5 Fakta Menarik Raja-udang, Burung Cantik Inspirasi Shinkansen

Gak cuma di Indonesia, burung ini juga tersebar luas di seluruh dunia, kecuali Antarktika. Mereka mendiami wilayah beriklim tropis dengan habitat berupa hutan kanopi tertutup sampai perairan seperti wilayah pesisir, rawa bakau, danau, dan sungai. 

Menurut Animal Diversity, keluarga raja-udang terdiri dari 91 spesies yang terbagi jadi 3 subkeluarga utama. Ada Alcedininae yang meliputi raja-udang perairan, Halcyoninae yang tinggal di hutan-hutan Australasia, dan Cerylinae dari Benua Amerika. 

Indonesia sendiri jadi rumah bagi banyak spesies raja-udang. Dicatat laman Beauty of Birds, ada lebih dari tiga puluh spesies yang mendiami hutan-hutan Indonesia. Beberapa di antara yang paling umum ditemukan adalah cekakak jawa, cekakak belukar, pekaka emas, dan lain-lain. 

Dengan wilayah persebaran yang sangat luas dan habitat yang berbeda-beda, gak mengherankan kalau raja-udang punya ukuran yang bervariasi. Mulai dari yang paling besar, ada spesies raja-udang raksasa atau giant kingfisher. Dilansir laman The Spruce, raja-udang asli Afrika ini punya panjang 48 sentimeter.

Sementara itu, predikat spesies raja-udang terberat dipegang oleh laughing kookaburra yang tinggal di Australia. Bobotnya bisa mencapai setengah kilogram. 

Lalu, spesies raja-udang terkecil adalah raja-udang kerdil afrika (Ispidina lecontei) dengan panjang cuma 10 senti dan berat 10,5 gram. Gemas!

Gak cuma keindahannya, raja-udang juga dikenal karena teknik berburunya. Burung ini biasanya bertengger diam di atas pohon untuk mengamati pergerakan mangsa di dalam air. Penglihatan tajamnya memungkinkan raja-udang melihat ke dalam air dengan jelas. 

Begitu target terkunci, raja-udang akan menukik dan terjun ke dalam air. Bentuk paruhnya yang seperti belati membuat burung ini bisa masuk ke dalam air tanpa menciptakan banyak percikan. 

Setelah itu, ia kembali ke tempat bertenggernya dan memukul-mukulkan mangsanya ke batang pohon atau batu sampai pingsan atau mati. Baru setelah itu, raja-udang menikmati mangsanya dengan menelannya bulat-bulat.

Gak cuma ikan, raja-udang juga makan kodok, serangga, sampai reptil. Mereka bisa makan mangsa yang kelihatannya terlalu besar untuk dimakan. Amazon Kingfisher, misalnya, biarpun punya paruh dengan panjang 7 sentimeter, mereka bisa makan ikan dengan panjang 17 sentimeter tanpa kesusahan, ungkap San Diego Zoo. 

Ada juga blue-winged kookaburra yang dikenal sebagai pemburu ular. Layaknya raja-udang pada umumnya, mereka membanting ular ke batang pohon atau batu untuk membunuhnya. Setelah itu, mereka akan menelan bagian kepala terlebih dahulu, sementara bagian tubuh lainnya terlihat menjulur keluar dari paruh selagi perut si burung mencerna ular sedikit demi sedikit. Ngeri!

Siapa sangka kalau burung cantik ini menginspirasi para insinyur Shinkansen. Kereta peluru asal Jepang tersebut bisa menembus kecepatan 300 kilometer per jam. Sayangnya, kecepatan ini menimbulkan suara berisik, terutama ketika memasuki terowongan. Banyak warga yang jadi terganggu kala itu.

Para insinyur akhirnya mencari solusi dengan melihat ke alam sekitar. Mereka kemudian menemukan kalau raja-udang mampu terjun ke dalam air tanpa membuat banyak percikan.

Akhirnya, mereka mendesain ulang bagian depan kereta hingga menyerupai bentuk paruh raja-udang. Selain membantu mengurangi suara berisik, diketahui juga kalau desain ini bikin Shinkansen bisa melaju 10 persen lebih cepat dan menggunakan lebih sedikit tenaga listrik, ungkap laman Ask Nature.

Sungguh menakjubkan, ya? Setelah membaca fakta-faktanya, bagaimana pendapatmu tentang raja-udang? Apa kamu pernah melihatnya secara langsung? Ceritakan pengalamanmu, ya!