7 Fakta Unik tentang William the Conqueror, Sang Penakluk Inggris

Meskipun ia berbicara dengan dialek Prancis dan dibesarkan di Normandia — daerah yang setia kepada kerajaan Prancis — William dan kebanyakan orang Normandia lainnya masih memiliki darah Skandinavia.

Kakek buyut William, Rollo, menjarah Prancis utara dengan perampok Viking lainnya di akhir abad kesembilan. Rollo akhirnya mendapatkan wilayahnya sendiri, yang dinamai Normandia setelah para Norsemen menempatinya, sebagai imbalan perdamaian.

Sebagai anak dari hasil perselingkuhan antara Robert I, adipati Normandia, dan seorang wanita bernama Herleva, William lebih dikenal oleh orang-orang sezamannya dengan nama William the Bastard (William si Anak Haram).

Bahkan para kritikusnya terus menggunakan sebutan ini setelah ia menaklukkan Inggris di Pertempuran Hastings, sebelum akhirnya diubah menjadi William the Conqueror (William Sang Penakluk).

Selain nama aslinya, William juga sangat membenci hinaan yang diberikan kepada ibunya. Selama pengepungan di Alencon, sebuah kota yang disengketakan di perbatasan Normandia, pada akhir 1040-an atau awal 1050-an, penduduk setempat dikatakan menggantung kulit binatang di dinding mereka.

Mereka mengejek William sebagai cucu seorang penyamak kulit (merujuk pada pekerjaan sang kakek dari garis ibunya). Untuk membalas penghinaan tersebut, William memotong tangan dan kaki mereka.

William tidak bisa berbahasa Inggris ketika dia naik ke atas takhta Inggris, dan selalu gagal menguasainya meskipun dia telah berusaha keras. Seperti kebanyakan bangsawan pada masanya, ia juga buta huruf.

Namun berkat invasi bangsa Norman, bahasa Perancis menjadi sering diucapkan di pengadilan Inggris selama berabad-abad dan turut mengubah bahasa Inggris, menjadikannya Franglais. Franglais atau Frenglish adalah kombinasi dari bahasa Perancis (français) dan Inggris (anglais). Beberapa contohnya adalah:

• Longtemps, pas voir. – Long time, no see.
• Je suis tired. – I am tired. (Je suis fatigué)
• J'agree. – I agree. (D'accord)
• Je care pas. – I don't care.

Dilansir dari History Extra, seorang badut (jester) di Abad Pertengahan sanggup memainkan banyak peran, mulai dari menghibur keluarga kerajaan sampai menjadi komedian di tengah medan perang.

William, yang saat itu sedang menginvasi Inggris, juga membawa badut di sampingnya. Badut itu turut mengangkat semangat pasukan William dengan menyanyikan lagu tentang tindakan heroik yang sedang mereka lakukan.

Namun ketika sudah sampai ke wilayah musuh, dia mengejek pasukan Inggris dengan menyulap pedangnya, dan akhirnya dibunuh oleh mereka. Kematian si badut memulai Pertempuran Hastings, salah satu pertempuran penting yang menentukan sejarah Inggris.

William digambarkan sebagai pria yang tegap dan sehat pada masa kejayaannya, namun semakin menggelembung setelah menjadi raja. Saking gendutnya, dikatakan bahwa Raja Philip dari Prancis menyamakannya dengan seorang wanita hamil yang akan melahirkan.

Menurut beberapa catatan, William menjadi begitu cemas dengan ukuran tubuhnya yang mulai membengkak. Ia sampai membuat diet khusus dengan hanya mengonsumsi wine dan minuman beralkohol lain untuk jangka waktu tertentu, walau itu tidak berhasil menurunkan berat badannya.

Pada tahun 1087, William dirampok saat sedang menunggangi kuda sambil melintasi kota Mantes. Ia terlempar dari pelana dengan posisi perut di bawah, sehingga membuat ususnya pecah.

Cedera ini sangatlah fatal dan membunuhnya beberapa minggu kemudian. Ketika para pendeta mencoba memasukkan William ke dalam peti mati batu yang terlalu kecil untuk ukuran tubuhnya, mereka mendorong perutnya dengan paksa dan membuatnya meledak.

Mereka pun mempercepat upacara pemakaman untuk menghindari bau busuk yang dikeluarkan oleh tubuh William.

Setiap raja dan ratu Inggris setelah William I, termasuk Ratu Elizabeth II, dianggap sebagai keturunannya. Menurut beberapa ahli silsilah, lebih dari 25 persen populasi Inggris juga memiliki hubungan jauh dengannya, seperti juga orang Amerika dengan keturunan Inggris.

Dia juga bertanggung jawab atas sejumlah nama "Wills" di Inggris. William adalah nama Prancis Kuno yang terdiri dari unsur-unsur Jerman ("wil," yang berarti hasrat, dan "helm," yang berarti perlindungan).

Pada abad ke-13, William adalah nama umum yang diberikan untuk pria Inggris. Saat ini nama William masih menjadi nama populer di Inggris, bahkan salah satunya dipakai oleh Pangeran William, Adipati Cambridge, yang mungkin akan menjadi raja Inggris di kemudian hari.

Nah, itu tadi 7 fakta unik tentang William Sang Penakluk. Sama seperti Richard si Hati Singa, ternyata William juga tidak bisa berbahasa Inggris dengan lancar dan lebih banyak menghabiskan waktu sampai akhir hayatnya di Prancis.