Sangat Fenomenal, 12 Fakta Bajak Laut Blackbeard 

2. Blackbeard sempat menjadi privateer 

Privateer adalah orang atau kapal yang diberi wewenang oleh pemerintah dengan letter of marque untuk menyerang pelayaran asing selama masa perang. (pirateslove.wikia.com)

Blackbeard memulai kehidupan baharinya sebagai privateer (komandan angkatan bersenjata) selama Perang Ratu Anne. Menurut Britannica, Perang Ratu Anne adalah perang kedua dalam serangkaian perang antara Inggris dan Prancis di Amerika Utara dari tahun 1702 hingga 1713.

Kedua negara berusaha menguasai benua itu. Pada akhir perang, Inggris telah mengakuisisi Newfoundland dan wilayah Teluk Hudson dari Prancis. Mereka juga mengambil alih Port Royale yang dulunya milik Prancis dan juga Arcadia yang dikuasai Prancis ke provinsi Nova Scotia di Inggris.

Sebagai privateer, Blackbeard dan rekan-rekannya akan menyerang dan menjarah kapal musuh, melakukan pembajakan yang diizinkan oleh pemerintah Inggris, seperti yang diceritakan oleh ANCHOR. Namun, setelah perang usai, tidak ada tugas untuk privateer. Daripada kehilangan mata pencaharian dan kehilangan petualangan di laut, Edward Teach (bersama dengan yang lain) memutuskan untuk melakukan pembajakan sendiri. 

3. Blackbeard memiliki mentor bajak laut

Blackbeard belajar menjadi bajak laut dengan Benjamin Hornigold. Hornigold beralih menjadi bajak laut setelah menjadi privateer selama Perang Suksesi Spanyol dan menjadi kapten bajak laut terkenal saat itu dengan kru yang cakap, menurut The Way of the Pirates. Edward Teach bergabung dengan Hornigold sekitar tahun 1717.

Blackbeard dianggap sebagai bajak laut yang cakap oleh Hornigold, sehingga dia dipromosikan menjadi komandan kedua. Sekitar setahun bergabung dengan kru, Hornigold menghadiahi Blackbeard dengan kapalnya sendiri, kru kecil, dan gelar "Kapten." Sebagai kapten, Blackbeard memulai perjalanannya dengan Stede Bonnet untuk sementara waktu. 

Ketika Woodes Rogers menjadi gubernur pertama Bahama, dia mulai menindak pembajakan. Rogers menawarkan pengampunan kepada bajak laut agar berhenti melakukan pembajakan. Mereka yang tidak mengakhiri pembajakan, biasanya akan diburu dan digantung. Tetapi banyak bajak laut — salah satunya Hornigold — menerima tawaran amnesti Rogers.

Hornigold, khususnya, menjalin kerja sama dengan Gubernur Rogers dan mulai memburu bajak laut, menangkap dan membunuh banyak orang. Hornigold menjadi pemburu bajak laut sampai kematiannya dalam kecelakaan kapal selama pelayaran perdagangan ke Meksiko. 

4. Blackbeard memiliki kapal yang sangat mengesankan

Kapal Blackbeard, The Queen Anne's Revenge, awalnya adalah kapal budak Prancis bernama La Concorde. Dia dan krunya menangkap kapal di Karibia di lepas pulau Martinique pada akhir musim gugur tahun 1717. Mereka yang berada di La Concorde tidak memiliki banyak peluang.

Menurut The Queen Anne's Revenge Project, sebanyak 16 kru La Concorde tewas, dan 36 anggota lainnya menderita penyakit kudis dan disentri. Akibatnya, Kapten Dosett menyerahkan kapal itu kepada Blackbeard. Setidaknya tiga anggota kru La Concorde bergabung dengan Blackbeard secara sukarela, meskipun Blackbeard meminta yang lain untuk bergabung dengan mereka; seorang pilot, tiga ahli bedah, dua tukang kayu, dua pelaut, dan juru masak. 

Blackbeard menurunkan sisa anggota krunya dan budak Afrika di pulau Bequia. Karena kekagumannya dengan La Concorde, dia memutuskan untuk menyimpannya sendiri dan menamainya The Queen Anne's Revenge setelah raja Stuart yang terakhir memerintah. Kapal itu diduga cukup besar untuk menampung sekitar 300 orang dan 40 meriam. Sebagai gantinya, Blackbeard memberi orang Prancis kapal yang lebih tua dan lebih kecil dan mereka menamainya Mauvaise Rencontre atau Bad Encounter. 

5. Penampilan Blackbeard sangat garang

Apa yang membuat Blackbeard begitu diingat mungkin adalah penampilannya. Sejarah mengingat Blackbeard sebagai sosok menakutkan yang menebar teror ke semua pelaut. Blackbeard memiliki tubuh yang tinggi dan janggut hitam khasnya yang ​​cukup panjang. 

Menurut North Carolina Department of Natural and Cultural Resources, sebelum setiap pertempuran, Blackbeard mengepang jenggot panjangnya menjadi beberapa bagian kecil dan mengikatkan pita cerah di sekelilingnya. Setelah itu, dia akan membakar beberapa tali rami dan meletakkannya di bawah topinya, membiarkan asap itu berkumpul di sekitar wajahnya. Dengan tambahan pistol dan belati yang menggantung di ikat pinggang dan dadanya, ini yang membuatnya terlihat menakutkan, menurut penelitian dari Amherst College. 

Untuk lebih menakuti musuh-musuhnya, dia mengibarkan bendera bajak laut terkenalnya yang bergambar kerangka tulang yang menusuk hati dengan tombak sambil memanggang iblis dengan tangan lainnya.

Baca Juga: One Piece: 5 Bajak Laut Terkuat Sebelum Era Bajak Laut Besar

6. Blackbeard tidak sekejam kelihatannya

ilustrasi Blackbeard (factinate.com)

Meskipun dia memiliki reputasi yang menakutkan, Blackbeard ternyata tidak sebrutal yang dipikirkan banyak orang. Menurut Majalah Smithsonian, sebenarnya tidak ada catatan yang menunjukkan bahwa Blackbeard menindas krunya dengan kejam. Bahkan, juga tidak ada bukti bahwa Blackbeard membunuh orang sebelum pertempuran terakhirnya di Ocracoke.

Menurut History Answers, Blackbeard sebisa mungkin menghindari pembunuhan. Tetapi, dia akan mengancam siapa pun yang menentangnya, tetapi jika musuhnya menyerah dengan damai, dia akan membiarkan mereka pergi. Kita juga tahu bahwa Blackbeard dibesarkan dalam keluarga kaya, di mana dia menerima pendidikan yang cukup baik. Sejarawan menemukan bahwa Blackbeard bukan penjahat gila. Menurut arkeolog East Carolina University Charles Ewen, penampilan menyeramkan Blackbeard hanya sekedar penampilan semata. 

7. Blackbeard menargetkan kapal budak

Menurut The History Press, kapal budak adalah salah satu target favorit Blackbeard, jadi dia sering bertemu dengan budak Afrika yang diangkut di kapal tersebut. Setelah menjarah sebuah kapal, Blackbeard akan mengembalikan budak yang ditangkap ke daratan di mana mereka mungkin akan dijual dengan dilelang, sementara itu, ada juga budak yang bergabung dengan krunya. 

Seperti dicatat oleh The Daily Press, sejarawan menemukan dokumentasi dari mantan anggota kru bahwa Blackbeard memiliki bisnis yang sangat beragam. Ketika Blackbeard berlayar ke Bath, Carolina Utara pada tahun 1718, enam puluh orang Afrika menjadi anggota awak kapalnya - ini menunjukkan bahwa satu dari enam anak buahnya berkulit hitam. Anehnya, lima bulan kemudian, pada pertempuran terakhir Blackbeard di Ocracoke, dia hanya memiliki enam orang kulit hitam sebagai krunya. Apa yang terjadi pada 54 lainnya masih menjadi misteri.

8. Blackbeard memiliki alat medis yang cukup lengkap di kapalnya

Kapal Queen Anne's Revenge ditemukan pada tahun 1990-an, para arkeolog menemukan bahwa Blackbeard tidak hanya menyimpan barang-barang berharga dan senjata di kapalnya. Seperti yang dijelaskan oleh Washington Post, Blackbeard juga memiliki beragam persediaan medis yang ditemukan selama penggalian kapal.

Alat-alat medis yang ditemukan antara lain jarum perak, gunting, lesung dan alu kuningan, spuit uretra (digunakan untuk menyuntikkan merkuri ke dalam uretra), pompa clyster, alat buang darah, dan sekrup kuningan (untuk torniket selama operasi dan amputasi). 

Selain alat medis untuk luka tembak atau luka bakar, tampaknya anggota kru juga mendapatkan perawatan untuk penyakit seperti kudis, sifilis, dan disentri. Blackbeard ingin memiliki kru yang sehat, seperti yang dicatat oleh arkeolog Linda Carnes-McNaughton kepada Washington Post.

Ini bersinggungan dengan kunjungan Blackbeard ke Charleston, Carolina Selatan. Menurut sebuah artikel oleh arsiparis UNC-Chapel Hill Nicholas Graham, Blackbeard menangkap beberapa warga negara terkemuka di sana untuk meminta tebusan berupa persediaan medis, bukan uang. 

9. Blackbeard mencoba menjalani kehidupan pada umumnya, tapi tak berlangsung lama

ilustrasi Blackbeard (thoughtco.com)

Setelah kapal Queen Anne's Revenge hancur di sekitar Beaufort Inlet, Blackbeard mengambil apa yang tersisa dari kapalnya bersama beberapa anggota kru menuju Bath, Carolina Utara. Di sana, Blackbeard mengajukan pengampunan dari Gubernur Charles Eden di bawah Act of Grace, seperti yang dilansir Queen Anne's Revenge Project.

Untuk memerangi pembajakan, Raja George I menerapkan Undang-Undang pada tahun 1718. Sebagai imbalannya, mereka akan diberikan pengampunan penuh. Dan Bath adalah salah satu tempat terakhir yang memberikan dukungan kepada mantan bajak laut. 

Gubernur Eden memutuskan bahwa Blackbeard harus memenuhi persyaratan dengan menyumbangkan sebagian kekayaannya dari penjarahan yang pernah dilakukannya sebagai bajak laut. Akhirnya, Blackbeard membeli sebuah rumah dan menikah. Namun, Blackbeard bosan menjalani kehidupannya itu, dia pun kembali menjadi bajak laut. 

10. Pernikahan Blackbeard 

ilustrasi Blackbeard dan wanita (commons.wikimedia.org)

Legenda mengatakan bahwa Blackbeard memiliki 14 istri dalam hidupnya. Tetapi tidak ada dokumentasi hukum dari pernikahannya, kecuali satu. Blackbeard menikah secara resmi dengan remaja bernama Mary Ormond dari Bath, Carolina Utara. Mary Ormond adalah putri dari pemilik perkebunan William Ormond, seperti yang dikutip The Way of the Pirates.

Namun, pernikahan itu tidak berlangsung lama, karena Blackbeard kembali menjadi bajak laut. Beberapa orang mengatakan bahwa Mary Ormond hamil setelah pernikahannya, tetapi tidak ada catatan yang menegaskan bahwa dia pernah memiliki anak dengan Blackbeard. Ada juga yang mengatakan bahwa Blackbeard memberikan istri mudanya itu sebagai hadiah kepada anak buahnya, tetapi tidak ada bukti bahwa ini juga terjadi.

11. Kematian Blackbeard yang mengerikan

Setelah upaya reformasinya gagal, pembajakan Blackbeard akhirnya berakhir untuk selamanya. Menurut majalah Time, Letnan Angkatan Laut Inggris Robert Maynard ditugaskan oleh Gubernur Virginia Alexander Spotswood untuk memburu Blackbeard dan krunya. Pada bulan November 1718, Maynard menerima informasi bahwa kapal Blackbeard terlihat dari Pulau Ocracoke di Carolina Utara. Maynard memboyong dua kapal untuk melancarkan serangan. 

Blackbeard dan anak buahnya menyadari bahwa mereka sedang diserang, mereka membalas dengan menembaki Maynard dan kapal-kapalnya. Maynard dan Blackbeard sempat berbicara. Blackbeard mengatakan kepada Maynard agar tidak menyerangnya dan membiarkannya pergi. Tapi Maynard bertekad untuk menangkap dan membunuh Blackbeard.

Blackbeard dan anak buahnya pun kewalahan menghadapi serangan yang bertubi-tubi. Sayangnya, Blackbeard terbunuh, ia tertembak lima kali dan ditebas sekitar 20 kali. Kepalanya dipenggal dan Maynard menggantungnya di kapalnya untuk membuktikan kepada semua orang bahwa bajak laut Blackbeard yang ditakuti telah tewas. Sisa mayat Blackbeard dibuang begitu saja ke laut. 

12. Penemuan kapal legendaris Blackbeard 

Selama beberapa generasi, dikabarkan bahwa Blackbeard meninggalkan harta karun yang sangat banyak, tetapi tidak ada yang menemukannya. Tampaknya, ini hanya legenda. Karena, meskipun ia bajak laut paling terkenal di zamannya, tapi Blackbeard bukanlah yang paling makmur. Secara historis, bajak laut lain yang kurang dikenal justru mengumpulkan kekayaan yang jauh lebih besar. Misalnya, bajak laut Henry Avery yang mampu menjarah satu kapal senilai ratusan ribu pound. 

Menurut Majalah Smithsonian, mungkin harta karun Blackbeard adalah kapalnya sendiri, Queen Anne's Revenge. Penemuan bangkai kapal Blackbeard mengejutkan para arkeolog dan sejarawan dengan banyaknya artefak dan petunjuk tentang sejarah kehidupannya yang terkenal kejam itu.

Blackbeard menginspirasi banyak karakter fiksi, salah satunya karakter dalam One Piece, lho. Sudah tahu kan sekarang fakta sebenarnya. 

Baca Juga: 7 Alasan Kenapa Bajak Laut Identik Menutupi Satu Matanya