6 Fakta Ikan Gitar Hidung Sekop, Suka Mengubur Diri sebagai Penyamaran

Ikan yang memiliki tampilan seperti ikan hiu ini sebenarnya bukan dari spesies ikan hiu. Ikan gitar hidung sekop (Pseudobatos productus) tergolong ikan pari dengan genus Pseudobatos. Dilansir Fact Animal, spesies ikan pari ini seperti hasil dari persilangan antara ikan hiu dengan ikan pari. Dilihat dari bentuk ekor seperti hiu dan kepalanya mirip ikan pari, sehingga mereka disebut berkerabat dengan kedua ikan tersebut.

Karena bentuk yang berbeda dari ikan pari pada umumnya, ikan gitar hidung sekop disebut ikan pari yang berkembang primitif. Hal ini karena mereka banyak memiliki ciri-ciri hiu bahkan dari cara berenangnya dengan menggerakkan ekor dari sisi ke sisi. Mereka adalah ikan purba yang sedikit berubah selama jutaan tahun. Sehingga, habitat dan penampilannya serupa yaitu kepala besar yang datar dengan sirip dada (sayap) kecil dan ekor panjang.

Ikan gitar hidung sekop memiliki bagian-bagian tubuh untuk adaptasi terhadap lingkungannya. Dilansir Aquarium of Pacific, mereka memiliki indra penciuman yang kuat layaknya ikan hiu. Pada bagian luar tubuhnya membentang garis lateral sebagai sistem sensorik neurologis. Dengan sistem ini mereka bisa merasakan pergerakan air dan perubahan tekanan yang terjadi di sekitar mereka berada. Dalam hal ini bisa mendeteksi adanya predator dan menemukan makanannya.

Selain itu, terdapat sensor tambahan yang disebut ampula Lorenzini sebagai deteksi impuls listrik. Sebagai pemakan dasar, hal ini memungkinkannya menemukan sumber makanan potensial ketika berenang. Mereka juga memiliki gigi datar berbaris, yang digunakan sebagai penghancur makanannya. Antara lain ada kerang, invertebrata dan moluska. Gigi tersebut berbentuk bulat dan kecil yang berjumlah sekitar 102 sampai 112.

Bentuk dari ikan gitar hidung sekop lebih menyerupai ikan hiu karena posterior, namun juga anterior yang pipih seperti ikan pari. Lebih mudah dikenali dengan moncong yang mirip sekop dan meruncing. Dilansir Animal Diversity Web, mereka memiliki sirip dada yang lebar dengan permukaan punggung yang halus. Di sekitar mata terdapat deretan duri kecil pada sekitar mata dan ekor. Sirip ekor membulat sebagai ciri ikan bentik dan agak tebal. Sirip punggungnya dua yang berukuran sama serta posisinya dekat ujung ekor. Berenang dengan ekor yang besar, bahkan berenang dengan kecepatan tinggi jika perlu.

Warna tubuhnya antara cokelat pasir hingga zaitun dan bagian bawah tubuh berwarna putih. Sedangkan ukuran ikan betina lebih besar daripada ikan jantan yaitu mencapai 137 cm. Ikan jantan bisa tumbuh hingga 120 cm.

Memiliki warna tubuh yang menyerupai dasar perairan berpasir membuat ikan gitar hidung sekop ahli menyamarkan dirinya. Dilansir Fact Animal, penyamaran tersebut begitu sempurna karena punggung yang berpola dan menyatu dengan pasir atau lumpur, dimana mereka menguburkan diri. Biasanya mereka akan berdiam diri untuk menunggu mangsanya datang. Lalu, ketika ikan maupun krustasea lewat dengan kecepatan yang mengejutkan mereka langsung menyambarnya. Mereka suka menjelajahi dasar laut saat malam hari, berenang secara perlahan untuk mendapatkan mangsa. Jarang juga renang bergerak tinggi di atas kolom air. 

Namun, mereka adalah hewan soliter dan hanya berkumpul saat musim kawin tiba. Ikan yang bermigrasi, berpindah tempat ke kawasan lindung untuk berkembangbiak. Mereka tidak mempertahankan wilayah teritorialnya sendiri. Lebih cenderung berada di perairan dingin untuk istirahat dan di perairan hangat saat mencari makan. Ini disebut perilaku adaptif untuk mengatur laju metabolisme. 

Seperti disebutkan sebelumnya, ikan akan migrasi pindah ke perairan dangkal di pertengahan musim panas yang dilakukan oleh ikan jantan diikuti ikan betina. Setelah pasangan ikan kawin, mereka akan meninggalkan wilayah tersebut dan musim kawin terjadi setahun sekali. Dilansir Animal Diversity Web, ikan gitar hidung sekop bersifat monogami, biasanya kematangan seksual ikan jantan pada usia 8 tahun, sedangkan ikan betina pada usia 7 tahun. Setelah terjadi perkawinan tersebut, ikan betina akan mengandung sekitar 9-12 bulan.

Ikan betina bersifat ovovivipar, yang akan menetaskan telur di dalam tubuhnya dan melahirkan anak-anaknya sebagai ikan kecil. Biasanya jumlah anak yang dihasilkan sekitar 6-28 dengan rata-rata panjang sekitar 15-24 cm. Rentang kehidupan ikan gitar hidung sekop sekitar 11-16 tahun di alam liar. Namun, adanya pengaruh tangkapan sampingan dari pukat dasar juga mempengaruhi rentang kehidupan mereka.

Spesies ikan yang unik ini memiliki persebaran dari pesisir utara ke selatan California sampai Baja dan Teluk California. Seperti disebutkan sebelumnya, mereka berada di daerah berpasir atau lumpur pada zona pasang surut, lahan basah muara maupun di sekitar hutan kelp. Penghuni perairan dangkal dengan kedalaman sekitar 1-12 m, namun pernah sekali terlihat pada kedalaman 90 m, melansir Aquarium of Pacific. 

Ikan yang memiliki kemampuan kamuflase karena warna punggungnya yang menyatu dengan pasir atau lumpur, membuatnya terlindung dari predator. Salah satu predator yang biasa memakan ikan gitar hidung sekop seperti singa laut California, elang laut, bangau biru besar hingga manusia. Dilansir Oceana, status keberadaan spesies ikan ini disebut tidak terancam punah, namun keberadaannya tetap terancam oleh aktivitas manusia. Seperti penangkapan berlebihan maupun tangkapan sampingan. Ikan dewasa mungkin ditangkap oleh nelayan maupun tidak sengaja tersangkut kapal pukat atau jaring insang. Bahkan mereka kehilangan habitat karena adanya modifikasi, tempat yang biasa digunakan untuk mencari makan maupun bereproduksi. 

Kurangnya data mengenai ikan gitar hidung sekop, mengakibatkan tidak adanya undang-undang yang melindungi spesies ini di perairan. Selain itu, belum ada rencana konservasi khusus untuk mereka.

Meskipun tidak adanya perlindungan secara khusus bagi mereka, namun perlahan-lahan mungkin bisa dilakukan koreksi akan kegiatan manusia. Seperti halnya batas penangkapan ukuran maupun usia ikan maupun perhatian terkait dengan lingkungan hidupnya. Supaya habitat hingga populasi ikan gitar hidung sekop ini tetap aman. Semoga bermanfaat!