5 Fakta Pont du Gard, Peninggalan Romawi yang Masih Kokoh hingga Kini

Pont du Gard mencapai ketinggian 48,77 meter, menjadikannya akuaduk Romawi tertinggi yang masih ada di dunia saat ini. Struktur ini terdiri dari tiga tingkat lengkungan dengan ukuran berbeda, yang dirancang untuk menyalurkan air dari sumber Eure ke kota Romawi Nemausus (sekarang Nîmes). Keunikan bentuk tiga tingkat tidak hanya demi estetika, tapi merupakan solusi teknik cerdas untuk memastikan kestabilan bangunan yang melintasi Sungai Gardon.

Akuaduk ini mampu menampung dan mengalirkan sekitar 40 ribu meter kubik air setiap hari, melayani kebutuhan mandi, air minum, dan taman di kota Nîmes. Keakuratan kemiringan bangunan diatur sedemikian rupa dengan penurunan hanya sekitar 1 cm setiap 182,4 meter, sehingga air dapat mengalir tanpa bantuan pompa.

Pembangunan Pont du Gard memperlihatkan kehebatan teknik konstruksi Romawi, khususnya karena hampir tidak menggunakan mortar. Balok-balok batu kapur diukir dengan cermat dan disesuaikan sehingga dapat disusun berdampingan dengan tepat. Berat beberapa balok batu bisa mencapai sampai 6 ton, namun pengikatan yang akurat dan beratnya sendiri yang menahan agar struktur tetap kokoh.

Para pembangun juga meninggalkan tanda-tanda dan instruksi pada batu sebagai panduan pemasangan, sehingga memperlihatkan tingginya tingkat perencanaan dan organisasi pada masa itu. Batu-batu diambil dari tambang yang terletak sekitar 600 meter dari lokasi, yang bahan batunya memang sangat cocok untuk kebutuhan konstruksi ini.

Selain sebagai saluran air, pada masa pertengahan jembatan ini berfungsi sebagai jalan atau jalur melalui sungai. Setelah masa penggunaan sebagai akuaduk berakhir sekitar abad ke-6, Pont du Gard kemudian menjadi jalan tol yang dikelola oleh bangsawan dan uskup setempat. Pada abad ke-17 dan 18, jembatan mengalami beberapa perubahan dan perbaikan untuk menyesuaikan dengan kebutuhan transportasi darat.

Meskipun demikian, kawasan ini sempat mengalami pengambilan batu dan kerusakan akibat aktivitas militer dan pembangunan jalan baru di sebelah jembatan asli. Perbaikan besar dilakukan mulai abad ke-18 hingga abad ke-21, termasuk pembentukan pusat pengunjung dan pemulihan lingkungan agar keaslian bangunan tetap terjaga hingga kini.

Pont du Gard telah diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 1985 karena nilai universalnya yang luar biasa. Struktur ini merupakan contoh luar biasa dari teknik dan seni arsitektur Romawi kuno yang sangat terawat. Pengakuan ini juga didasarkan pada kapasitasnya untuk memperkaya pemahaman tentang teknologi konstruksi awal era Kekaisaran Romawi.

Situs ini menjadi tujuan wisata utama di Prancis, menarik ribuan pengunjung setiap tahun yang ingin melihat keajaiban teknik kuno ini secara langsung. Selain itu, museum dan pusat edukasi di sekitar situs menyediakan wawasan mendalam tentang sejarah dan cara kerja akuaduk pada zamannya.

Sejak tahun 2000, upaya besar dilakukan untuk mengembalikan Pont du Gard ke kondisi aslinya tanpa gangguan lalu lintas kendaraan atau bangunan baru di sekitarnya. Area sekitar jembatan dikelola sebagai cagar alam dan situs bersejarah dengan jalur pejalan kaki untuk menikmati suasana sekitar.

Pusat pengunjung menawarkan pengalaman interaktif dan edukatif lewat pameran, film, dan rekonstruksi virtual yang mengisahkan bagaimana akuaduk ini dibangun dan beroperasi. Kawasan seluas 15 hektar ini menjadi kombinasi situs sejarah sekaligus objek wisata alam yang menarik bagi semua kalangan.

Pont du Gard bukan sekedar jembatan air, melainkan warisan sejarah yang mengajarkan kita tentang kehebatan teknik, seni arsitektur, dan budaya Romawi kuno. Keindahan dan fungsinya yang bertahan selama hampir dua ribu tahun menjadikan Pont du Gard simbol ketangguhan dan kecerdasan masa lalu yang masih relevan untuk kita kagumi hari ini.