5 Fakta Unik Serangga Kayu Raksasa, Spesies Terbesar di Amerika Utara

Seperti spesies lain, serangga kayu raksasa merupakan ahlinya kamuflase. Dilansir Texas A&M Forest Service, serangga ini akan berkamuflase sebagai ranting dan dahan tanaman. Kemampuan kamuflase tersebut ia gunakan untuk bersembunyi dan mengindar dari predator. Saat berkamuflase hewan ini akan berdiam diri di pepohonan. Kemudian saat angin menerjang gerakannya akan mengikuti angin, serupa dengan dahan dan ranting. Badan ramping dan tubuh cokelatnya sangat sempurna untuk melakukan hal tersebut.

Seperti namanya, laman BugGuide menjelaskan kalau serangga kayu raksasa cukup besar dengan panjang maksimal sekitar 18 centimeter. Karena ukuran raksasanya ia dinobatkan sebagai serangga terbesar di wilayah Amerika Utara. Walau begitu, individu sepanjang itu cukup jarang ditemukan. Jika ditelaah, panjang rata-ratanya ada di angka 7-15 centimeter. Tak hanya panjang, serangga kayu raksasa juga fleksibel, sayapnya kecil, punya antena yang panjang, dan ia memiliki kepala yang membulat.

Serangga kayu raksasa merupakan herbivor atau pemakan tanaman. Dikutip Phasmatodea, tanaman bramble (Rubus sp.), beech eropa (Fagus sylvatica), dan oak (Quercus sp.) menjadi makanan utamanya. Lebih lanjut, ada beberapa bagian tanaman yang dimakan oleh hewan ini, yaitu daun, dahan, dan buah. Karena kebiasaan makan tersebut, hewan ini bisa merusak tanaman, khususnya yang ditanam oleh manusia. Namun, populasinya tidak membludak jadi ia bukan termasuk hama merugikan yang harus dibasmi.

Serangga kayu raksasa merupakan hewan yang unik, sebab ia bisa bereproduksi secara seksual dan aseksual. Uniknya individu betina yang bereproduksi secara seksual bisa memproduksi lebih banyak telur. Walau begitu, hal tersebut biasanya hanya terlihat pada individu yang sudah tua. Tak cuma itu, masa inkubasi telurnya juga sangat lama, yaitu mencapai dua tahun.

Dilansir Animal Diversity Web, individu jantan sangat jarang terlihat. Nah, hal itulah yang mendorong individu betina untuk melakukan reproduksi secara aseksual. Sayangnya para ahli masih belum terlalu paham soal reproduksi aseksual yang dilakukan oleh serangga kayu raksasa. Terakhir, usia serangga kayu raksasa tergolong singkat, yaitu hanya sekitar 50 hari.

Laman iNaturalist menerangkan bahwa serangga kayu raksasa pertama kali dideskripsikan pada tahun 1875 oleh Carl Stål di Negara Bagian Louisiana, Amerika Serikat. Spesimen pertama serangga kayu raksasa sekarang disimpan di Swedish Museum of Natural History. Penamaan hewan ini juga gak sembarangan karena nama spesiesnya, yaitu "denticrus" memiliki arti. Bama tersebut berarti "kaki bergigi" dan merujuk pada kehadiran duri di bawah kakinya, tepatnya di bagian mesofemur.

Berbagai fakta unik serangga kayu raksasa mengungkap fakta bahwa hewan tersebut tak hanya dikenal dari ukurannya. Nyatanya kehidupannya juga sangat bergantung pada banyak aspek seperti kemampuan kamuflase. Di alam liar, serangga kayu raksasa memegang peran penting untuk menjaga ekosistem. Ia senantiasa menjadi mangsa predator dan bisa mengontrol pertumbuhan tanaman.