8 Fakta Menarik tentang Joseph Stalin, Diktator dari Uni Soviet

Disebutkan bahwa Stalin lahir di akhir abad ke -19. Catatan resmi dari Rusia menyatakan bahwa ia lahir pada 18 Desember 1878 di Gori, Georgia, Kekaisaran Rusia. Sedangkan menurut kalender lama Julian yang digunakan Rusia pada saat itu, tanggal lahir Stalin adalah 6 Desember.

Sesaat setelah bergabung dengan faksi Bolshevik, Stalin mengubah tanggal lahirnya sendiri menjadi 21 Desember 1881, untuk membingungkan polisi rahasia Tsar. Awalnya ia bertujuan untuk menghapus identitas aslinya dari dokumen dan catatan resmi mereka. Namun langkah ini malah membingungkan beberapa sejarawan yang ingin menentukan tanggal lahir aslinya.

Pada bulan Desember 1895, ibu Stalin mengirimnya ke sebuah seminari di ibukota Georgia, Tiflis (sekarang Tbilisi). Hal ini membuat Stalin hampir tidak terjun ke dunia politik, seandainya ia benar-benar menjadi seorang pendeta yang ditahbiskan di Gereja Ortodoks Rusia.

Awalnya ia bersemangat untuk menghadiri seminari teologi di Tbilisi dengan beasiswa penuh. Namun korupsi dan kurangnya perasaan religius yang dia saksikan membuatnya ragu, dan kemudian kehilangan keyakinannya.

Stalin pun berhenti mempelajari tulisan suci, alih-alih membaca tulisan-tulisan Karl Marx dan bergabung dengan kelompok sosialis setempat. Akhirnya ia menjadi seorang ateis, dan pada tahun 1899 ia dikeluarkan dari seminari karena tidak menghadiri ujian akhir.

Stalin dilahirkan denga nama Ioseb Besarionis dze Jughashvili. Seperti revolusioner Rusia lainnya, termasuk Vladimir Lenin dan Leon Trotsky, ia kemudian mengadopsi nama alias yang sekarang lebih dikenal daripada nama aslinya. Ia juga pernah memakai banyak nama samaran seperti Koba, Soselo, dan Ivanov. 

Berdasarkan dokumen dari BBC, ia akhirnya mengubah ejaan nama depannya dari Ioseb menjadi Joseph, nama patronimnya menjadi Vissarionovich, dan kemudian mengadopsi "Stalin" sebagai nama keluarganya. Stalin secara harfiah berarti "man of steel" atau "manusia baja."

Setelah Revolusi Oktober di tahun 1917, ketiga petinggi Partai Bolshevik — Lenin, Trotsky, dan Stalin —  menjadi bagian dari kelompok informal yang memimpin pemerintahan Bolshevik yang baru.

Pada bulan Maret 1918, pusat pemerintahan Soviet dipindahkan dari Petrograd (Saint Petersburg) ke Kremlin, Moskow, dikarenakan perang dunia yang masih berkecamuk. Pada saat itu, ketiga lelaki ini tinggal di Kremlin bersama Yakov Sverdlov, yang kemudian meninggal pada tahun 1919.

Ketika Lenin meninggal pada tahun 1924, ia digantikan oleh Alexei Rykov yang menjabat sebagai ketua Dewan Komisaris Rakyat sekaligus kepala pemerintahan. Stalin, saat itu, tetap menjadi sekretaris jenderal Partai Komunis Soviet, tetapi mulai mempromosikan dirinya sebagai penerus politik Lenin yang sebenarnya.

Setelah kematian Lenin, perebutan kekuasaan yang sengit pecah antara Stalin dan Trotsky yang lebih idealistik. Sebelum meninggal, Lenin sendiri mengatakan bahwa Trotsky harus menggantikan Stalin sebagai sekretaris jenderal Partai Komunis.

Pada akhir 1920-an, Stalin telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin tertinggi partai dan menjadi pemimpin de facto Uni Soviet, meskipun ada beberapa perdebatan mengenai kapan sistem pemerintahan Soviet berevolusi dari oligarki menjadi kediktatoran di bawah Stalin.

Stalin akhirnya memenangkan pertarungan dengan Trotsky, dan mengasingkannya ke Kazakhstan pada tahun 1928 sebelum mendeportasinya dari Uni Soviet setahun berikutnya. Sebelas tahun kemudian, tepatnya pada 21 Agustus 1940, Stalin memberi perintah kepada Jassen Monard untuk membunuh Trotsky di Mexico City.

Seperti Lenin sebelumnya, Stalin juga memiliki interpretasi sendiri tentang Marxisme. Dalam kasus Stalinisme, penafsirannya sangat nasionalistis dan berfokus pada pembangunan Uni Soviet, bukan pada revolusi global.

Pada tahun 1935-1936, Stalin mengawasi proses perumusan dan penetapan konstitusi yang baru. Saat sedang memperkenalkan konstitusi ini, ia mengumandangkan bahwa sosialisme, yang merupakan tahap pertama komunisme, pada dasarnya telah terwujud di Soviet.

Pada tahun 1938, buku Sejarah Partai Komunis Uni Soviet (Bolshevik), atau yang lebih dikenal dengan sebutan Short Course, diterbitkan.

Sejumlah biografi Stalin juga diterbitkan, meskipun Stalin sebenarnya lebih ingin agar biografi-biografi tersebut menggambarkan dirinya sebagai perwujudan dari Partai Komunis daripada menjabarkan kisah hidupnya sendiri.

Khawatir komunisme akan gagal jika Uni Soviet tidak dimodernisasi, dari akhir 1920-an Stalin mulai memprakarsai serangkaian rencana lima tahun untuk industrialisasi negara Soviet yang masih (sedikit) feodal.

Di bawah kepemimpinannya, produksi batu bara, minyak dan baja tumbuh secara eksponensial, dan Soviet mendapat pertumbuhan ekonomi yang besar. Tetapi keuntungan ini datang dengan korban manusia yang sangat besar juga.

Orang-orang terpaksa meninggalkan rumah mereka untuk bekerja di pabrik-pabrik, di mana mereka bekerja dalam kondisi yang mengerikan. Setidaknya 5 juta orang diyakini telah meninggal selama proses industrialisasi ini.

Sebagai salah satu diktator paling kejam dalam sejarah, Stalin selalu dikaitkan dengan kematian jutaan orang akibat kebijakannya. Di antaranya terdapat 22.000 tahanan perang Polandia yang dieksekusi oleh polisi rahasia Soviet (NKVD) pada bulan April dan Mei 1940 di Hutan Katyn.

Pembantaian ini dilakukan atas proposal Lavrentiy Beria untuk mengeksekusi semua anggota Korps Perwira Polandia pada 5 Maret 1940. Dokumen ini kemudian disetujui dan ditandatangani oleh Politbiro Soviet, termasuk Joseph Stalin.

Soviet awalnya menyalahkan Nazi Jerman atas pembantaian tersebut, dan baru mengakuinya pada tahun 1990, satu tahun sebelum Uni Soviet runtuh.

Pada 1941, Jerman menyerbu Uni Soviet dan memulai perang di Front Timur Eropa setelah Hitler membatalkan pakta perdamaian dengan Stalin. Terkejut dengan serangan ini, Stalin langsung membentuk Komando Tertinggi Militer (Stavka) dengan Georgy Zhukov.

Stalin bahkan mengeluarkan Perintah No. 270 yang memerintahkan kepada prajurit yang terancam akan ditangkap musuh untuk melakukan bunuh diri atau berjuang sampai mati, dan menyatakan bahwa mereka yang tertangkap adalah seorang pengkhianat. 

Putra Stalin dari pernikahan pertamanya, Yakov Dzhugashvili, adalah anggota Tentara Merah selama Perang Dunia II. Mirisnya, ia tertangkap selama Pertempuran Smolensk pada Juni 1941.

Nazi mengusulkan untuk menukarnya dengan Marsekal Friedrich Paulus, namun Stalin malah menolaknya dengan menjawab "Saya tidak akan menukar seorang Marsekal dengan seorang Letnan." Stalin percaya bahwa Yakov telah menyerah secara sukarela, walau pada kenyataannya hubungan mereka berdua memang tidak pernah akur.

Yakov akhirnya meninggal di kamp konsentrasi Sachsenhausen pada tahun 1943.

Pemikiran yang radikal dan sikap tanpa ampun miliknya memang menjadi momok tersendiri bagi blok Barat pada saat Perang Dingin, namun perlu diakui bahwa Stalin adalah orang yang berjasa untuk menghentikan Hitler dari ekspansinya ke seluruh Eropa selama Perang Dunia II berlangsung.