Ular merupakan hewan yang banyak ditakuti oleh manusia. Besar maupun kecil, keberadaan mereka memang bisa membuat bergidik, apalagi ular berbisa. Namun, gak sedikit pula orang yang justru mengagumi reptil tak berkaki yang menakjubkan ini.
Nah, entah termasuk orang yang takut atau kagum pada ular, kamu mungkin tertarik mempelajari tujuh fakta berikut ini tentang ular. Beberapa di antaranya mungkin akan membuatmu terkejut!
Ular yang bertubuh besar seperti anaconda dan piton makan setiap beberapa minggu atau bulan sekali. Namun, sekali makan, mereka bisa menelan hewan yang berukuran jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri, misalnya rusa. Pada saat itu, tentu tubuhnya butuh bekerja ekstra keras untuk mencerna makanan besar tersebut.
Supaya bisa melakukannya, tubuh ular akan mempercepat metabolisme hingga hampir 40 kali lipat. Laman Science Mag menyebut bahwa beberapa organ tubuhnya sampai mengalami pembesaran supaya bisa bekerja lebih keras.
Jantungnya bahkan bisa membesar sampai 40 persen! Dengan demikian, tubuhnya bisa dapat lebih banyak aliran darah saat sedang mencerna.
Bukan hanya jantung, organ tubuh ular juga memiliki keunikan pada paru-parunya. Kebanyakan spesies ular hanya bernapas dengan satu paru-paru. Mereka masih memiliki dua paru-paru, tapi hanya salah satunya yang digunakan. Sementara, paru-parunya satu lagi merupakan organ vestigial alias organ sisa yang sudah gak berfungsi.
Namun, laman Reptiles Magazine menyebut bahwa ular laut masih mengisi paru-paru vestigialnya dengan udara supaya bisa mengambang di air. Sementara, ular besar seperti piton terbilang primitif karena masih bernapas menggunakan dua paru-paru.
Kamu mungkin tahu bahwa salah satu ciri khas ular ialah sering mengeluarkan lidahnya yang bercabang. Mereka melakukan itu bukannya tanpa tujuan.
Ular memiliki organ penciuman khusus bernama organ vomeronasal atau disebut juga jacobson's organ. Organ tersebut terletak di rongga hidungnya dan memiliki saluran hingga ke bagian atas mulut ular.
Saat mengeluarkan lidah, ular sebenarnya sedang mencoba menangkap partikel-partikel aroma di udara. Saat lidahnya masuk kembali, partikel tersebut diterima oleh organ vomeronasal tersebut sehingga ular bisa mencium dengan lebih baik. Yap, jadi bisa dibilang bahwa ular bisa mencium aroma dengan lidahnya!
Dalam bahasa Indonesia, racun dan bisa biasanya dianggap sama. Namun, sebenarnya, keduanya merupakan istilah yang berbeda. Dalam bahasa Inggris, berbisa yaitu venomous, sementara beracun yaitu poisonous. Lalu apa perbedaannya?
Laman Britannica menjelaskan bahwa hewan berbisa adalah hewan yang mampu menyuntikan racun ke dalam tubuh makhluk lain, entah menggunakan gigi atau sengatnya.
Sementara, hewan beracun tidak mampu menyuntikkan racun, namun mereka memiliki racun dalam tubuhnya. Sehingga jika ada predator yang mencoba memakan mereka, predator tersebut akan keracunan.
Makanya ular kobra, ular mamba, dan beragam jenis ular lain yang mampu menggigit dan menyuntikkan racun termasuk ular berbisa. Lalu, apakah ada ular yang beracun? Ada. Beberapa ular dari genus Rhabdophis yang hidup di Asia Tenggara memiliki racun dalam tubuhnya yang berasal dari racun kodok yang mereka makan.
Ular besar seperti anaconda dan piton terkenal dengan kemampuannya menelan bulat-bulat mangsa yang berukuran besar. Sering kali, hal itu sukses mereka lakukan. Namun, kadang mereka bisa sial juga dan malah terbunuh karena mencoba menelan mangsa yang terlalu besar!
Mencoba menelan mangsa yang salah juga bisa membuat ular terbunuh. Laman IFL Science menceritakan seekor piton di Afrika Selatan yang mati karena menelan landak. Piton tersebut sudah berhasil menelan si landak, namun duri-duri tajam landak itu melukai bagian dalam tubuhnya sehingga ia pun mati.
Ular bisa ditemukan di hampir semua daerah di dunia. Tahukah kamu tempat yang tidak terdapat ular? kutub utara dan kutub selatan beberapa di antaranya.
Selain itu, ternyata ular juga tidak ada di Selandia Baru, Hawaii, Islandia, dan Irlandia. Iklim yang tak bersahabat dan lokasi terisolasi merupakan alasan tidak ada ular di tempat-tempat tersebut.
Bagi orang awam, satu-satunya perbedaan antara ular dengan kadal ialah ular gak punya kaki, sementara kadal punya. Namun, ternyata, ada beberapa spesies kadal yang tidak punya kaki, misalnya kadal tak berkaki bakersfield (Anniella grinnelli). Lalu kenapa para ilmuwan menggolongkan mereka sebagai kadal, bukannya ular?
Ternyata, perbedaan ular dan kadal gak sesederhana itu. Live Science menyebut bahwa ular tidak punya kelopak mata maupun lubang telinga eksternal, sementara kebanyakan kadal punya.
Tidak seperti lidah ular, lidah kadal umumnya tidak bercabang. Selain itu, kadal tak berkaki umumnya masih punya kaki vestigial yang sangat kecil, sementara ular tidak.
Itulah tujuh fakta unik tentang ular yang gak banyak orang tahu. Fakta mana yang paling mengejutkan buatmu?