5 Fakta Strophanthus preussii, Bunga dengan Kelopak Menjuntai

Bunga Strophanthus preussii memiliki kelopak yang sangat panjang, tipis, dan melilit, yang bisa mencapai panjang beberapa belas sentimeter. Bentuknya yang spiral menambah kesan dramatis, terutama ketika tertiup angin dan tampak seperti pita hidup. Warna bunganya biasanya krem, merah marun, dan merah tua sehingga terlihat kontras di antara dedaunan hijau.

Dilansir Royal Botanic Gardens, struktur unik kelopak ini membantu menarik penyerbuk, terutama ngengat malam yang tertarik pada bentuk dan aromanya. Desain bunga yang memanjang memberi akses mudah bagi proboscis panjang serangga penyerbuk. Fenomena ini menunjukkan hubungan evolusi yang kompleks antara bentuk bunga dan strategi penyerbukan.

Strophanthus preussii diserbuki terutama oleh ngengat nokturnal besar (sphingid moths) yang memiliki mulut panjang untuk mencapai nektar yang tersembunyi dalam tabung bunga. Grokipedia menyebutkan bahwa warna bunganya yang mencolok dan aroma wangi malam menjadi strategi menarik perhatian penyerbuk dalam gelap. Ini menjadikannya contoh hubungan mutualisme antara bunga dan serangga.

Penyerbukan pada bunga ini menggambarkan bagaimana evolusi membentuk struktur flora sesuai kebutuhan hewan penyerbuknya. Tanpa ngengat, reproduksi bunga akan sangat terganggu. Ketergantungan ini menunjukkan betapa rapuhnya ekosistem hutan tropis bila penyerbuk hilang.

Strophanthus preussii tumbuh di hutan lembap dan tepi sungai di Afrika Barat dan Afrika Tengah, termasuk Nigeria, Kamerun, Gabon, dan Republik Demokratik Kongo. Dilansir Useful Tropical Plants, tanaman ini biasanya tumbuh sebagai liana besar yang memanjat pohon hingga ketinggian 20 meter. Lingkungan lembap dan teduh adalah kondisi ideal bagi pertumbuhannya.

Keberadaannya sering menjadi indikator ekosistem hutan primer yang masih sehat. Semakin banyak kawasan hutan tropis terdegradasi, semakin jarang spesies ini ditemukan. Oleh karena itu, Strophanthus preussii sering disebut spesies simbol konservasi hutan Afrika.

Tanaman ini mengandung glikosida kardiotonik seperti strophanthin, yang telah lama diteliti dalam dunia farmasi. Mengutip molecules, senyawa ini memiliki efek terhadap fungsi jantung dan secara historis pernah digunakan dalam obat tradisional maupun obat modern sebagai pengatur detak jantung pada dosis sangat rendah. Namun, dalam dosis tinggi senyawa ini beracun.

Di beberapa wilayah Afrika, masyarakat adat menggunakan ekstrak bijinya secara tradisional sebagai obat maupun racun berburu. Penggunaan ini menunjukkan bagaimana tanaman satu spesies dapat menjadi sumber manfaat namun juga perlu penanganan hati-hati.

Meskipun Strophanthus preussii secara global dikategorikan sebagai Least Concern dalam daftar penilaian konservasi, banyak spesies dalam genus Strophanthus termasuk Strophanthus preussii menghadapi tekanan yang nyata akibat hilangnya habitat hutan tropis. Grokipedia menyebutkan bahwa hutan hujan di Afrika, habitat alami bagi liana seperti Strophanthus preussii, terus tergerus oleh aktivitas manusia: penebangan pohon, ekspansi pertanian, dan pembukaan lahan.

Tak hanya itu, bagian dari populasi genus ini juga dieksploitasi secara komersial untuk pengambilan biji atau bagian tanaman guna tujuan obat tradisional maupun perdagangan non-kayu. Praktik pemanenan buah dan biji ini, jika tidak dikelola secara berkelanjutan, dapat mengurangi regenerasi alami di habitat liar.

Strophanthus preussii bukan hanya bunga yang indah, tetapi juga simbol betapa rumit dan berharganya keanekaragaman hayati hutan tropis. Keunikan bentuk kelopak, hubungan dengan penyerbuk khusus, dan nilai medis membuatnya jauh lebih dari sekadar tanaman hias. Melindungi spesies ini berarti menjaga warisan biologis dan budaya yang telah ada selama ribuan tahun.