7 Fakta Salar de Uyuni, Gurun Garam yang Jadi Cermin Terbesar Dunia

Salar de Uyuni tercatat sebagai dataran garam terbesar di dunia dengan luas sekitar 10.582 km². Lokasinya berada di ketinggian sekitar 3.656 meter di dataran tinggi Andes, menjadikannya salah satu lanskap unik di dunia. Angka luas dan elevasi ini konsisten dalam catatan resmi seperti Encyclopaedia Britannica.

Besarnya ukuran ini membuat Salar de Uyuni tampak seperti lautan putih tanpa batas. Dari kejauhan, horizon seakan menyatu antara langit dan bumi. Fakta ini menegaskan bahwa Uyuni memang “raksasa” di kelasnya.

Fenomena paling terkenal dari Salar de Uyuni muncul saat musim hujan. Lapisan air tipis yang menggenang di atas kerak garam membuat permukaan berubah seperti kaca besar yang memantulkan langit. Efek ini begitu memukau hingga dijuluki sebagai “cermin alam terbesar di dunia.”

NASA pernah mendokumentasikan bagaimana pada 2022 fenomena ini berlangsung lebih lama dari biasanya. Saat itu, refleksi awan dan langit benar-benar membuat permukaan Uyuni tampak seperti dunia terbalik. Tidak heran foto-fotonya sering viral dan menjadi ikon pariwisata Bolivia.

Salar de Uyuni terbentuk dari penguapan danau prasejarah yang ada pada zaman Pleistosen Akhir. Air yang surut meninggalkan endapan mineral yang kemudian membentuk lapisan garam luas dan datar. Proses ini menjadikannya saksi bisu perubahan iklim dan geologi ribuan tahun lalu.

USGS mencatat bahwa dataran garam ini adalah hasil transformasi kompleks dari danau purba yang hilang. Jejaknya terlihat jelas dari kandungan mineral yang tersisa di kerak maupun brine di bawah permukaan. Dengan begitu, Uyuni bukan hanya lanskap indah, tetapi juga arsip geologi yang hidup.

Permukaan Salar de Uyuni dikenal sangat datar, luas, dan memiliki albedo tinggi sehingga memantulkan cahaya dengan baik. Karakteristik ini menjadikannya lokasi ideal untuk kalibrasi instrumen satelit, seperti ICESat dan Envisat. Para ilmuwan memanfaatkannya sebagai “laboratorium alam” untuk menguji sensor optik dari luar angkasa.

NASA menjelaskan bahwa stabilitas permukaan Uyuni sangat membantu memastikan data satelit lebih akurat. Kejernihan pantulan cahaya dari garam membuat pengukuran menjadi lebih konsisten. Jadi, gurun garam ini bukan hanya tujuan wisata, tetapi juga aset penting bagi sains modern.

Meski dominan oleh halit atau garam batu, endapan Uyuni juga menyimpan mineral lain seperti uleksit. Di bawah permukaan, terdapat brine kaya akan unsur litium, kalium, magnesium, dan boron. Kandungan inilah yang menjadikan Uyuni menarik untuk penelitian sekaligus sumber daya potensial.

Bagi Bolivia, keberadaan mineral berharga ini memberi nilai lebih dari sekadar panorama wisata. Potensi pemanfaatannya di bidang energi dan industri membuat Uyuni menjadi pusat perhatian dunia. Artinya, gurun garam ini menyimpan kekayaan tersembunyi di balik keindahannya.

USGS menempatkan Salar de Uyuni sebagai salah satu sumber daya litium brine terbesar secara global. Cadangan ini memiliki arti strategis mengingat litium menjadi bahan baku utama baterai modern. Dari ponsel pintar hingga kendaraan listrik, litium memainkan peran penting dalam kehidupan sehari-hari.

Potensi inilah yang membuat Bolivia sering disebut sebagai “Arab Saudi-nya litium.” Meski pengelolaannya masih penuh tantangan, cadangan besar ini memberi harapan masa depan energi bersih. Jadi, Uyuni tidak hanya penting untuk pariwisata, tetapi juga untuk transisi energi dunia.

Salar de Uyuni menghadirkan dua wajah berbeda sesuai musim. Pada musim kering, permukaannya menampilkan pola poligonal alami pada kerak garam, dengan akses luas untuk eksplorasi. Sebaliknya, musim hujan menghadirkan panorama cermin spektakuler yang memantulkan langit.

NASA menegaskan bahwa perbedaan musim ini membuat Uyuni memiliki dinamika visual unik. Wisatawan bisa memilih pengalaman sesuai preferensi—antara lanskap kering yang futuristik atau refleksi dramatis bak dunia lain. Keduanya sama-sama menakjubkan dengan pesonanya masing-masing.

Salar de Uyuni adalah gurun garam terbesar yang menyimpan keindahan sekaligus kekayaan mineral penting. Tujuh fakta tadi menunjukkan perannya bagi wisata, sains, dan energi dunia. Jadi, jika kamu berkesempatan berkunjung, pastikan menikmati pesonanya yang unik di setiap musim.