5 Fakta Stone Town, Kota Tua dengan Rumah Berbatu dan Penuh Labirin

Seperti namanya, Stone Town dijuluki kota berbatu karena mayoritas bangunannya terbuat dari batu. Arsitektur rumah berbatu adalah peninggalan dari Kesultanan di masa lalu. Mayoritas bahan bangunan berasal dari batu karang yang diambil langsung dari garis pantai atau tambang terumbu karang lokal. Batu ini kemudian direkatkan menggunakan mortar yang terbuat dengan campuran kapur dan pasir.

Karakterisitik visual yang paling menonjol dari rumah berbatu adalah perpaduan gaya eklektik yang ada pada pintu. Pintu-pintu kayu memiliki bingkai lengkung dengan ukiran yang rumit, misalnya motif bunga terata atau rantai. Desain ini terpengaruh dari budaya Arab yang cenderung persegi Panjang dan dihiasi kaligrafi.

Jalanan dan gang-gang sempit yang tercipta di Stone Town bukanlah hal yang kebetulan, melainkan desain perkotaan untuk menghadapi iklim tropis yang panas. Dinding-dinding bangunan yang tinggi dan saling berdempetan memberikan keteduhan untuk pejalan kaki atau pesepeda. Hal ini meminimalkan paparan sinar matahari secara langsung.

tata letak yang mirip dengan labirin ini secara historis berkaitan dengan budaya daerah setempat. Sebagian besar rumah dibangun dengan tembok tinggi berfungsi sebagai oembatas alami untuk melindungi privasi penghuni di dalamnya. Jalanan sempit dan mirip labirin ini juga berpengaruh pada mobilitas masyarakatnya. Keterbatasan ruang, membuat kendaraan besar sulit masuk dan menjadikan kota ini beratmosfer tua, unik, dan tenang.

Stone Town sudah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO sejah tahun 2000. Kota ini secara luar biasa mewakili perpaduan budaya Afrika, Arab, India, dan Eropa di Afrika Timur. Bangunan berbatu dan struktur kota berlabirin membuat kota ini sangatlah unik. Elemen-elemen ini menyatu pada rumah, masjid, gereja, hingga pasar.

Selain itu, Stone Town adalah saksi sejarah bagi perdagangan maritime selama berabad-abad antara Asia dan Afrika. Struktur kota, pelabuhan, dan jaringan perdagangan adalah representasi peran penting Stone Town dalam jalur perdagangan laut Hindia.

Stone Town juga memiliki sejarah kelam karena perannya sebagai bekas pusat perdagangan budak terbesar di Afrika Timur selama abad ke-19. Ketika Kesultanan Oman memindahkan ibu kotanya ke Zanzibar, lokasi Zanzibar sangatlah strategis karena menjadi titik penghubung antara daratan Afrika dan Timur Tengah.

Pada masa ini, diperkirakan puluhan ribuan orang diperbudak melewati pasar di Stone Town setiap tahun. Pasar budak di kota ini kini menjad lokasi Katedral Anglikan Kristus. Dahulu, para budak harus melewati perjalanan jauh yang brutal dari pedalaman Afrika kemudian ditahan di ruang bawah tanah.

Stone Town memiliki Pasar Darajani yang bersejarah dan merupakan jantung kehidupan lokal. Pasar ini didirikan di tahun 1904 oleh Protektorat Inggris dan pembangunannya didanai oleh Sultan Zanzibar, Seyyid Sir Ali bin Hamoud. Pasar ini terletak di tepi gang-gang kuno Stone Town, tepatnya di dekat Katedral Anglikan Kristus atau bekas lokasi pasar budak.

Pasar Darajani adalah tempat yang dikenal sebagai pulau rempah-rempah. Karena segala jenis rempah-rempah di jual di sini. Mulai dari cengkeh, kayu manis, pala, hingga vanili. Selain rempah-rempah, pasar ini juga menjual berbagai hasil bumi seperyi sayuran dan bahan pangan. Termasuk ikan dan daging.

Di tengan perkembangan modern di Zanzibar, Stone Town tetap berdiri tegak mempertahankan identitasnya sebagai kota yang amat bersejarah. Kehidupan sehari-hari masyarakat, aktivitas perdagangan, hingga keberagaman budaya menjadi daya Tarik unik dari kota ini.