5 Fakta Sejarah El Ángel, Monumen Kemerdekaan Meksiko

Niat untuk membangun sebuah monumen sebenarnya sudah ada semenjak masa pemerintahan Presiden Diaz pada 1900. Akan tetapi usaha tersebut mengalami banyak kendala, salah satunya faktor keuangan.

Mengutip artikel berjudul The City and Remembrance yang ditulis oleh Mariana Abreu Olvera menyebutkan Presiden Antonio López de Santa Anna di tahun 1843 menyelenggarakan kontes desain monumen untuk mengenang jasa pahlawan dan kemerdekaan Meksiko.

Kontes tersebut dimenangkan oleh arsitek Perancis bernama Enrique Griffo yang menduduki peringkat pertama, sedangkan peringkat kedua dimenangkan oleh arsitek Spanyol yang tinggal di Meksiko yaitu Lorenzo de la Hidalga.

Mengacu kepada sumber yang sama, Presiden Santa Anna kurang puas dengan hasil karya Enrique Griffo, tetapi tetap memberikan uang kompensasi kepada Enrique Griffo. Presiden kemudian menunjuk Lorenzo de la Hidalga untuk membangun monumen. Peletakan batu pertama atau fondasi dilakukan pada tanggal 16 September 1843, tetapi konstruksi hanya sampai bagian dasar saja yang disebut zócalo.

Dilansir Homeschool Spanish Academy, dana yang terbatas menyebabkan proses pembangunan terhambat. Monumen kemerdekaan akhirnya dibahas kembali pada saat pemerintahan Presiden Porfirio Díaz di tahun 1900, yang mana beliau menunjuk arsitek bernama Antonio Rivas Mercado untuk membangun monumen. Monumen akhirnya selesai di tahun 1910.

Patung emas bersayap yang membawa bumban (wreath) di tangan kanan dan tiga mata rantai yang patah di tangan kiri itu bernama Victoria Alada. Mengutip California Life HD, Victoria adalah Dewi Kemenangan di Romawi kuno, dan patung El Ángel terinspirasi oleh Dewi Kemenangan tersebut.

Masih mengacu kepada sumber yang sama, secara keseluruhan, bumban dan tiga mata rantai yang patah menyimbolkan tiga abad penjajahan Spanyol sebelum Meksiko bangkit dan keluar dari penjajahan.

Lebih lanjut laman Alluring World menambahkan bumban tersebut melambangkan kemenangan, sedangkan tiga mata rantai melambangkan kebebasan. Tinggi patung Victoria kurang lebih 6,7 meter dengan berat 7 ton yang terbuat dari perunggu dan dilapisi oleh emas 24 karat.

Gempa bumi yang terjadi pada tahun 1957 menyebabkan patung Victoria jatuh dan kemudian direstorasi. Namun terjadi gempa lagi di tahun 1985 dan menyebabkan monumen direstorasi kembali.

Merangkum The Culture Trip, patung Victoria yang sekarang merupakan tiruan dari yang pertama karena patung yang asli rusak akibat gempa di tahun 1957. Sedangkan gempa kedua di tahun 1985 menyebabkan bagian dasar dari patung dan tangga yang menuju ke monumen rusak. Tangga yang dulunya terbuat dari batu, kini diganti dengan bahan yang terbuat dari metalik dan jumlahnya ada 200 langkah atau anak tangga.

Di bagian alas monumen terdapat patung Miguel Hidalgo y Costilla membawa bendera Meksiko. Miguel Hidalgo y Costilla disebut sebagai bapak kemerdekaan Meksiko. Lalu di bawah patung Miguel Hidalgo y Costilla terdapat dua figur patung perempuan, yaitu The History yang membawa buku dan The Motherland yang membawa mahkota dari daun salam (laurel crown).

Bagian paling dasar dari monumen adalah sebuah bangunan berbentuk persegi yang mana setiap ujungnya terdapat 4 patung yang menjadi simbol dari hukum (law), keadilan (justice), perang (war), dan kedamaian (peace).

Di dalam monumen paling bawah terdapat ruangan tempat makam (mausoleum) tokoh-tokoh bersejarah di Meksiko, seperti Miguel Hidalgo y Costilla dan Leona Vicario. Mengutip The Culture Trip, Leona Vicario adalah jurnalis perempuan pertama di Meksiko sekaligus aktivis dan penyandang dana dari pergerakan kemerdekaan di Meksiko.

Kemudian di tempat 4 patung simbolis berada, terdapat patung anak yang sedang menggiring singa. Merangkum dari The Fahrenheit Magazine dan Tutorial At Home, patung anak dan singa melambangkan kekuatan dan kemurnian generasi muda selama perang dan kepatuhan sewaktu damai atau tidak ada perang. 

Mengutip Homeschool Spanish Academy, El Ángel sering digunakan sebagai tempat untuk merayakan acara seperti Hari Kemerdekaan Meksiko dan National Pride Parade. Kawasan ini juga sering dipakai sebagai tempat untuk berdemonstrasi. Pada hari kemerdekaan, warga akan berkumpul dan menari di kawasan ini.

Warga Meksiko juga akan berkumpul di sekitar monumen untuk merayakan tim sepak bola Meksiko yang menang dalam pertandingan. Dikarenakan struktur dari El Ángel yang rupawan, tidak sedikit yang menggunakan monumen ini sebagai background foto untuk acara pernikahan dan quinceanera (acara ulang tahun ke-15 untuk anak perempuan di Meksiko). 

Setelah dipelajari, ternyata monumen kemerdekaan negara Meksiko atau dikenal dengan nama El Ángel mempunyai banyak makna dan simbol dari ujung atas hingga bawah. Monumen dan mausoleum terbuka untuk umum, tetapi kita harus minta izin bila ingin naik ke atas patung emas. Dari patung, kita dapat melihat pemandangan kota dari ketinggian.