5 Fakta Noto, Kota di Italia yang Pernah Dikuasai Bangsa Muslim

Sejarah mencatat Noto sebagai benteng politik dan militer penting bagi umat Islam di wilayah Mediterania. Dilansir laman Wonders of Sicily, Kota Noto dikuasai oleh pasukan Arab pada 866 dan kemudian ditunjuk sebagai ibu kota salah satu dari tiga wilayah administrasi utama di Pulau Sisilia.

Kota ini bertindak sebagai pusat pemerintahan kawasan Val di Noto selama lebih dari dua abad masa kekuasaan Islam di Sisilia. Letaknya yang berada di kawasan perbukitan turut mendukung fungsi pertahanannya. Noto menjadi benteng pertahanan Muslim terakhir di Sisilia sebelum akhirnya jatuh ke tangan pasukan Norman di bawah pimpinan Roger I pada 1091.

Jejak kebudayaan masa lalu juga berkaitan dengan sejarah penamaan kota ini. Dilansir laman Italy This Way, nama Noto dikaitkan dengan nama kuno berbahasa Latin, Netum, yang kemudian digunakan dalam berbagai bentuk penamaan pada masa berikutnya. Sumber tersebut juga menghubungkan nama kota ini dengan bentuk nama yang digunakan pada masa kekuasaan Arab, seperti Nutu atau Nat'a.

Penjelasan mengenai asal-usul nama Noto berkaitan dengan sejarah kota lama yang berada di kawasan perbukitan. Noto Antica terletak di Gunung Alveria, sekitar 10 kilometer dari pusat kota modern. Lokasi tersebut memiliki posisi strategis karena berada di dataran tinggi dan pernah menjadi tempat berdirinya permukiman serta bangunan pertahanan.

Kota lama yang pernah menjadi pusat pemerintahan di kawasan tersebut tidak lagi berdiri utuh seperti pada masa kejayaannya. Merujuk kembali pada laman Wonders of Sicily, Noto Antica mengalami kerusakan parah akibat gempa bumi dahsyat yang melanda Sisilia pada 1693. Bencana tersebut merobohkan banyak bangunan dan merusak kawasan permukiman di sekitar Gunung Alveria.

Gempa bumi itu juga menyebabkan banyak korban jiwa di wilayah Noto. Setelah bencana, pembangunan kota baru dilakukan di lokasi berbeda, sedangkan kawasan lama perlahan ditinggalkan. Reruntuhan Noto Antica yang berjarak sekitar 10 kilometer dari kota modern masih menyimpan sisa bangunan, jalan, dan struktur pertahanan yang berkaitan dengan sejarah permukiman tersebut.

Gempa bumi pada 1693 mendorong pemerintah setempat membangun kembali Noto di lokasi baru. Dilansir laman Britannica, kota baru tersebut mulai dibangun pada awal abad ke-18, sekitar 7 kilometer dari situs Noto Antica. Perencanaan ulang ini mencakup penataan jalan serta pembangunan berbagai fasilitas pemerintahan dan keagamaan.

Para perancang kota menerapkan gaya arsitektur Barok pada gereja, katedral, istana, dan bangunan publik. Salah satu bangunan pentingnya ialah Katedral San Nicolò, yang mendominasi kawasan pusat kota. Ada pula Palazzo Ducezio yang digunakan sebagai balai kota. Bangunan-bangunan tersebut memiliki fasad berhias, tangga lebar, serta detail pahatan yang menjadi ciri arsitektur Noto saat ini.

Perkembangan Noto berlanjut setelah pembangunan kota baru pada abad ke-18. Masih dari laman Britannica, Noto ditunjuk untuk menggantikan Sirakusa sebagai ibu kota provinsi pada 1837. Status administratif tersebut bertahan hingga 1865, ketika kedudukan ibu kota provinsi kembali berada di Sirakusa.

Selama periode tersebut, Noto mengembangkan sejumlah fasilitas publik untuk mendukung kegiatan pemerintahan dan kehidupan masyarakat. Perpustakaan, museum, serta gedung teater ikut melengkapi fasilitas kota. Perubahan status administratif itu berlangsung berabad-abad setelah masa kekuasaan Arab, ketika Noto masih berfungsi sebagai pusat pertahanan dan pemerintahan di bagian tenggara Sisilia.

Kekuasaan Muslim di Noto berakhir setelah penaklukan Norman pada 1091, tetapi periode tersebut tetap menjadi bagian penting dari sejarah kota ini. Sebelum berkembang dengan arsitektur Barok pada abad ke-18, Noto pernah berperan sebagai pusat pemerintahan dan pertahanan Muslim di tenggara Sisilia.