5 Fakta Unik Small Heath, Terbang Tak Jauh dari Permukaan Tanah

Dilansir Butterfly Conservation, small heath merupakan spesies berukuran kecil dengan bentang sayap sekitar 3,4-3,8 centimeter. Tubuhnya sendiri memiliki dua perpaduan warna yang serasi, yaitu cokelat dan jingga. Corak hitam berbentuk "mata" juga nampak dan hal tersebut menjadi ciri khas serangga ini. Tubuhnya diselimuti rambut halus, antenanya kecil, badannya pendek, dan bentuk sayapnya agak membulat. Sangat berbeda dari individu dewasa, larva/ulatnya punya tubuh ramping berwarna hijau terang.

Small heath bukan serangga yang mampu terbang tinggi hingga puluhan meter. Dilansir The Wildlife Trusts, kupu-kupu ini lebih suka terbang rendah di atas tanah atau semak-semak. Hewan ini hanya aktif di siang hari saat sinar matahari bersinar dengan terang. Ketika tak ada sinar matahari, small heath akan bertengger sembari menutup sayapnya. Secara umum, individu dewasanya akan mulai terlihat beterbangan pada April hingga September. Serupa dengan individu dewasa, larvanya juga kerap terlihat di semak-semak atau rerumputan.

Artikel di jurnal European Journal of Entomology dan Biological Conservation menjelaskan kalau small heath menghuni 40 negara. Beberapa di antaranya adalah Inggris, Spanyol, Portugal, Swiss, Jerman, Austria, dan Italia. Selain di Eropa, penyebaran small heath juga meluas hingga ke Afrika utara dan sebagian wilayah Asia. Secara garis besar small heath memang termasuk spesies padang rumput. Namun, ia juga bisa bertahan hidup di pegunungan, area pesisir, taman, kebun, hingga area pemukiman yang padat.

Individu muda dan dewasa small heath memiliki pilihan makanan yang berbeda. Dilansir iNaturalist, individu dewasa small heath sangat suka memakan nektar dari beberapa jenis bunga, seperti bramble, yarrow, dan ragwort. Nektar dari ketiga bunga tersebut memiliki kandungan asam amino dan gula berlimpah yang baik bagi kesehatan small heath. Sementara itu, makanan favorit inidividu muda small heath adalah rerumputan seperti Anthoxanthum odoratum, Poa pratensis, Agrostis stolonifera, dan Festuca rubra yang bisa dengan mudah ditemukan di padang rumput berkapur.

Eksistensi small health sangat dipengaruhi oleh kehadiran area terbuka dan padang rumput. Penelitian yang diterbitkan pada jurnal PLOS ONE menerangkan bahwa kegiatan pertanian berpengaruh besar pada penurunan populasi small heath. Hal tersebut dapat terjadi karena pembukaan lahan pertanian akan merusak padang rumput sehingga small heath kehilangan habitat alaminya. Selain itu, sumber makanan small heath semakin menipis dan reproduksi hewan ini juga terganggu dalam skala yang besar.

Berbagai fakta menarik small heath membuka mata kita terkait kehidupan serangga. Serangga tak hanya hidup dalam ruang lingkup kecil, tetapi harus bertahan di tengah gempuran aktivitas manusia. Kehidupan mereka juga sama kerasnya dengan hewan lain. Serangga kecil seperti small heath memang terlihat tidak signifikan, tapi ia tetap menjadi bagian dari ekosistem di habitatnya.