Dalam dunia fauna, evolusi memiliki peranan dan pengaruh yang luar biasa. Salah satunya adalah membentuk karakter seluruh mereka untuk bertahan di alam liar. Sifat dan karakter itu merupakan bukti bahwa dunia fauna juga harus berjuang supaya tidak tereliminasi oleh seleksi alam.
Nah, kali ini kita akan mempelajari beberapa karakter hewan yang berkembang akibat evolusi yang terjadi di alam. Apa saja, ya? Yuk, langsung simak penjelasannya.
Beberapa jenis hewan macam possum, burung blue jay, belalang sentadu, ikan livingstoni, laba-laba, dan ular hognose timur sangat lihai dalam memainkan peran di hadapan predator. Ya, mereka punya karakter untuk mengelabui musuh dengan cara berpura-pura mati.
Hebatnya, "drama" tersebut bisa dijalankan secara nyata hingga membuat predator tak tertarik lagi dengan "bangkai" mereka. Itulah salah satu cara pertahanan diri yang mereka pelajari dalam proses evolusi.
Dilansir National Geographic, karakter tersebut tercipta sebagai perilaku unik agar terhindar dari ganasnya seleksi alam. Charles Darwin pun sudah mempelajari sifat fauna yang satu ini. Uniknya, sebagian hewan bisa berpura-pura mati untuk melakukan ritual perkawinan dan merebut makanan dari hewan lainnya.
Ada banyak kelompok fauna yang menggunakan teknik khusus sebagai bentuk penyamaran diri di tengah lingkungan. Pada awalnya, hal tersebut dinilai tidak memiliki dampak besar. Namun, studi membuktikan bahwa penyamaran menjadi sebuah karakter khas pada hewan-hewan tertentu.
Gurita, beruang kutub, belalang, rubah arktika, ngengat, ikan batu, dan bunglon adalah sebagian hewan yang memiliki kemampuan tersebut. Sebuah studi ilmiah berjudul "Camouflage in Predators" yang diterbitkan dalam Biological Reviews mengungkap bahwa penyamaran diri rupanya bisa dipelajari dan diturunkan lewat genetik.
Berkamuflase atau menyamarkan diri tidak hanya dianggap sebagai cara dalam bertahan. Hal yang sama juga dilakukan sebagian hewan pemburu untuk mendapatkan mangsanya. Inilah salah satu bukti bahwa karakter hewan terbentuk akibat adaptasi ketat di alam.
Reptil adalah kelompok hewan yang sangat unik. Mereka punya karakter khusus, yakni mekanisme dalam bertahan di tengah keadaan yang ekstrem. Caranya pun bermacam-macam.
Buaya, misalnya, dapat hidup di tengah sungai yang membeku. Mereka akan mengarahkan hidungnya ke atas permukaan dan membiarkan tubuhnya berada di tengah air beku dengan suhu di bawah nol derajat.
Kemampuan ini disebut sebagai brumasi, metode unik mirip hibernasi yang hanya dimiliki oleh reptil. Jangan salah, reptil-reptil macam buaya, aligator, komodo, dan kadal termasuk sebagian kecil spesies yang sanggup menghadapi buruknya kondisi Bumi di saat kepunahan dinosaurus. Hal tersebut membuktikan bahwa bukan yang kuat yang akan bertahan di alam, melainkan mereka yang adaptif.
Beberapa jenis hewan menganut sistem monogami dalam kehidupan mereka. Serigala, elang, merpati, angsa, kuda laut, dan berang-berang adalah sebagian dari hewan-hewan yang berkarakter tersebut. Mereka setia dan kawin hanya dengan satu pasangan saja.
LiveScience dalam lamannya menjelaskan bahwa karakter monogami pada hewan merupakan hasil dari evolusi. Dalam sains, terbukti bahwa monogami di dunia hewan dapat membentuk populasi yang sehat, kuat, dan adaptif.
Pada kelompok serigala, misalnya, pasangan jantan dan betina memiliki peran yang sangat kompleks dalam membesarkan anak-anaknya. Nah, cara paling praktis untuk mendukung sistem hierarki macam itu adalah monogami.
Dalam kondisi terdesak dan kelaparan, beberapa jenis hewan bisa bersifat kanibal. Hewan seperti hamster, kelinci, ular, laba-laba, tupai, dan bahkan simpanse adalah beberapa di antaranya yang memiliki kecenderungan tersebut. Namun, karakter mengerikan ini ternyata bisa ditelusuri dalam alur evolusi di masa purba.
Laman The Fish Site menulis bahwa kanibalisme yang terjadi di dunia hewan memang tak bisa lepas dari evolusi. Pada prinsipnya, perilaku yang sudah menjadi karakter ini terbentuk akibat proses seleksi alam dan adaptasi ketat di alam liar. Di zaman purba, saat kadar oksigen tidak memungkinkan organisme untuk tumbuh, hewan-hewan yang tadinya bukan kanibal akan mengembangkan sifat ini sebagai bagian dari pertahanan diri.
Nah, kita sudah mengetahui bahwa evolusi bisa mengubah dan mengembangkan karakter berbeda pada tiap-tiap spesies hewan. Perilaku tersebut diturunkan dari generasi ke generasi supaya populasi mereka bisa bertahan di alam. Jika tidak begini, mereka akan punah akibat seleksi alam.