5 Fakta Unik Vulture India, Spesies Penting yang Terancam Punah

Dilansir IUCN Red List, penyebaran vulture india mencakup beberapa wilayah, seperti India, Pakistan, dan Nepal. Uniknya, di masa lalu penyebaran burung ini lebih luas karena mencakup wilayah Asia Tenggara dan Indocina. Sayangnya, populasi vulture india di Indocina dan Asia Tenggara sudah lama punah. Saat ini, vulture india bisa dengan mudah dijumpai di rerumputan, hutan, semak-semak, savana, dan area pertanian. Terkadang, ia juga terlihat di area pemukiman, khususnya pedasaan. Vulture india sering bertengger di pepohonan, bebatuan, dan tak jarang terlihat berkelana di atas tanah.

Dilansir Cambridge University, vulture india merupakan keystone species atau spesies kunci yang eksistensinya sangat penting bagi keseimbangan ekosistem dan kelestarian alam. Sebab, vulture india sering memakan bangkai dan hal tersebut menjadikannya sebagai dekomposer alami yang membantu proses pembusukan. Burung ini juga mencegah penyebaran patogen berbahaya yang biasanya ada di bangkai hewan. Menariknya, terkadang hewan ini kalah saing dengan burung predator lain yang ukurannya lebih besar.

Dilansir BirdLife DataZone, vulture india merupakan hewan terancam punah yang populasinya terus menurun. Ia masuk ke kategori critically endangered (sangat terancam). Para ahli memperkirakan kalau hanya ada sekitar 5,000-15,000 individu yang masih hidup. Perburuan liar, kerusakan habitat, dan aktivitas manusia merupakan faktor utama yang menggusur populasi unggas ini. Pada 1990an, populasi burung ini juga sempat menurun secara drastis hingga 97 persen. Penurunan populasi tersebut terjadi dengan sangat cepat, yaitu sekitar 10-15 tahun. Untungnya, upaya konservasi terus dilakukan.

Laman iNaturalist menjelaskan kalau burung dengan bentang sayap 1 meter ini memiliki usia yang cukup panjang, yaitu 40-45 tahun. Vulture india akan mencapai kematangan seksual pada usia 5 tahun. Biasanya, individu liar cenderung punya usia yang lebih lama dari individu yang penangkarangan atau kebun binatang. Sayangnya, individu liar juga lebih rentan dengan kematian, khusunya karena tersengat listrik, tertabrak oleh kendaraan, dan penyakit. Jadi, bisa disimpulkan kalau individu liar berumur panjang merupakan mereka dengan ketahanan yang luar biasa.

Sebagai burung predator, tidak mengherankan jika vulture india memiliki kemampuan terbang yang baik. Ia bisa terbang sekitar enam sampai tujuh jam tanpa henti. Burung ini juga bisa mempertahankan ketinggian dengan sangat baik. Tak cuma itu, kecepatan terbangnya juga cukup tinggi, lho. Dilansir Avibase, unggas ini mampu berakselerasi hingga 35 km/jam. Kemampuan terbang tersebut dimanfaatkan untuk beberapa hal, seperti mengawasi mangsa, mencari tempat bertelur, mencari teritori baru, dan berpindah tempat. Vulture india juga bisa meluncur dengan gesit dan bermanuver dengan lincah.

Itulah lima fakta unik vulture india, burung pemakan bangkai berukuran raksasa dengan kecepatan terbang tinggi yang menghuni wilayah Asia. Unggas ini juga menjadi bukti bagaimana kehidupan hewan liar bisa berjalan dengan sendirinya tanpa campur tangan manusia. Justru, kehadiran manusia bisa menjadi momok tersendiri karena mampu mengganggu hingga memusnahkan populasi satwa liar.