5 Fakta Menarik Orangebarred Puffer, Satu Satunya Spesies dalam Genusnya

Polyspina piosae merupakan spesies monospecific, yang berarti ia merupakan satu-satunya anggota yang diketahui dalam genus Polyspina. Status ini segera menandakan keunikannya yang ekstrem di antara keluarga ikan buntal (Tetraodontidae).

Penemuannya dan penempatannya dalam genus tersendiri menunjukkan bahwa ikan ini memiliki kombinasi karakter morfologi, terutama terkait pola duri kulitnya yang tidak dimiliki oleh kerabat dekatnya, menjadikannya sebuah percabangan evolusi yang istimewa. Spesies ini sungguh unik dan menggagumkan.

Seperti namanya (Poly artinya banyak, spina artinya duri), ciri khas utama dari spesies ini adalah pola duri-duri kecil yang menutupi tubuhnya. Namun, yang membedakannya dari kebanyakan ikan buntal lainnya adalah susunan, ukuran, dan kepadatan duri-duri kulitnya yang khas.

Duri-duri ini lebih halus, lebih banyak, serta tersebar rapat, memberikan tekstur yang sangat unik dan menarik. Ketika mengembungkan diri sebagai pertahanan, duri-duri ini akan tegak, mengubahnya menjadi bola berduri yang sulit ditelan oleh para predator.

Polyspina piosae atau orangebarred puffer merupakan spesialis habitat karang dalam, khususnya di zona mesofotik (twilight zone) pada kedalaman sekitar 60 hingga 100+ meter. Pada kedalaman ini, cahaya matahari sudah sangat redup.

Adaptasi terhadap lingkungan dengan tekanan tinggi dan cahaya minim ini membuatnya jarang teramati dan sedikit diketahui. Penemuannya sering kali bergantung pada teknologi seperti kapal selam riset atau penyelam teknis (technical diving) yang mendalam.

Fakta menarik selanjutnya spesies ini merupakan salah satu endemik fauna Australia. Spesies ini pertama kali dideskripsikan dari perairan Australia dan sejauh ini catatan keberadaannya masih terbatas di wilayah Australia Barat.

Sebarannya yang tampaknya terbatas ini menjadikannya spesies endemik dengan nilai konservasi yang tinggi. Keberadaannya menambah daftar panjang keunikan biodiversitas laut dalam di Segitiga Terumbu Karang (Coral Triangle), pusat keanekaragaman hayati laut dunia.

Sebagai anggota famili Tetraodontidae, P. piosae memiliki pertahanan ganda yang khas yaitu kemampuannya dalam mengembung serta memiliki racun tetrodotoxin. Spesies ini mampu dengan cepat menelan air atau udara untuk menggembungkan tubuhnya, membuat ukurannya membesar dan durinya menegak.

Selain itu jaringan tubuh Polyspina piosae atau orangebarred puffer, terutama hati dan ovarium, sangat mungkin mengandung neurotoksin mematikan tetrodotoxin (TTX) yang sama seperti yang dimiliki kerabat dekatnya (seperti ikan buntal dan ikan fugu). Racun ini melindunginya dari pemangsaan, dan menjadi peringatan bagi predator maupun manusia bahwa ikan mungil ini bukanlah mangsa yang aman.

Setelah mempelajari 5 fakta menarik Polyspina piosae atau orangebarred puffer, kita tahu bahwa spesies ini merupakan mutiara tersembunyi dari dunia laut dalam Indonesia. Keberadaannya sebagai genus tunggal dengan pola duri yang khas mengisyaratkan betapa banyak cerita evolusi yang masih belum terungkap di kedalaman samudra.

Sebagai penghuni zona twilight yang misterius, ikan ini menghadapi ancaman tersembunyi seperti penangkapan ikan yang merusak (bottom trawling) dan perubahan iklim yang memengaruhi ekosistem karang dalam. Melindungi Polyspina piosae berarti melestarikan habitat karang mesofotik yang rapuh dan masih sedikit dipahami. Setiap penemuan tentangnya adalah pengingat bahwa lautan kita masih menyimpan keajaiban yang menunggu untuk ditemukan, sekaligus tanggung jawab besar untuk menjaganya sebelum keunikan itu punah dalam keheningan kegelapan laut.