6 Fakta Insiden Eulmi, Tragedi yang Menewaskan Ratu Dinasti Joseon

Di masa terjadinya insiden Eulmi, Korea berada di bawah kepemimpinan Raja Gojong dan istrinya, Ratu Min. Raja Gojong merupakan raja ke-26 dinasti Joseon. Ia dan istrinya menjadi kaisar dan permaisuri pertama Korea pada saat itu.

Walau dipimpin oleh Kaisar Gojong, kaisar ada di bawah bayang-bayang Raja Heung Sun, ayahnya. Dapat dikatakan, Kaisar Gojong membiarkan Raja Heung Sun mengatur segalanya.

Kaisar selalu menyetujui apa pun yang disarankan dan dilakukan oleh Raja Heung Sun. Pada masa pemerintahan mereka, hubungan Korea dengan beberapa negara mengalami ketegangan, terutama di antara Korea, Jepang, dan Rusia.

Raja Heung Sun yang ambisius berusaha mencari dukungan Jepang. Di sisi lain, menantunya, Permaisuri Myeongseong yang aktif menjalankan pemerintahan, tidak mempercayai Jepang dan memilih untuk menjalin kerja sama dengan Rusia.

Jepang telah lama ingin memperluas wilayah kekuasannya ke Asia Timur. Mereka sangat senang karena Raja Heung Sun berpihak pada mereka, sehingga memudahkan mereka untuk mempengaruhi politik Korea pada saat itu. Jepang kemudian menempatkan diplomat-diplomat mereka di Korea. 

Ratu Min memiliki andil yang lebih besar dari suaminya dalam politik, karena suaminya lebih mematuhi ayahnya, Raja Heung Sun. Permaisuri yang tidak percaya pada Jepang akhinya memutuskan untuk meminta bantuan Rusia untuk menghilangkan pengaruh Jepang dari Korea dan memajukan pendidikan di negaranya. Ia mengundang pelajar-pelajar dan insinyur Rusia ke Korea dan membuat Rusia melihat adanya peningkatan andil Jepang di Korea dalam pemerintahan.

Jepang menyadari keberpihakan Ratu Min pada Rusia mempersulit mereka menjalankan ambisi menguasai Korea. Mereka akhirnya menganggap Permaisuri Myeongseong sebagai penghalang besar yang harus disingkirkan. 

Pada dini hari tanggal 8 Otober 1895, Jepang menyerang istana Gyeongbokgung. Penyerangan tersebut diperintahkan oleh Menteri mereka yang saat itu ditempatkan di Korea sebagai diplomat.

Menteri bernama Goro Miura tersebut merupakan veteran tentara Jepang. Tentara, diplomat, dan warga Jepang yang ada di Korea menerobos istana dengan misi membunuh Permaisuri Myeongseong.

Begitu memasuki istana, pihak Jepang langsung menuju ruangan permaisuri dan menemukan tiga orang perempuan. Dilansir Sofrep, begitu berhasil mengenali permaisuri, mereka menusuknya dengan pedang hingga tewas, dan membunuh dua perempuan lain yang diduga merupakan dayang-dayangnya.

Melansir New World Encyclopedia. pihak Jepang menyeret ketiga perempuan tersebut ke halaman istana. Setelah mengenali target mereka, mereka membunuh sang ratu. Ratu Min akhirnya tewas di usia 43 tahun. Setelah ratu tewas, mereka menuangkan kerosin ke tubuhnya lalu membakar mayatnya.

Pembunuhan Permaisuri Myeongseong merupakan puncak dari insiden Eulmi. Namun, peristiwa tersebut pun memicu munculnya serangkaian peristiwa tragis lain antara Korea dan Jepang. Salah satu peristiwa yang terjadi setelah kematian permaisuri adalah larangan gaya rambut topknot.

Larangan memiliki rambut topknot diberlakukan Jepang terhadap laki-laki Korea. Gaya rambut topknot, yang dalam bahasa Korea disebut sangtu adalah gaya rambut laki-laki Korea, di mana mereka memanjangkan rambut dan mengikatnya ke atas kepala.

Sangtu melambangkan harga diri dan kehormatan, memotongnya merupakan suatu hal yang memalukan. Raja Gojong adalah salah satu korban pertama yang rambutnya dipotong paksa oleh Jepang.

Pembunuhan terhadap Ratu Min dan kewajiban memotong sangtu menimbulkan amarah rakyat Korea. Mereka kemudian membentuk kelompok-kelompok perlawanan dan mulai memberontak dan menolak kedatangan Jepang. Salah satu kelompok yang pertama kali terbentuk karena insiden Eulmi adalah Eulmi Righteous Army.

Sayangnya, tidak adanya pemimpin yang dengan keras menentang Jepang, sehingga mereka kekurangan dukungan. Selain itu, lemah dan kurangnya pengalaman kelompok pemberontak anti-Jepang, membuat usaha mereka tidak membuahkan hasil. Dinasti Joseon akhirnya berakhir an Korea jatuh ke dalam kekuasaan Jepang hingga akhir Perang Dunia II.

Pada awalnya, Jepang menyangkal keterlibatan mereka dalam insiden Eulmi. Namun, peristiwa tersebut disaksikan langsung oleh arsitek asal Rusia bernama Seredin-Sabatin yang saat itu bertugas di Korea, tepatnya di istana Gyeongbokgung. Ia bertugas sebagai pengawal anggota kerajaan ketika insiden tersebut terjadi.

Ia melihat dengan jelas bahwa orang Jepang yang justri melakukan penyerangan, dan ia pun kemudian melaporkannya. Pembunuhan yang dilakukan Jepang terhadap pemimpin negara lain memicu kemarahan dan kecaman internasional. Hal ini membuat Jepang memanggil pulang Goro Miura dan membawanya ke pengadilan untuk diadili atas tuduhan pembunuhan Ratu Min.

Secara keseluruhan, ada sekitar 56 orang yang dihadapkan ke pengadilan Hiroshima atas tuduhan tersebut. Dilansir New World Encyclopedia, beberapa di antara mereka adalah Goro Miura, Shigeaki Kunimoto, Kakitsu Ieiri, dan Kenjo Kikuchi. Sayangnya, tuduhan atas mereka dicabut karena kurangnya bukti.

Pada tahun 2005, profesor Kim Rekho dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, menemukan laporan tertulis tentang insiden tersebut pada Arsip Kebijakan Luar Negeri Kekaisaran Rusia. Laporan tersebut ditulis oleh Aleksey Seredin-Sabatin, arsitek Rusia yang ditempatkan di Korea sebagai penjaga di istana. Tulisan Seredin-Sabatin kemudian diterjemahkan dan dipublikasikan pada 11 Mei 2005. 

Di bulan yang sama tahun 2005, Tatsumi Kawano yang berusia 84 tahun, cucu Shigeaki Kunitomo, memberi penghormatan kepada Ratu Min di makamnya di Namyangju, Gyeonggi, Korea Selatan. Dia meminta maaf pada Ratu Min di makam tersebut atas peran kakeknya dalam pembunuhan sang ratu.

Pada 21 November 2021, lewat artikel yang dipublikasikan di media Jepang The Asahi Shinbun, diketahui ada bukti lain yang menunjukkan keterlibatan diplomat Jepang dalam insiden Eulmi. Bukti tersebut berupa delapan buah surat yang ditulis diplomat Jepang bernama Kumaichi Horiguchi.

Surat tersebut ditujukan kepada sahabatnya, Teisho Takeishi yang tinggal di Nakadori ( sekarang Nagaoka), perfektur Niigata. Surat-surat tersebut ditulis beberapa hari sebelum dan sesudah insiden Eulmi. Ia juga menceritakan apa yang terjadi di hari penyerangan dan pembunuhan Permaisuri Myeongseong. 

Ambisi Jepang menguasai Asia Timur menyebabkan insiden Eulmi yang menewaskan Ratu Min. Insiden ini akhirnya menimbulkan sentimen anti-Jepang pada masyarakat Korea, yang hingga saat ini masih dapat terlihat.