7 Fakta Wood Duck, Bebek Kayu Paling Indah Asli Amerika Utara

Wood Duck, alias bebek kayu, memiliki ciri fisik yang sangat khas, terutama perbedaan mencolok antara jantan dan betina. Bebek kayu jantan terkenal karena bulunya yang spektakuler dan sangat berwarna-warni.

Dilansir Britannica, bebek kayu jantan mudah dikenali dari kepalanya yang berwarna ungu dan hijau, jambul dengan dua garis putih, dada berwarna merah-coklat berbintik putih, dan sisi berwarna perunggu. Sementara bebek kayu betina memiliki tubuh berwarna abu-abu kecokelatan, lingkaran mata berwarna putih, serta tenggorokan dan dada berwarna putih yang bergaris-garis putih. Baik jantan maupun betina tubuhnya mencapai panjang sekitar 43-52 cm dan memiliki kaki berselaput dengan cakar yang tajam.

Bebek kayu berasal dari Amerika Utara. Diungkapkan oleh All About Birds, bebek kayu sangat jarang ditemukan di perairan terbuka yang luas. Sebaliknya, mereka menyukai lingkungan yang menyediakan perpaduan antara air tenang dan hutan, seperti di tepi rawa, aliran sungai yang tenang, serta perairan dangkal yang diselingi oleh banyak penutup vegetasi seperti semak belukar dan rawa-rawa yang ditumbuhi pepohonan.

Sesuai namanya, "Wood Duck" berarti “Bebek Kayu.” Mereka bersarang di rongga alami yang dekat dengan air, sering kali hingga ketinggian 2,2 km di atas tanah. Mereka mengandalkan lubang dari pohon yang patah dan membusuk atau lubang bekas burung pelatuk. Mereka juga sering menggunakan kotak sarang buatan yang disediakan oleh manusia di sekitar tepi danau.

Bebek kayu sangat bergantung pada habitat hutan yang menyediakan berbagai jenis makanan dan area air dangkal. Dilansir All About Birds, mereka adalah hewan omnivora, yang memakan biji-bijian, buah-buahan, serangga, dan artropoda. Makanan mereka berupa biji pohon ek, kedelai, smartweed, primrose air, rumput paniculata, duckweed, millet, lili air, blackberry, dan ceri liar, serta lalat, kumbang, ulat, isopoda, dan siput.

Secara umum, mereka adalah bebek jenis dabbling duck, yang mencari makan dengan cara mencelupkan kepala dan lehernya untuk mencari makan di bawah air. Namun, di perairan yang lebih dalam, mereka mungkin melakukan penyelaman dangkal, ungkap American Bird Conservancy.

Bebek kayu memiliki perilaku yang khas karena adaptasinya terhadap lingkungan hutan yang basah. Selain memilih bersarang di pohon yang dekat dengan air, mereka juga mampu bertengger di dahan pohon dan bermanuver dengan lincah melalui kanopi hutan yang rapat. Kemampuan ini berkat kakinya yang berselaput dilengkapi cakar tajam, serta sayap dan ekor yang lebar untuk bernavigasi, ungkap American Bird Conservancy.

Bebek kayu menggunakan berbagai panggilan untuk komunikasi seperti peringatan bahaya, menarik pasangan, dan memanggil anak-anaknya, biasanya jantan mengeluarkan vokalisasi berupa siulan, sementara bebek suaranya lebih keras dan melengking. Menurut All About Birds, bebek Kayu tidak teritorial, kecuali saat musim kawin. Untuk menarik perhatian betina, bebek kayu jantan akan berenang di depan betina dengan sayap dan ekor terangkat, terkadang memiringkan kepala ke belakang selama beberapa detik, serta merapikan bulu, dan menggoyangkan badannya.

Terkadang, bebek kayu betina akan "menitipkan" telurnya di sarang bebek kayu betina lain, terutama jika area bersarang terbatas. Fenomena ini disebut “pembuangan telur” atau "parasitisme induk intraspesifik" yang umum terjadi pada bebek kayu. Seekor bebek betina biasanya bertelur 10-11 butir per sarang, tetapi akibat pembuangan telur, beberapa sarang yang sangat penuh ditemukan berisi 29 butir telur.

Aksi lompatan anak bebek kayu salah satu perilaku satwa liar yang paling menarik. Perilaku ini sekaligus mekanisme bertahan hidup yang unik karena mereka bersarang di pohon dekat air.

Diungkapkan oleh All About Birds, setelah telurnya menetas, induk betina akan turun ke dasar pohon dan mulai mengeluarkan panggilan suara yang khas. Kemudian, satu per satu anak bebek kayu “terjun” alias melompat dari sarangnya menuju air. Hebatnya lagi, anak bebek kayu dapat melompat dari ketinggian lebih dari 15 meter tanpa cedera.

Hubungan kerabat bebek kayu cukup unik karena spesies ini hanya memiliki satu kerabat terdekat yang hidup di benua berbeda. Secara umum, bebek kayu termasuk dalam famili Anatidae, yang mencakup bebek, angsa, dan angsa berleher pendek.

Diungkapkan oleh National Park Service, bebek kayu adalah salah satu dari hanya dua spesies yang termasuk dalam genus Aix, yaitu Bebek Kayu (Aix sponsa) dan Bebek Mandarin (Aix galericulata). Meskipun berasal dari genus yang sama, tetapi bebek kayu berasal dari Amerika Utara, sementara bebek Mandarin berasal dari Asia. Mereka juga termasuk dalam kelompok perching duck, alias bebek bertengger, bersama Bebek Moskwa (Cairina moschata), yang merupakan suatu ciri langka pada sebagian besar anggota famili Anatidae lainnya.

Bebek kayu dianggap sebagai salah satu kisah sukses konservasi paling inspiratif di Amerika Utara. Dilansir American Bird Conservancy, pada akhir abad ke-19, populasi bebek kayu menurun drastis akibat perburuan yang tidak terkendali dan hilangnya habitat. Pemulihan spesies ini berhasil berkat kombinasi undang-undang perlindungan dan penempatan kotak sarang buatan.

Dilaporkan oleh All About Birds, berdasarkan Survei Burung Pembiakan Amerika Utara, bebek kayu ditemukan sepanjang tahun di Amerika Serikat dan populasinya meningkat antara tahun 1966 dan 2019. Oleh Partners in Flight, populasi pembiakan global diperkirakan lebih dari 180.000 individu, yang menunjukkan spesies dengan perhatian konservasi rendah.

Wood Duck atau bebek kayu lebih dari sekadar bebek dengan bulu yang indah. Kehadirannya benar-benar menjadi pengingat akan keajaiban dan keunikan alam liar yang harus terus kita jaga. Berkat upaya konservasi, populasinya pulih dan sekarang menjadi salah satu spesies unggas air yang umum ditemukan. Kisah pemulihan mereka adalah bukti nyata bagaimana adaptasi unik dan intervensi manusia dapat menyelamatkan suatu spesies.