5 Fakta Whio, Bebek Biru Endemik New Zealand yang Terancam Punah!

Sebagai hewan endemik New Zealand, mereka hanya bisa kamu temukan di North and South Islands. Penampakan paling sering dari bebek ini berada di bagian barat South Islands, tepatnya di Otago dan Southland. Whio juga berada di kawasan taman nasional di tengah North Islands.

Animaila menginformasikan bahwa whio menyukai habitat seperti sungai pegunungan yang dingin dan aliran airnya deras. Apalagi area yang pinggirannya dipenuhi semak-semak. Sayangnya, bahkan jika mengunjungi habitat aslinya, kamu tidak bisa melihatnya di sungai terbuka yang aliran airnya tenang.

Sembari berenang di perairan, whio akan mencelupkan kepala dan lehernya di bawah permukaan air untuk mencari makan. Tidak hanya jago menyelam, mereka akan mengais-ngais di perairan dangkal dan mencari serangga di celah bebatuan. Menu makan utamanya adalah invertebrata seperti larva lalat selubung, serangga air dan belatung.

Saat musim gugur, mereka juga melengkapi dietnya dengan alga dan beri-berian. Whio mencari makan saat pagi dan sore hari, tapi terkadang keluar juga di malam hari.

Sebaiknya kamu waspada ketika ingin mendekati whio, bisa saja mereka menganggapmu sebagai pengganggu dan berakhir menyerangmu. Mereka sangat teritorial dan tidak ragu mengusir siapapun dari wilayahnya. Jantan biasanya menggunakan suara bernada tinggi untuk mempertahankan wilayahnya.

Suaranya terdengar seperti 'whi' atau 'whio'. Berbeda dengan betina yang hanya mengeluarkan geraman kasar ketika terancam. Jika tidak berhasil mengusir ancaman, maka whio akan melarikan diri dengan berenang cepat atau membeku diam di celah bebatuan untuk mengamati ancaman.

Selama whio tidak merasakan ancaman, mereka sebenarnya tidak terlalu takut pada manusia. Ketika kamu punya kesempatan untuk mengunjunginya di alam liar, ada baiknya hanya mengamatinya dari jauh agar mereka tidak terbang mencari tempat bertengger yang baru. Karena whio tidak begitu penakut, bebek ini penuh rasa ingin tahu, dilansir Department of Conservation Te Papa Atawbai.

Sistem perkawinannya adalah monogami, berarti whio hanya kawin dengan satu pasangan untuk jangka waktu yang lama atau bahkan seumur hidup. Musim kawinnya dimulai dari bulan Agustus hingga Desember, pada periode itu mereka akan melindungi wilayah seukuran 700 meter hingga 1 kilometer di tepian sungai.

Betina biasanya bertelur sebanyak 4-7 butir yang akan dieraminya selama 33-35 hari. Pada periode itu, jantan tidak tinggal diam, tapi akan selalu waspada melindungi betina dan telur-telurnya. Setelah menetas, anak-anaknya bisa langsung berenang dan menyelam, lho. Mereka tetap berasama induknya di wilayah tersebut selama 70-80 hari.

Sayangnya bebek dengan bulu indah ini terancam punah di alam liar. Laporan terakhir dari Department of Conservation pada tahun 2021 hanya ada 863 pasangan whio yang tersisa. Sekitar 491 pasang berada di North Islands dan 371 di South Islands. Saat ini, whio juga diklasifikasikan sebagai endangered oleh IUCN dengan tren populasi mengalami penurunan.