan dijuluki mentok rimba.

Fakta menarik selanjutnya sayap bagian bawah (coverts) dari mentok rimba memiliki warna putih bersih. Namun, ciri khas ini hampir tidak pernah terlihat ketika burung ini sedang beristirahat atau berenang.

Warna putih itu baru terpampang jelas dan mencolok saat ia membentangkan sayapnya untuk terbang, menciptakan kontras yang dramatis terhadap tubuhnya yang gelap. Spesies ini memiliki perbaduan bulu yang sangat estetik dan unik.

Berbeda dengan mentok biasanya, spesies keluarganya mencari makan di permukaan, namun tidak dengan mentok liar yang berburu hingga dasar air. Karena mentok rimba merupakan salah satu unggas yang memiliki keahlian menyelam.

Spesies ini menyelam di kolam hutan dan sungai yang sangat dalam, untuk mencari makanannya, yang terdiri dari ikan kecil, udang, siput, serangga air, dan bahkan biji-bijian dari tumbuhan air. Kaki yang kuat dan posisi tubuh yang rendah di air membantunya menjadi perenang dan penyelam yang efisien.

Fakta terakhir dari spesies ini memiliki kebiasaan bersarang yang sangat tidak biasa. Alih-alih bersarang di tanah dekat air, mentok rimba justru menggunakan lubang-lubang alami pada pohon-pohon tinggi yang bisa mencapai ketinggian 30 meter di atas tanah.

Anak-anak dari mentok rimba yang baru menetas harus memiliki keberanian untuk terjun dari ketinggian yang sangat berbahaya. Hal itu merupakan seleksi alam dengan alasan untuk mengikuti induknya menuju perairan.

Sayangnya, keunikan dan misteri mentok rimba ini terancam punah bersama dengan hilangnya habitatnya. Spesies ini diklasifikasikan sebagai terancam kritis (Critically Endangered) oleh IUCN, dengan populasi dewasa yang diperkirakan hanya tersisa 250-999 individu di alam liar. Deforestasi, perburuan, dan gangguan pada lokasi bersarangnya menjadi ancaman utama. Kelestarian mentok rimba ini sepenuhnya bergantung pada komitmen kita untuk melestarikan rumah terakhirnya.