Tupai tanah arktik adalah spesies tupai penghuni tanah yang berasal dari area arktik dan sub-arktik di Amerika Utara juga Asia. Bulunya berwarna cokelat dengan bintik-bintik putih. Mereka berukuran sekitar 21.5-25 cm panjangnya dengan berat 100-750 gram.
Rentang hidup tupai tanah arktik cukup lama jika bisa bertahan hidup dengan baik, sekitar 7-10 tahun. Nama ilmiahnya adalah Urocitellus parryii. Mari mengenal tupai unik yang satu ini!
Tupai tanah arktik tersebar di bagian arktik Rusia timur dan Amerika Utara, menyebar dari Alaska hingga Teluk Hudson dan ke selatan hingga British Columbia. Animalia menginformasikan bahwa tupai tanah arktik menghuni tundra arktik, hutan dan padang rumput terbuka. Mereka juga berada di padang rumput stepa dan lembah sungai.
Alaska Department of Fish and Game memaparkan bahwa tupai tanah arktik adalah pemakan oportunis, mereka akan memakan apapun yang ditemuinya. Makannya sangat bervariasi, daun, akar, buah-buahan, biji-bijian, bunga, rerumputan dan alang-alang. Tupai tanah arktik juga memakan tanaman berkayu dan jamur.
Tidak hanya itu, mereka juga memakan telur, hewan invertebrata dan vertebrata kecil termasuk kelinci salju muda, lemming dan bahkan anaknya sendiri. Tupai tanah arktik jantan akan menyimpan makanan di liang.
Tupai tanah arktik hidup dalam koloni yang memungkinkannya aman dari pemangsa. Jantan biasanya sangat teritorial pada wilayah dan kelompoknya. Mereka bertindak sebagai penjaga dominan, dilansir Kidadl.
Dijelaskan pada sumber yang sama bahwa tupai tanah arktik diasumsikan bisa berlari dengan kecepatan 32 kilometer per jam. Kemampuannya ini sangat berguna ketika harus melindungi betina selama musim kawin. Tidak hanya dari pemangsa tapi juga dari jantan lainnya.
Tupai tanah arktik berhibernasi selama delapan bulan dalam setahun. Ini adalah bagaimana mereka beradaptasi di lingkungan dengan cuaca ekstrem. Tempat berlindung yang menjadi pilihannya adalah vegetasi dan bukan liang terbuka dan berangin. Tupai tanah arktik memilih tutupan vegetasi karena memungkinkan terjadinya akumulasi salju lebih tinggi dan suhu tanah yang hangat.
Melansir Alaska Department of Fish and Game, betina memasuki hibernasi terlebih dahulu, dimulai pada bulan Agustus. Kemudian jantan akan berhibernasi pada bulan berikutnya. Mereka akan memasuki keadaan mati suri dengan laju metabolisme dan suhu tubuh yang menurun drastis hingga tiga minggu. Suhu tubuhnya akan turun dari 37 derajat celcius menjadi -3 derajat celcius.
Di antara kondisi tersebut, mereka terbangun dan akan menggunakan persediaan lemak untuk mengembalikan suhu tubuhnya menjadi normal. Periode penghangatan ini bisa berlangsung selama satu sampai dua hari dan kemudian kembali berhibernasi untuk menghemat energi.
Tupai tanah arktik mempunyai ruang berhibernasi berbentuk bulat dan agak pipih. Itu dilapisi dengan bulu, rerumputan kering, lumut dan sedimen. Ruangannya terisolasi dengan sangat baik sehingga suhu tetap kisaran 20 derajat celcius lebih tinggi dari suhu di luar ruangan, jelas Animalia.
Tupai tanah arktik adalah spesies tupai yang bertahan di daerah ekstrem. Untuk tetap bertahan hidup di sana, mereka akan berhibernasi selama delapan atau sembilan bulan. Tupai tanah arktik juga adalah pemakan oportunistis, dietnya kebanyakan dipenuhi dengan bagian tumbuh-tumbuhan. Selain bersembunyi di dalam liang, mereka memanfaatkan kecepatan standarnya untuk menghindari pemangsa.