5 Fakta Unik Cincin Saturnus yang Menawan

Kendati terlihat begitu mengagumkan, ternyata cincin Saturnus hanyalah kumpulan partikel-partikel kecil berupa debu, es, dan batu yang berputar-putar lho! Partikel-partikel tersebut memiliki ukuran yang bervariasi mulai dari seukuran debu hingga bongkahan besar sekalipun.

Semuanya ini berasal dari pecahan komet, asteroid atau benda-benda angkasa lainnya yang terkena gaya tarik dari planet sehingga berkumpul mengelilingi Saturnus dan kemudian tampak seperti cincin. Bongkahan ini tak terhitung jumlahnya dan tersebar tidak beraturan di sekeliling planet.

Pada saat teramati oleh Galileo Galilei, cincin pada Saturnus tampak seperti telinga manusia atau gagang panci. Namun, pada tahun 1656, pendapat Galileo ini dipatahkan oleh C. Huygens, seorang astronom Belanda yang mendapati bahwa bentuk yang dimaksud lebih mirip cincin ketimbang telinga atau panci. Seiring berjalannya waktu, para astronom pun terus mengamati cincin ini dan menemukan fakta bahwa cincin yang mengelilingi Saturnus ini ternyata lebih dari satu lapis melainkan berupa rangkaian cincin.

Ditemukannya fakta bahwa cincin Saturnus terdiri dari lapisan cincin membuat para astronom harus menamai lapisan-lapisan ini agar mudah diidentifikasi. Untuk mempermudah maka lapisan cincin Saturnus ini dinamai dengan abjad. Sampai saat ini, lapisan cincin Saturnus telah sampai di abjad G. Artinya, sudah ada tujuh cincin Saturnus yang teridentifikasi. Namun, penamaannya bukan diurutkan berdasarkan jarak yang terdekat dari Saturnus melainkan berdasarkan waktu penemuannya. Misalnya, cincin A adalah cincin yang paling awal ditemukan tapi bukanlah cincin yang paling dekat dengan Saturnus.

Fakta unik dan menarik lainnya yaitu fakta bahwa jari-jari pada cincin Saturnus tidak diam melainkan berputar. Jari-jari atau spokes ini muncul melintasi cincin dalam selang waktu tertentu dan akan menghilang. Uniknya, waktu kemunculannya tidaklah tetap dan berbeda-beda tergantung lamanya sinar matahari menyinari cincin tersebut. Hal ini pertama kali terlihat oleh pesawat luar angkasa, Voyager yang saat itu hendak memotret cincin Saturnus. 

Cincin Saturnus terbentuk oleh 90 persen air yang membeku (partikel es) sehingga diprediksi cincin Saturnus ini akan hilang karena partikel es ini bisa jatuh dalam bentuk 'hujan'. Oleh karena itu para ilmuan memprediksi kalau umur cincin Saturnus hanya sekitar 290 tahun lagi.

Nah itulah lima fakta unik mengenai cincin Saturnus yang menawan. Semoga bermanfaat ya.