5 Fakta RMS Olympic, Ikon Penyeberangan Atlantik di Awal Abad ke-20

Menurut laman Britannica, untuk dapat bersaing dan mendapatkan keuntungan besar dalam transportasi penyeberangan penumpang trans-Atlantik dari Eropa ke Amerika dan sebaliknya, perusahaan pelayaran Inggris White Star Line memutuskan untuk menciptakan kelas kapal penumpang yang terkenal dengan kenyamanan, kemewahan dan kecepatannya. Kelas kapal penumpang baru tersebut dikenal dengan nama Olympic-class ocean liners yang terdiri dari 3 kapal: Olympic, Titanic dan kemudian Britannic. Perusahaan galangan kapal Belfast, Harland dan Wolff, memulai pembangunan Olympic sebagai kapal pertama di kelasnya pada tanggal 16 Desember 1908.

Olympic diluncurkan pada tanggal 20 Oktober 1910 dan memulai operasionalnya pada tahun 1911. Di tahun 1911 Olympic merupakan kapal penumpang paling mewah di dunia dan juga yang terbesar sebelum kemunculan saudaranya Titanic. Memiliki panjang sekitar 269,1 m, berat muatan penuh (displacement) hingga 52.000-an ton serta dapat mengangkut lebih dari 2.300 penumpang. Olympic memulai pelayaran perdananya pada tanggal 14 Juni 1911 dari Southampton, Inggris menuju New York, Amerika. Kapten kapal dalam pelayaran perdana Olympic tersebut adalah Kapten Edward J. Smith, yang kemudian akan menjadi kapten kapal Titanic dan tenggelam bersamanya.

Sebagai kapal yang didesain dengan salah satu tujuan utamanya adalah kenyamanan para penumpangnya dalam menyeberangi Samudra Atlantik, Olympic dilengkapi dengan sejumlah fasilitas mewah pada masanya utamanya untuk penumpang first classnya. Sebagaimana dituliskan dalam laman Cabin liners, interior Olympic menampilkan era Edwardian yang megah dan mewah. Terdapat tangga besar dengan jam dinding dan ukiran mewah (lavish grand staircase) yang identik dengan yang dimiliki oleh Titanic.

Kemudian terdapat ruang tamu yang merupakan ruang publik utama di dek A, yang menyediakan ruang untuk membaca, menulis dan bersantai dalam suasana yang berkelas. Dindingnya dihiasi plesteran putih bergaya Georgia yang elegan dan lantainya ditutupi dengan karpet beludru yang mewah. Terdapat sejumlah fasilitas olah raga seperti kolam renang yang berpemanas, gimnasium, dan pemandian bergaya Turkish bath. Penumpang kelas satu dimanjakan pula dengan ruang merokok bergaya Georgia, restoran kelas satu, kafe mewah dan restoran À La Carte yang mewah.

Setelah terjadinya tragedi pada RMS Titanic di tahun 1912 yang tenggelam karena menabrak gunung es di tengah Samudra Atlantik, Olympic mengalami perombakan besar dalam fitur keselamatannya. Dilansir laman SSmaritime, akibat tragedi tersebut, beberapa hari setelah Olympic kembali ke Southampton, diputuskan bahwa kapal tersebut harus menjalani beberapa perubahan penting terkait dengan keselamatan. Setelah pemeriksaan cermat, Olympic mendapatkan 24 buah sekoci tambahan dan tambahan awak kapal untuk mengoperasikannya agar tragedi kekurangan sekoci di Titanic tak terulang kembali.

Selain penambahan jumlah sekoci penyelamat, menurut laman Britannica, lambung ganda kapal diperpanjang dan 5 kompartemen kedap airnya yang memiliki fitur pintu yang memungkinkan bagian-bagian kompartemennya terisolasi satu sama lain dinaikkan dari dek E ke dek B. Setelah perombakan fitur keselamatannya tersebut, Olympic melanjutkan penyeberangan trans-Atlantiknya pada bulan April 1913. Meskipun perang Dunia I meletus pada tahun 1914, Olympic masih terus beroperasi untuk pelayaran komersial di tahun tersebut dan pada bulan Oktober membantu menyelamatkan para korban selamat dari HMS Audacious yang menabrak ranjau di dekat Pulau Tory, Irlandia.

Salah satu fakta menarik dari kapal Olympic ini adalah dalam PD I ia pernah menenggelamkan kapal selam (U-boat) Jerman meskipun Olympic bukanlah kapal yang didesain untuk berperang. Menurut laman War History Online, pada tahun 1915 saat PD I berkecamuk, RMS Olympic diambil negara untuk dipakai sebagai kapal pengangkut pasukan dan diubah namanya menjadi HMT Olympic. Ukurannya yang besar membuatnya sempurna untuk mengangkut pasukan Sekutu ke Eropa.

Pada masa perang tersebut, perlengkapan mewahnya dilucuti, catnya diubah dengan corak kamuflase dazzle serta dipersenjatai dengan meriam 12 pound dan meriam artileri angkatan laut berdiameter 4,7 inci. Pada bulan Mei 1918, saat HMT Olympic sedang melintasi selat Channel, Inggris para awaknya melihat kapal selam Jerman (U-boat) SM U-103. Saat U-boat Jerman tersebut mencoba menembaknya dengan torpedo, Olympic langsung bertindak dan menabrak U-boat Jerman tersebut dan menenggelamkannya. Setelah perang berakhir, Olympic kembali menjadi kapal penumpang komersial.

RMS Olympic adalah satu-satunya sister ships Titanic yang tak tenggelam dan berlayar selama 24 tahun masa operasionalnya. Perjalanan sejarah Olympic pun tak selalu mulus, meskipun tak pernah tenggelam beberapa kali ia mengalami kecelakaan namun bisa diperbaiki. Sejumlah catatan menginformasikan Olympic pernah mengalami sejumlah insiden seperti pada pelayaran kelimanya di tanggal 20 September 1911, ia bertabrakan dengan kapal penjelajah Inggris HMS Hawke dan di tahun 1934 Olympic menabrak kapal suar karena kabut tebal, 7 orang dari 11 awak kapal suar tersebut kehilangan nyawanya dalam insiden tersebut.

Menurut laman Great Ships, di tahun 1935, Olympic akhirnya dipensiun dan pada September 1935 kapal tersebut dijual seharga USD 500,000 kepada Sir John Jervis, seorang anggota parlemen Inggris yang kemudian menjualnya kembali sebagai besi tua kepada Thomas Ward and Sons Ship Breakers di Kota Jarrow, Inggris. Pembongkaran kapal selesai pada tahun 1937, perlengkapan mewahnya dilelang dan sejumlah bagian mewahnya masih tersimpan di sejumlah hotel yang membelinya.

Semoga informasi ini dapat menambah wawasan kamu mengenai satu-satunya kembaran kapal Titanic yang tak tenggelam dan sukses beroperasi hingga akhir masa operasionalnya, ya!