7 Fakta Cacing Bobbit, Hewan Laut Unik dengan Rahang Kuat

Pada tahun 2009, cacing bobbit pernah ditemukan dengan panjang sekitar 3 meter dan berat 433 gram di sebuah rakit budidaya perairan di Jepang. Cacing bobbit dengan panjang serupa juga pernah ditemukan di Australia dan Semenanjung Iberia.

Walaupun sebetulnya cacing bobbit dengan ukuran yang sangat panjang ini jarang ditemukan. Karena biasanya rata-rata cacing ini memiliki panjang sekitar 10 cm saja. Meski begitu, jarang sekali melihat makhluk ini karena mereka hidup di dalam pasir dan berburu pada malam hari.

Cacing bobbit sebenarnya berkerabat dengan cacing tanah pada umumnya, karena keahliannya dalam membuat lendir dan liang. Namun, cacing bobbit bisa membuat liang sepanjang 2 meter, melapisi liangnya di pasir dengan lendir agar tempat tinggalnya lebih tahan lama.

Cacing bobbit diperkirakan sudah ada sejak 20 juta tahun lalu, sebab liang-liang mereka telah ditemukan dalam catatan fosil. Meski begitu, para ahli masih belum banyak mengetahui tentang mereka.

Cacing bobbit memiliki pola makan omnivora, mereka menyukai ikan-ikan kecil termasuk gurita, berbagai cacing, rumput laut, alga, dan masih banyak lagi. Untuk menangkap mangsa, cacing bobbit menggunakan teknik berburu mengendap dari liang berpasirnya. Mereka menggunakan antenanya sebagai umpan dengan meniru gerakan cacing laut yang lebih kecil.

Setelah berhasil mendeteksi mangsa, cacing bobbit akan mendorong tubuhnya keluar dari liangnya, kemudian langsung menyergap dan menyeret mangsanya ke dalam sarang untuk dikonsumsi. Dilansir Discover Wildlife, cacing bobbit memiliki lapisan tenggorokan atau faring yang berotot bertabur gigi, yang dibalik dan didorong dari mulut untuk menelan mangsanya.

Dilansir Treehugger, cacing bobbit memiliki dua pasang rahang seperti gunting yang dapat ditarik melalui tubuh cacing saat terbuka. Ketika menunggu mangsanya, cacing bobbit membuka rahangnya keluar beberapa sentimeter dari liang dan siap menjepit buruannya.

Menurut beberapa pengamatan, rahang cacing bobbit sangat kuat dan lebar sehingga mampu membelah mangsanya menjadi dua bagian. Dalam catatan fosil, para ilmuwan telah menemukan rahang cacing bobbit dan kerabatnya yang berhasil terawetkan.

Perlu diketahui, cacing bobbit sebetulnya memiliki dua mata di bagian depan kepalanya, namun kedua matanya bisa dibilang hampir buta total. Alih-alih menggunakan mata untuk melihat, cacing bobbit memanfaatkan lima antena di kepalanya sebagai detektor untuk merasakan kehadiran mangsa.

Selain itu, mereka juga diketahui tidak memiliki otak. Sebaliknya, mereka memiliki kelompok sel saraf dalam sistem saraf otonom yang disebut ganglion.

Cacing bobbit tergolong ke dalam kelas polychaeta, yang berarti "banyak rambut" dalam bahasa Yunani. Bulu-bulu kecil yang menempel pada tubuhnya yang panjang ini dapat membantunya keluar dari liang untuk berburu. Dengan memungkinkan mereka menahan tubuhnya pada dinding liang agar tetap pada posisinya ketika bersembunyi, dan untuk menarik mangsanya saat berburu.

Kemampuan paling aneh yang dimiliki cacing bobbit yaitu mereka mampu membelah dirinya menjadi beberapa bagian. Hal ini mereka lakukan saat merasa terancam atau bereproduksi secara aseksual. Bentuk reproduksi aseksual ini disebut sebagai pembelahan biner. Dengan cara tersebut cacing bobbit dapat meregenerasi seluruh klon dirinya dari segmen yang terpisah.

Meskipun ini adalah mitos umum yang dikaitkan dengan cacing tanah (jika kita membelah cacing tanah, kemungkinan besar cacing ini akan mati), beberapa cacing mampu melakukan perkembangbiakan dengan cara tersebut. Cacing bobbit tampaknya menjadi salah satu contohnya.

Dengan demikian, cacing bobbit dilengkapi dengan bulu serta rahang yang kuat dan lebar, sehingga bisa membelah mangsanya menjadi dua bagian. Maka, tak diragukan lagi mereka juga bisa menyebabkan kerusakan pada tubuh manusia. Namun hingga saat ini belum ada laporan terkait orang yang pernah diserang cacing bobbit.