5 Fakta Riquewihr, Desa di Prancis yang Selamat dari Perang Dunia II

Sejarah Riquewihr dapat ditelusuri hingga sekitar tahun 800, ketika seorang bangsawan Franka bernama Richo mengelola sebuah tanah di kawasan tersebut. Tanah itu dikenal dengan nama Richovilla, yang kemudian menjadi asal-usul nama Riquewihr. Namun, desa ini baru pertama kali disebut dalam dokumen tertulis pada 1094 dengan nama Richenwilre.

Pada 1324, keluarga Horbourg menjual wilayah kekuasaan Riquewihr kepada Count Ulrich X dari Württemberg. Sejak saat itu, desa ini berada di bawah kekuasaan keluarga Württemberg selama beberapa abad. Pada akhir abad ke-15, Riquewihr bahkan menjadi pusat pemerintahan wilayah Württemberg di Alsace. Kekuasaan tersebut berakhir pada 1796 ketika Riquewihr resmi menjadi bagian dari Prancis.

Pada 1291, Riquewihr telah dilengkapi sistem pertahanan berupa tembok dan parit atas perintah Count Horbourg. Pertahanan ini juga mencakup beberapa menara, termasuk Dolder. Dolder merupakan menara setinggi sekitar 25 meter tersebut berfungsi sebagai gerbang utama sekaligus menara pengawas. Dari sana, penjaga dapat memantau keadaan sekitar dan mengawasi akses masuk ke Riquewihr.

Sekitar tahun 1500, sistem pertahanan Riquewihr diperkuat dengan pembangunan lapisan tembok kedua. Benteng tambahan ini dibuat untuk menghadapi perkembangan senjata api, termasuk meriam. Sebagian peninggalan pertahanan tersebut masih dapat ditemukan hingga sekarang, seperti tembok, gerbang, dan menara yang menjadi bagian dari kawasan bersejarah Riquewihr.

Selama Perang Dunia II, Alsace kembali berada di bawah kekuasaan Jerman pada 1940 hingga 1945. Menjelang akhir perang, wilayah ini menjadi medan pertempuran ketika pasukan Sekutu berupaya membebaskannya dari pendudukan Jerman. Pasukan Amerika memasuki Riquewihr pada 5 Desember 1944, tetapi pasukan Jerman sempat merebutnya kembali sekitar 15 Desember. Riquewihr akhirnya kembali dikuasai pasukan Sekutu pada 16 Desember 1944.

Meski berada tidak jauh dari wilayah pertempuran, Riquewihr berhasil terhindar dari kehancuran besar dan hanya mengalami kerusakan ringan. Kondisi ini berbeda dengan sejumlah desa di sekitarnya yang mengalami kerusakan parah, bahkan harus dibangun kembali setelah perang. Berkat kondisi tersebut, sebagian besar kawasan bersejarah Riquewihr tetap terjaga hingga sekarang.

Budidaya anggur telah menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Riquewihr selama berabad-abad. Dokumen tahun 1094 bahkan sudah menyebut keberadaan kebun anggur di kawasan tersebut. Kegiatan ini semakin terorganisasi pada 1520 melalui pembentukan perkumpulan petani anggur bernama Rebleutzunft. Hal ini menunjukkan bahwa penanaman dan pengelolaan anggur telah berkembang menjadi kegiatan penting bagi masyarakat setempat.

Produksi dan perdagangan anggur kemudian membawa kemakmuran bagi Riquewihr, terutama pada abad ke-16 hingga awal abad ke-17. Anggur dari desa ini dikenal di berbagai wilayah Eropa. Salah satu kawasan kebun anggur terkenalnya adalah Schoenenbourg, yang hasil anggurnya telah dikenal di Eropa bagian utara sejak abad ke-16. Kemakmuran dari perdagangan tersebut juga terlihat melalui bangunan-bangunan megah yang berdiri di kawasan desa.

Menjelang Natal, Riquewihr dihiasi lampu, ornamen, dan dekorasi khas yang mempercantik rumah-rumah tradisionalnya. Jalanan desa juga diramaikan dengan kehadiran Marché de Noël atau pasar Natal. Tradisi ini merupakan bagian dari perayaan Advent di wilayah Alsace dan menjadi salah satu kegiatan yang rutin memeriahkan desa menjelang akhir tahun.

Di pasar Natal tersebut, pengunjung dapat menemukan berbagai kerajinan tangan, hiasan pohon Natal, hadiah, hingga produk lokal. Ada pula makanan dan minuman khas musim perayaan, seperti bredele atau kue Natal Alsace serta vin chaud, yaitu anggur hangat berbumbu. Berbagai kegiatan tambahan, seperti konser Natal, pameran kerajinan, dan tur sejarah, turut melengkapi perayaan di Riquewihr.

Riquewihr menunjukkan bagaimana sebuah desa dapat mempertahankan warisan sejarah dan budayanya di tengah berbagai perubahan zaman. Mulai dari bangunan bersejarah, tradisi perkebunan anggur, hingga perayaan Natal yang khas, semuanya menjadi bagian dari identitas desa ini yang tetap terjaga hingga sekarang.