Tikus kanguru adalah spesies hewan pengerat unik. Mereka berada dalam famili Heteromydiae dan kebanyakan ditemukan di area gurun dan kering. Terdapat lebih dari 20 spesies tikus kanguru, tapi penampilan mereka semuanya sangat mirip.
Agar kamu lebih mudah mengenali mereka, tikus kanguru biasa berukuran 8-14 cm panjangnya. Ekornya bisa sepanjang 14-16 cm. Berat mereka kisaran 70-170 gram. Yuk, kenalan dengan tikus kanguru lebih jauh!
Animalia menjelaskan bahwa tikus kanguru berada dalam area Gurun Sonora dan wilayah kering di bagian barat daya Amerika Utara, Great Basin dan Gurun Mojave. Mereka banyak menghuni gurun berpasir dengan sedikit tumbuhan. Biasanya hanya ada rerumputan, kaktus dan semak-semak yang tumbuh di habitatnya.
Spesies tikus kanguru yang berbeda berbagi penampilan yang sama. Mereka biasanya memiliki ekor panjang berbulu cokelat hingga abu-abu di bagian atas, sementara bagian bawahnya jauh lebih terang. Tikus kanguru juga memiliki mata kecil dan gelap, kepalanya besar dan bulu serta empat jari di setiap kaki belakangnya.
Melansir A-Z Animals, tapi tidak semua spesies mempunyai empat jari di kaki belakangnya. Mereka semua memiliki kaki belakang yang kuat sehingga memungkinkan mereka melompat jauh. Kaki depannya lebih kecil seperti kanguru dan ekornya digunakan sebagai penyeimbang.
Makanan utama tikus kanguru adalah biji-bijian kering, tapi mereka masih tidak terlalu bergantung pada air. Tikus kanguru mendapatkan asupan airnya dari air yang dimetabolisme dari biji-bijian. Mereka bisa mengekstraksi setengah gram air dari setiap gram biji-bijian yang dimakannya.
Ginjal tikus kanguru juga mengurangi dan memekatkan urin hingga konsistensinya hampir mirip kristal. Ini membuat mereka mengurangi jumlah air yang terbuang, jelas National Park Service.
Berdasarkan informasi dari Animalia, tikus kanguru pada umumnya adalah nokturnal, lebih aktif di malam hari. Tapi, terkadang juga keluar dari liangnya saat siang hari. Ketika mencari makan, tikus kanguru bisa menjelajah dalam radius hingga 100 meter.
Tikus kanguru juga menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memodifikasi liangnya. Mereka terlihat terus-menerus menggali terowongan baru, membuka pintu masuk baru serta menutup pintu masuk.
Cara berkomunikasi tikus kanguru yaitu menggunakan hentakan kaki dan penandaan aroma. Mereka sebenarnya tidak terlalu banyak terlibat dalam interaksi sosial karena hidup menyendiri. Walaupun begitu, tikus kanguru tetap membentuk koloni dalam situasi krisis makanan.
Tikus kanguru betina tidak terlalu agresif jika dibandingkan dengan jantan. Sementara jantan memiliki rasa superioritas dan menunjukkan sifat mendominasi di depan betina, dilansir Kidadl.
Tikus kanguru bisa menggunakan kaki belakangnya yang kuat untuk melindungi diri. Mereka juga bisa melompat menjauhi pemangsa. Tapi, tikus kanguru juga memiliki mekanisme pertahanan yang lain, lho! Apa itu? Informasi dari A-Z Animals mengatakan bahwa mereka akan membeku atau diam sepenuhnya sebelum melarikan diri.
Tikus kanguru biasa keluar menjelajah untuk mencari makan. Mereka akan menyimpan makanan di kantong pipinya sebelum kembali ke sarangnya. Menariknya, beberapa spesies bahkan membiarkan benih mengering terlebih dahulu sebelum membawanya pulang ke liang penyimpanan makanannya.
Tikus kanguru bisa berlari dengan kecepatan 9.7 km/jam. Mereka juga bisa melompat hingga 2.1 meter! Tidak hanya cepat, tikus kanguru bisa mengubah jarak dengan mudah saat berlari dengan kecepatan tinggi, lho. Berterima kasilah pada kaki belakang mereka yang kuat!
Hewan yang sangat unik, bukan? Kamu tidak boleh terkecoh dengan namanya, ya. Mereka hanyalah hewan pengerat yang mempunyai beberapa kemiripan dengan kanguru, tapi tidak berkerabat satu sama lain. Fakta apa yang paling unik menurutmu?