Ahli Astronomi Temukan Planet Asing yang Mengecil dengan Cepat!
Di jagad semesta ini, ada beberapa planet di luar tata surya Bima Sakti yang unik dan langka. Para ahli astronomi menyebut planet-planet tersebut dengan julukan hot-Neptune atau Neptunus yang Panas. Dari semua 3.869 eksoplanet yang telah ditemukan, hanya sedikit yang termasuk hot-Neptune.
Nah, baru-baru ini, ahli astronomi menemukan bahwa terdapat planet yang mengecil dengan sendirinya! Adalah Gliese 3470 b (GJ 3470 b) eksoplanet itu. Planet tersebut kehilangan atmosfernya pada tingkat yang ekstrem, lebih cepat dari pengamatan-pengamatan terhadap eksoplanet lainnya.
1. Teka-teki mengapa sebuah planet bisa mengecil
Media ilmu pengetahuan luar angkasa Hubblesite (13/12) melaporkan, jika dilihat dari seberapa cepat planet GJ 3470 b menyusut karena penguapan, hal itu memberi ahli astronomi sebuah hipotesis tentang mengapa jumlah planet yang termasuk hot-Neptune sangat sedikit. Soalnya, planet-planet mengecil menjadi mini-Neptune, salah satu jenis eksoplanet yang paling umum ditemukan.
"Pertanyaannya kemudian menjadi, ke mana hot Neptune itu hilang?" papar astronom Vincent Bourrier dari Universitas Jenewa, Swiss, seperti yang dikutip Hubblesite. "Jika kita meneliti ukuran planet dan jaraknya dari bintang, mestinya ada padang pasir dan lubang-lubang dalam proses itu. Itu teka-tekinya."