7 Fakta Menarik Singa Gunung, Kucing Besar yang Suka Menyendiri

Spesies singa gunung memegang rekor Guinness dengan nama sebutan terbanyak di dunia. Bayangkan, dalam bahasa Inggris saja, singa gunung memiiliki lebih dari 40 nama! Kamu pasti mengenal sebutan lain singa gunung seperti cougar, puma, catamount, panther, mountain lion, mountain cat, red tiger, deer tiger, dan lain-lain. Bahkan kamu mungkin mengira bahwa mereka jenis kucing besar lain.

Biarpun bertubuh besar, singa gunung tidak berada di subkeluarga yang sama dengan kucing besar lain seperti singa, harimau, dan lain-lain. Singa gunung berada di subkeluarga felinae, kucing kecil dengan tulang hynoid yang membuat mereka bisa mendengkur, tetapi tidak bisa mengaum.

Singa gunung berada di subkeluarga yang sama dengan cheetah, lynx, dan kucing domestik atau kucing rumahan. Oleh sebab itu, singa gunung merupakan kucing terbesar di kelompok kucing kecil.

Singa gunung dewasa cenderung tidak hidup berkelompok, kecuali kelompok yang terdiri dari induk dengan anak-anaknya. Ketika menginjak usia dua tahun, singa gunung mulai menyendiri. Namun, mengutip Discover Wildlife, beberapa ilmuwan di Panthera’s Teton Cougar Project menemukan bahwa singa gunung tidak sepenyendiri yang awal diduga. Mereka tetap saling bersosialisasi dengan frekuensi yang sama seperti kucing pada umumnya.

Bayi singa gunung terlahir dengan pola bintik-bintik hitam kecokelatan pada bulu mereka. Pola ini akan hilang seiring mereka dewasa, hanya menyisakan pola hitam kecokelatan pada ujung ekor. Bayi singa gunung juga terlahir dengan mata biru. Sama seperti kucing domestik, mereka terlahir dengan mata tertutup. Setelah menginjak usia kurang lebih 16 bulan, mata mereka berubah kuning kehijauan.

Tubuh besar dan berotot singa gunung membuat mereka sebagai predator yang ditakuti di habitatnya. Mereka juga terkenal sebagai ambush predator, di mana mereka mengintai mangsanya dan menyergap di saat yang tepat. Meskipun demikian, mereka bukan predator puncak di beberapa habitatnya. Mereka harus bersaing dengan predator kuat lainnya seperti beruang, serigala, dan spesies kucing besar lain sesuai dengan habitat mereka hidup.

Mengutip Discover Wildlife, seorang ahli ekologi hewan liar beserta koleganya menemukan bahwa serigala merupakan ancaman bagi singa gunung. Kawanan serigala membunuh anak-anak singa gunung tanpa memakannya, diduga untuk mengurangi persaingan. Kawanan serigala juga pernah terlihat mengejar singa gunung dewasa.

Singa gunung terkenal memiliki kaki belakang yang kuat. Mengutip Animal Sake, kaki ini bisa membuat mereka melompat enam meter tingginya ke udara. Dibantu dengan ekor panjang sebagai penyeimbang, kaki mereka membantu melewati tebing-tebing berbatu.

Melansir Panthera, sekitar 4000 ekor singa gunung terbunuh setiap tahunnya di Amerika Serikat dan Kanada akibat perburuan legal dan konflik antar manusia dan singa gunung. Mereka biasa dibunuh karena memakan hewan ternak, olahraga berburu legal, perburuan ilegal, roadkill atau tertabrak kendaraan, dan lain-lain. Manusia menjadi ancaman terbesar populasi singa gunung di habitat aslinya.

Apa singa gunung termasuk spesies kucing 'besar' favoritmu?