5 Fakta Unik Burung House Finch, si Vegetarian Garis Keras!

Burung ini memiliki kebiasaan makan yang sangat konsisten dibandingkan dengan jenis burung penyanyi lainnya di alam liar. Dilansir laman Audubon, hampir seluruh asupan nutrisi burung House Finch berasal dari bahan nabati seperti biji-bijian gulma, kuncup bunga, hingga buah-buahan beri.

Satwa ini mencari makan secara berkelompok di berbagai medan, mulai dari permukaan tanah, semak belukar, hingga dahan pohon yang cukup tinggi. Bahkan saat membesarkan anak, induk burung tetap memberikan asupan berupa biji-bijian yang sudah dimuntahkan kembali daripada mencari serangga. Kebiasaan ini sangat jarang ditemukan pada burung lain yang biasanya tetap membutuhkan protein hewani untuk membantu pertumbuhan fisik bayi mereka.

Penampilan burung jantan sangat khas dengan warna merah mawar pada bagian kepala dan dadanya, sementara burung betina cenderung berwarna cokelat garis-garis untuk berkamuflase. Dilansir laman Birds & Blooms, variasi warna pada burung jantan ini ternyata bisa berubah menjadi oranye atau kuning tergantung pada apa yang mereka konsumsi saat bulu mereka sedang tumbuh.

Jika seekor burung jantan kekurangan pigmen merah dari makanannya, maka warna cerah tersebut akan memudar atau berganti warna pada periode perontokan bulu berikutnya. Selain itu, mereka memiliki paruh berbentuk kerucut yang sangat kuat, sebuah alat alami yang berfungsi sempurna untuk memecah berbagai jenis biji-bijian keras dengan sangat cepat.

Sifat "vegetarian" burung ini ternyata memberikan keuntungan perlindungan yang unik bagi sarang mereka dari gangguan burung parasit. Masih dari laman Birds & Blooms, anak burung dari spesies lain seperti burung cowbird sering kali tidak bertahan hidup jika induknya menitipkan telur di sarang House Finch.

Penyebabnya adalah pola asuh House Finch yang hanya memberikan asupan biji-bijian kepada anak-anak mereka, sedangkan burung parasit membutuhkan protein tinggi dari serangga untuk tumbuh. Karena diet nabati yang sangat ketat ini, anak burung parasit tersebut biasanya akan gagal berkembang karena tidak mendapatkan nutrisi hewani yang mereka butuhkan.

Keberadaan burung House Finch di seluruh wilayah Amerika Serikat saat ini bermula dari sebuah kisah pelarian yang cukup dramatis di masa lalu. Masih dari laman Birds & Blooms, pada tahun 1942, burung ini sebenarnya hanya ditemukan di wilayah barat, namun sekelompok pedagang di New York melepaskan sekitar 100.000 ekor ke alam liar karena takut akan konsekuensi hukum

Awalnya, burung-burung ini diselundupkan dari California dan dijual secara ilegal sebagai burung peliharaan dengan label "Hollywood Finches". Pasca dilepaskan di kawasan Brooklyn, satwa ini menunjukkan kemampuan adaptasi yang luar biasa hingga populasinya meledak dan menyebar luas ke berbagai ekosistem, mulai dari gurun hingga kawasan perkotaan yang padat.

Pilihan lokasi untuk membangun tempat tinggal bagi keluarga kecil burung ini fleksibel dan tidak terbatas pada pepohonan saja. Burung House Finch tidak ragu memanfaatkan berbagai titik mulai dari dahan pohon kaktus yang tajam hingga rak pot gantung di teras rumah warga.

Dalam proses penyusunan, burung betina berperan utama dengan merangkai ranting dan serat halus menjadi sarang berbentuk cangkir yang stabil. Kebiasaan menggunakan ruang-ruang buatan seperti celah lampu hias atau kusen jendela membuat spesies ini sering dijumpai di sekitar kawasan permukiman.

Burung House Finch dikenal dengan pola makan nabati dan kemampuan menyesuaikan diri di lingkungan sekitar manusia. Persebarannya yang luas serta warna bulu yang khas membuat spesies ini mudah dikenali di kawasan permukiman. Keberadaannya sering terlihat di halaman rumah dan ruang terbuka hijau.