5 Hewan Besar yang Pernah Hidup Berdampingan dengan Manusia Purba

Glyptodon adalah spesies hewan besar yang dulunya pernah hidup berdampingan dengan nenek moyang kita. Menurut laman Britannica, hewan besar ini sudah ada sejak 5,3 juta tahun lalu. Namun, mereka diprediksi punah pada 11.700 tahun yang lalu di saat manusia sudah mulai menguasai daratan.

Nenek moyang mereka sudah ada di wilayah Amerika Selatan dan hidup sekitar 43 juta tahun lalu. Nah, mamalia ini bisa memiliki bobot lebih dari 2 ton dan panjang 3--5 meter. Glyptodon juga memiliki tempurung kuat layaknya logam yang bisa melindungi mereka dari serangan predator.

Salah satu kadal terbesar yang hidup berdampingan dengan manusia purba adalah Varanus priscus. Ukurannya mencapai 7--8 meter dengan bobot lebih dari 1 ton. Ukuran ini jauh lebih masif jika dibandingkan kadal besar lainnya, misalnya komodo. Di zaman purba, mereka sempat ada di lingkungan yang dekat dengan manusia.

Mayoritas keberadaannya ada di dataran Australia. Nah, jejak-jejak fosil menunjukkan bahwa Varanus priscus sempat mendiami Australia pada era Pleistosen, yakni 1,8 juta hingga 11 ribu tahun lalu. Bisa dikatakan bahwa kadal raksasa yang satu ini juga sangat erat kekerabatannya dengan percabangan spesies reptil berbisa di era dinosaurus.

Dilansir National Geographic, spesies Paraceratherium purba bisa mencapai bobot seberat 5 ekor gajah modern atau sekitar 20 ton. Sebetulnya, ilmuwan meyakini bahwa hewan ini sudah punah sebelum kemunculan Homo sapiens pada ratusan ribu tahun lalu. Pasalnya, Paraceratherium hidup di era 20--30 juta tahun lalu di daratan Asia.

Namun, mamalia raksasa ini ternyata juga diduga masih ada pada saat awal nenek moyang manusia purba hadir di Bumi. Nah, mereka punah karena sulit beradaptasi dengan lingkungan yang keras dan iklim yang berubah-ubah. Ukuran tubuhnya yang sangat besar juga menjadikan mereka tidak efisien lagi dalam menghadapi persaingan spesies di alam liar.

Quinkana timara adalah spesies nenek moyang buaya yang sanggup mencapai panjang 8 meter dan bobot di atas 200 kilogram. Namun, dipercaya bahwa mereka sanggup memiliki berat mencapai 500 kilogram. Penampakannya mirip seperti buaya nil, tapi dengan ukuran yang lebih tinggi.

Layaknya reptil purba lainnya, hewan tersebut pernah hidup di Australia pada 2,5 juta hingga 11 ribu tahun lalu. Menurut alur evolusi, buaya dan kerabatnya memang menjadi salah satu jenis spesies yang sanggup bertahan atau beradaptasi secara ketat di alam liar. Bahkan, ketika dinosaurus harus punah, buaya purba masih dapat selamat dari ganasnya alam.

Burung terbesar dengan kemampuan terbang menakjubkan masih dipegang oleh Argentavis magnificens, spesies yang pernah hidup pada 6 juta tahun lalu di Argentina. Ukurannya sangat besar, yakni bentang sayap sepanjang 7 meter dan bobot 80 kilogram. Bahkan, menurut National Geographic, burung ini memiliki ukuran yang mirip dengan pesawat Cessna 152.

Nah, kehidupan Argentavis magnificens diprediksi juga ada di awal-awal kehadiran manusia purba pada 1--1,4 juta tahun lalu. Kepunahan burung besar ini mungkin terjadi pada ratusan ribu tahun lalu ketika mereka tidak lagi mampu beradaptasi di alam liar. Kendati dianggap sebagai pemburu andal, burung raksasa itu kalah bersaing dengan spesies lain yang berukuran jauh lebih kecil.

Lima spesies besar di atas pernah hidup berdampingan dengan manusia purba. Kepunahan mereka membuktikan bahwa tubuh yang besar dan kuat belum tentu sesuai hidup di alam liar.