5 Fakta Unik Hering Hitam Amerika, Suka Kumpul Bareng Keluarga 

Hering hitam amerika atau black vulture (Coragyps atratus) merupakan jenis burung bangkai bertubuh besar yang hidup di belahan bumi utara. Mengutip laman Animal Diversity, rentang sayapnya bisa selebar 1,5 meter. Sekujur tubuhnya berwarna hitam. Nama latinnya, Coragyps atratus, kurang lebih berarti 'burung hering-gagak berpakaian hitam seperti sedang berduka' yang mengacu pada warna bulunya, ungkap laman Animalia. 

Dari segi tampilan dan ukuran tubuh, hering hitam amerika sangat mirip dengan hering kalkun atau turkey vulture (Cathartes aura) yang berbagi wilayah persebaran dengannya. Perbedaan yang paling terlihat adalah warna kulit wajah keduanya. Wajah hering hitam amerika keriput dan berwarna hitam, sementara wajah hering kalkun berwarna kemerahan. Saat terbang, ekor hering hitam amerika lebih pendek dari kakinya dan terdapat bercak putih di bagian bawah sayapnya yang terlihat dari bawah.

Hering hitam amerika merupakan burung bangkai yang jumlahnya paling banyak di belahan bumi utara. Menurut Partners in Flight Databases, total populasi global spesies ini diestimasikan ada 190 juta ekor! Mereka tersebar mulai dari Kanada sampai Amerika Selatan. 

Hering hitam amerika paling suka berada di lahan terbuka. Mereka jarang muncul di daerah pegunungan dan lebih sering terlihat di padang rumput serta daerah perkotaan. Mereka biasa ditemukan bertengger ramai-ramai di atas tiang pagar atau pohon mati. 

Menariknya, di antara jenis burung bangkai asli Benua Amerika, hering hitam amerika punya menu diet yang paling bervariasi. Gak cuma bangkai, mereka juga menyantap hewan hidup seperti burung dan mamalia berukuran kecil. Bahkan, burung bangkai ini juga diketahui suka makan buah-buahan, baik yang matang maupun yang sudah busuk.

Hering hitam amerika biasanya berangkat mencari makan saat sore hari. Mereka terbang mengandalkan kolom udara panas untuk tetap membumbung tinggi tanpa mengepakkan sayap terlalu sering. Mereka berputar-putar di udara sambil mengawasi pemandangan di bawahnya dengan penglihatan sangat tajam. 

Kalau bangkai hewan gak ditemukan dengan penglihatan, hering hitam amerika akan memperhatikan tetangganya, si hering kalkun. Menurut laman All About Birds, hering kalkun punya indra penciuman luar biasa tajam. Saat hering kalkun mendeteksi bangkai makanan, hering hitam amerika tinggal mengikutinya dari belakang. 

Begitu tiba di area makan, bukannya memberikan hering kalkun kesempatan untuk makan terlebih dulu, hering hitam amerika justru mengusirnya dari bangkai hewan. Meskipun ukurannya lebih kecil, hering hitam amerika jauh lebih agresif. Mereka juga berburu ramai-ramai sehingga hering kalkun yang soliter harus mengalah dan menunggu gilirannya. 

Hering hitam amerika tergolong burung yang sangat sosial. Selain berburu ramai-ramai, burung bangkai ini juga suka bertengger dalam jumlah besar. Saat malam hari, sering kali mereka bertengger secara massal di pohon yang sama, bahkan sampai membentuk kelompok yang terdiri dari ratusan burung!

Hering hitam amerika membentuk unit keluarga dengan bergaul bersama kerabat dekat dan kerabat jauhnya. Mereka suka berbagi makanan dengan sesama. Anak hering hitam amerika juga tetap bersama induknya, bahkan setelah tumbuh dewasa. Ia akan bertengger bersama hering hitam amerika yang lebih tua untuk belajar cara mencari makan sendiri, ungkap laman Animal Spot. Kekeluargaan banget, ya?

Hering hitam amerika suka berdiri sambil merentangkan sayapnya lebar-lebar. Selain bertujuan untuk mengeringkan sayap, posisi ini juga berguna untuk menghangatkan tubuh dan membunuh bakteri yang menempel di bulunya. Mereka juga menurunkan suhu tubuhnya saat malam hari untuk menghemat energi. Begitu pagi menjelang, mereka menghangatkan diri sambil melebarkan sayap di bawah sinar matahari. 

Sama seperti burung bangkai asli Benua Amerika lainnya, hering hitam amerika juga suka buang air di kakinya sendiri. Bukannya jorok atau malas, mereka melakukan ini untuk mendinginkan tubuhnya pada hari-hari yang panas. Karena itu, kaki mereka berwarna putih karena kotoran yang mengering, terlihat kontras dengan tubuhnya yang hitam. 

Nah, sekarang sudah tahu lebih banyak tentang hering hitam amerika, kan? Ternyata di balik paras seramnya, burung bangkai ini berjaga bagi ekosistem dan sangat loyal pada keluarganya. Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung bangkai satu ini?