5 Fakta Synesthesia, Kemampuan Melihat Suara Maupun Mengecap Bentuk 

Secara sederhana, synesthesia merupakan kemampuan seseorang untuk dapat merasakan atau memahami sesuatu dengan menggunakan lebih dari satu indra. Hal ini berkaitan dengan sebutan synesthesia itu sendiri. Kata synesthesia diambil dari frase dalam bahasa Yunani yang berarti 'memahami bersama-sama'. 

Para ahli dan peneliti masih merasa cukup sulit untuk memahami mengapa dan bagaimana synesthesia dapat terjadi. Beberapa dari mereka percaya bahwa fenomena unik ini disebabkan oleh suatu kondisi neurologis, sementara sebagian lagi percaya bahwa synesthesia merupakan sesuatu yang dapat diperoleh dengan latihan. Hingga saat ini penelitian masih terus dilakukan untuk lebih memahami synesthesia.

Dalam beberapa penelitian dan studi kasus yang dilakukan, para peneliti menemukan bahwa fenomena synesthesia cenderung diperoleh secara alami daripada dilatih. Dilansir sebuah jurnal pada NCBI, 40 persen dari orang-orang dengan synesthesia memiliki anggota keluarga dekat, seperti saudara dan orang tua yang juga memiliki synesthesia. 

Dilansir Smithsonian Magazine, pada umumnya kondisi synesthesia mulai muncul dan berkembang ketika seseorang masih kanak-kanak. Orang-orang dengan kondisi ini juga diketahui memiliki jumlah koneksi saraf yang lebih banyak dari orang pada umumnya. Hingga saat ini, para peneliti masih mempelajari gen apa yang bertanggung jawab dalam meneruskan synesthesia dalam garis keturunan. 

Penelitian yang pernah dilakukan menunjukkan adanya kesenjangan yang cukup besar pada konteks jenis kelamin dari orang-orang dengan synesthesia. Melansir sebuah jurnal studi di NCBI, perbandingan antara wanita dan pria dengan kondisi unik ini disebut-sebut mencapai 6: 1. Namun hal ini masih diragukan karena sampel yang terbatas.

Studi lain yang mengambil sampel baru secara acak menunjukkan hasil yang berbeda. Kali ini jumlah pria dengan synesthesia lebih banyak, namun perbandingan antara wanita dan pria dengan synesthesia sangat tipis, yakni 0,9 : 1. Hal ini memunculkan dugaan bahwa synesthesia memang memiliki kaitan dengan kromosom X. Masih diperlukan studi lebih lanjut untuk dapat memastikan apakah wanita memang lebih cenderung memiliki synesthesia. 

Fenomena dan kemampuan synesthesia ternyata tidak hanya sekadar merasakan sensasi gabungan antara dua dari lima indra saja. Dilansir University of Sussex, ada banyak jenis dari synesthesia, di mana tercatat sekitar 300 jenis synesthesia yang telah diketahui. Jenis-jenis synesthesia tersebut pada umumnya saling berhubungan, di mana seseorang mungkin memiliki dan merasakan lebih dari satu jenis synesthesia.

Beberapa jenis synesthesia lebih umum ditemukan dibandingkan yang lainnya. Salah satu tipe synesthesia paling umum adalah grafe - warna. Kemampuan ini membuat seseorang dapat melihat warna dari tulisan, bentuk, atau huruf. Kondisi ini memungkinkan seseorang melihat setiap bentuk karakter baik huruf maupun angka memiliki warna tertentu.

Tipe synesthesia yang lebih jarang ditemukan adalah kemampuan mengecap - mendengarkan, di mana seseorang mampu mengecap suatu rasa di mulutnya ketika mendengar sebuah suara. Selain itu, kemampuan melihat-mendengarkan juga cukup jarang, di mana seseorang dapat melihat warna tertentu ketika mendengar suara.  

Beberapa studi menunjukkan adanya hubungan antara kemampuan seni dan kreativitas seseorang terhadap synesthesia. Dilansir PubMed, orang dengan synesthesia diduga memiliki ketertarikan dan minat yang tinggi dalam seni, dan memiliki tingkat kreativitas yang tinggi pula. Hal ini diduga buah dari kemampuan mereka dalam memahami dan menghubungkan dan mempersepsikan dua rangsangan indra yang berbeda.

Tak sedikit orang-orang terkenal seperti musisi, pelukis, dan penulis yang diketahui memiliki synesthesia. Beberapa musisi dengan synesthesia adalah Lorde, Billie Eilish, Pharrell Williams, dan Duke Ellington. Dalam dunia literatur, ada novelis asal Rusia, Vladimir Nabokov. Orang terkenal lain yang diduga memiliki synesthesia adalah pelukis ternama, Vincent van Gogh.

Synesthesia masih menjadi fenomena misterius yang sangat menarik untuk dipelajari bagi ilmuan dan peneliti. Orang dengan synesthesia mampu memahami suatu hal dengan menggunakan dua indra yang berbeda. Hal ini membuat mereka memiliki minat, kreativitas, dan ketertarikan pada bidang tertentu, seperti seni dan sastra.