Panda merah atau lebih dikenal dengan sebutan panda kecil adalah salah satu hewan yang sangat menggemaskan dan menarik perhatian banyak orang. Meskipun memiliki nama yang mirip dengan panda raksasa, panda merah sebenarnya adalah spesies yang berbeda secara genetik.
Dikenal dengan bulu merahnya yang lebat, panda merah memiliki beberapa fakta menarik yang membuatnya semakin unik. Dalam ulasan kali ini, terdapat lima fakta menarik tentang panda merah yang mungkin belum kamu ketahui.
Meskipun nama mereka serupa dan keduanya dikenal sebagai panda, ternyata panda merah (Ailurus fulgens) dan panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca) sebenarnya tidak berkerabat dekat satu sama lain. Mereka adalah spesies yang berbeda dan termasuk dalam keluarga yang berbeda dalam taksonomi.
Panda merah termasuk dalam keluarga Ailuridae. Sedangkan panda raksasa termasuk dalam keluarga Ursidae, yang mencakup beberapa spesies beruang. Panda merah sendiri merupakan spesies yang hubungannya paling dekat dengan sigung, rakun, dan musang.
PaNda merah lebih dulu dikenal sebelum panda raksasa ditemukan. Menurut animals.sandiegozoo.org, Frédéric Cuvier merupakan seorang ahli zoologi asal Perancis, yang pertama kali mendeskripsikan panda merah pada tahun 1825, sekitar 48 tahun lebih dulu sebelum panda raksasa ditemukan.
Panda merah disebut oleh Frédéric Cuvier sebagai hewan paling indah yang pernah dilihatnya. Frédéric Cuvier juga menamai panda merah dengan sebutan Ailurus fulgens, yang berarti kucing berwarna seperti api, atau kucing yang bersinar.
Sama seperti panda raksasa, panda merah merupakan spesies pemakan bambu. Menurut redpandanetwork, makanan panda merah terdiri dari 98% bambu. Panda merah harus memakan bambu 20 hingga 30 persen dari berat badannya, sama seperti mereka memakan hingga 20.000 daun setiap harinya.
Meskipun bambu merupakan sebagian besar makanan panda merah, mereka terkadang juga sesekali makan telur, serangga, bunga, burung dan mamalia kecil. Pada saat musim panas, panda merah juga bisa memakan buah-buahan, jamur, rumput, bahkan biji pohon ek.
Panda merah umumnya tidak dianggap sebagai hewan yang agresif. Namun, panda merah memiliki sifat teritorial dan soliter, kecuali pada saat musim kawin. Mereka memiliki kecenderungan untuk menjaga wilayah atau area yang mereka anggap seagai wilayah mereka sendiri.
Melansir dari laman myanimals.com, panda merah menandai wilayah mereka melalui air seni, seperti halnya yang dilakukan oleh anjing. Air seni tersebut memiliki bau musky yang kuat, yang akan memberi tahu hewan lain bahwa itu adalah wilayah mereka.
Panda merah merupakan hewan endemik Himalaya. Mereka dapat ditemukan secara alami di daerah pegunungan Himayala. Adapun rentang geografis mereka meliputi beberapa negara, termasuk Nepal, India, Bhutan, Myanmar, dan Cina bagian selatan.
Panda merah sendiri memiliki dua subspesies, di antaranya adalah panda merah Himalaya, dan panda merah Cina. Panda merah Himalaya biasanya hidup di pegunungan India utara, Tibet, Bhutan, dan Nepal. Sedangkan panda merah Cina biasanya hidup di provinsi barat daya Yunnan dan Sichuan.
Panda merah merupakan hewan unik dengan penampilan yang mencuri perhatian. Namun mereka juga menghadapi ancaman serius terhadap kelangsungan hidup. Dengan pengetahuan dan upaya pelestarian yang tepat, kita dapat berkontribusi dalam melindungi panda merah agar tetap ada di Bumi ini untuk generasi mendatang.