Menurut Ahli, Begini Asal-usul Makhluk Mitologi Chupacabra

2. Ada dua jenis chupacabra

ilustrasi makhluk cryptid yang dikenal sebagai chupacabra (commons.wikimedia.org/Jeff Carter/HowStuffWorks)

Sebagian besar penampakan chupacabra awal, seperti yang didokumentasikan oleh The New York Times, sejalan dengan deskripsi Tolentino tentang reptil humanoid. Makhluk ini memiliki mata merah menyala, lidah bercabang panjang, dan susunan duri yang khas di punggungnya. Banyak orang meyakini bahwa chupacabra adalah bentuk kejahatan, kekejian, bahkan dikaitkan dengan setan, bukan sekadar hewan karnivor biasa.

Saat ini, chupacabra digambarkan mirip seperti seekor anjing kurus bergigi tajam, berjalan dengan empat kaki, dan tidak berbulu. Namun, makin banyak orang yang percaya bahwa chupacabra hanyalah hewan yang belum ditemukan. Seperti yang dijelaskan BBC, penggambaran chupacabra yang mirip anjing ini tampaknya bukan makhluk berkaki dua yang ditemukan awal-awal. Mungkin karena ceritanya yang semakin populer. Meskipun kedua versi makhluk ini memiliki santapan makanan yang sama, mereka adalah makhluk yang berbeda.

3. Chupacabra adalah makhluk mitologi dari Amerika Latin

potret hutan di Paraguay (commons.wikimedia.org/Eco reserva Mbatoví)

Setiap monster memiliki wilayahnya tersendiri. Sebagian besar chupacabra lebih suka berburu kambing di negara dan wilayah Amerika Latin. Bahkan, ketika berita mereka tersebar ke seluruh Amerika Serikat, penampakan chupacabra hanya terlihat di negara bagian perbatasan selatan, seperti Texas dan Arizona. Kisah chupacabra bahkan diceritakan di Amerika Selatan. Adapun, surat kabar ABC Spanyol melaporkan bahwa ada mayat chupacabra yang ditemukan di Paraguay.

Namun, penampakan chupacabra kadang terlihat di lokasi yang tidak biasa. Seperti yang ditunjukkan ThoughtCo, ada penampakan di utara New Jersey dan Michigan. Bahkan, penampakan chupacabra juga terlihat di Warwickshire, Inggris. Pertanyaannya, bagaimana makhluk langka ini berimigrasi sejauh itu? Ada pula hewan tak dikenal yang ditemukan di China yang diklaim sebagai chupacabra. Akan tetapi, sudah dipastikan dan diteliti bahwa hewan yang ditangkap di China ini adalah musang albino, seperti yang dilaporkan People's Daily Online.

4. Teori-teori aneh tentang chupacabra

ilustrasi chupacabra (commons.wikimedia.org/Midjourney/Triton)

Ada beberapa teori tentang asal-usul chupacabra yang bisa dibilang cukup aneh. Seperti yang dijelaskan oleh Center for Inquiry, ada teori yang menjelaskan bahwa chupacabra adalah alien yang jatuh ke Bumi atau chupacabra adalah hasil dari beberapa eksperimen NASA. Namun, juru bicara NASA, Brian Welch, menyangkal teori tersebut. Welch mengeluh kenapa NASA selalu dituduh yang tidak-tidak, seperti NASA dituduh dapat memengaruhi cuaca atau memancarkan radiasi dari satelit.

Beberapa orang juga mengeklaim bahwa militer Chili menemukan telur chupacabra. Selain itu, Benjamin Radford telah membahas bencana yang terjadi di Puerto Rico yang diakibatkan oleh Badai Hugo pada 1989. Badai ini dikaitkan dengan lepasnya chupacabra. Teori yang satu ini juga tak kalah anehnya: ada yang percaya bahwa HIV dan AIDS disebabkan oleh chupacabra.

5. Asal-usul nama chupacabra

ilustrasi kambing (unsplash.com/Virginia Long)

Seperti yang mungkin kamu tahu, nama chupacabra berasal dari Spanyol yang jika diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris berarti 'goat sucker' atau 'pengisap kambing'. Istilah ini merujuk pada kebiasaan makhluk ini yang suka menghisap darah hewan ternak. Namun, nama chupacabra baru disematkan pada 1995 saat terjadinya kasus kematian ternak secara misterius di Puerto Rico.

Menurut Profesor Reinaldo L Román dari University of Georgia, dalam bukunya yang berjudul Governing Spirits: Religion, Miracles, and Spectacles in Cuba and Puerto Rico, nama ini diciptakan oleh seorang komedian bernama Silverio Perez. Penyelidik UFO, Jorge Martin, meminta agar makhluk itu diganti namanya menjadi EBAS, akronim bahasa Spanyol yang berarti 'entitas biologis asing'. Sayangnya, hal ini tidak disetujui.

ABC News mengatakan bahwa istilah chupacabra muncul dalam episode serial Barat berjudul Bonanza pada 1960-an. Meski begitu, istilah itu digunakan untuk merujuk pada sejenis burung yang konon mengisap susu dari induk kambing, yaitu "kambing pengisap". Akan tetapi, nama chupacabra terdengar tidak menyeramkan seperti yang dikenal semua orang saat ini.

Baca Juga: Sejarah Wendigo, Makhluk Mitologi Amerika Utara yang Memangsa Manusia

6. Foto chupacabra di Highland Parks ternyata hoaks

cuplikan Charlie White saat mengisi acara di TEDx Talks (youtube.com/TEDx Talks)

Pada 2000-an, beredar foto yang diduga chupacabra. Foto itu diambil di Los Angeles dengan penampakan kepala chupacabra yang terpenggal, lalu diangkat oleh seorang anak. Ternyata, foto ini adalah hoaks. Gambar tersebut adalah karya seorang seniman bernama Charlie White, yang masuk dalam karya rangkaian fotonya yang disebut "In a Matter of Days".

Dilansir laman Snopes, rangkaian foto White dimaksudkan untuk menggambarkan serangkaian pertemuan "tidak disengaja" dengan monster di Los Angeles, yang melambangkan kemerosotan moral dalam peradaban Barat. Konsep White ini memang didasarkan untuk menggambarkan bahwa manusia lebih keji atau seram ketimbang monster itu sendiri. Terlihat jelas dalam foto itu bagaimana manusia memutilasi monster yang dianggap seram bagi kebanyakan orang.

7. Texas Blue Dog yang disangka chupacabra

Dilansir laporan Huffington Post pada 2007, seorang ahli gizi Texas bernama Phylis Canion menemukan bahwa 28 leher ekor ayamnya dicabik-cabik oleh makhluk misterius. Pada waktu yang berbeda, Canion menemukan bangkai hewan mirip anjing di pinggir jalan. Tubuh anjing itu memiliki kulit biru menghitam yang keras dan tidak berbulu, matanya berwarna biru baja, hanya memiliki tiga jari di setiap kakinya, dan memiliki kantong aneh di kedua sisi ekornya. Peternak Texas cukup yakin bahwa Canion menemukan chupacabra. Bangkai hewan ini lalu ia awetkan dan dipajang di ruang tamunya.

Canion juga sempat menelitinya. Hewan misterius yang dinamai Blue Dog ini ternyata hibrida dari coyote dan serigala Meksiko. Bahkan, anjing serupa ini muncul di seluruh negara bagian. Ahli hewan bernama Claude Griffin mengatakan bahwa ada orang di daerah tersebut yang mengawinkan berbagai jenis anjing dan dengan sengaja dilepaskan agar disangka chupacabra.

8. Chupacabra itu memang nyata

potret anjing yang menderita kasus kudis sarcoptic, yang disebabkan oleh Sarcoptes scabiei atau disebut kudis (commons.wikimedia.org/CDC/Margaret A. Parsons)

Pernah mendengar penyakit kudis? Penyakit ini juga dikenal sebagai "gatal tujuh tahun". Kudis disebabkan oleh tungau kecil pemakan daging. Selain menyerang manusia, kudis juga bisa menjangkiti hewan. Saat tungau menjangkiti kulit anjing atau anjing hutan, hal ini bisa menyebabkan rasa gatal yang menyiksa dan menyebabkan kerontokan bulu yang sangat parah. Akibatnya pun bisa mengubah kulit anjing menjadi hitam kemerahan yang menebal dan dapat menyebabkan kematian. Seperti dilansir buku Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore, yang diterbitkan oleh University of New Mexico Press pada 2011, para peneliti telah menentukan bahwa kemungkinan besar penyebab adanya chupacabra adalah karena masalah kudis ini.

Chupacabra di kehidupan nyata sebenarnya adalah mamalia anjing, terutama coyote, yang terserang kudis parah dan membuatnya agresif dengan memangsa ternak. Bagaimana peneliti bisa mengonfirmasi jawaban ini? Karena setiap kali chupacabra ditemukan mati, pasti selalu terjadi pembunuhan massal sebelumnya di peternakan. Penelitian menunjukkan bahwa makhluk yang tampak asing ini punya penyakit kudis dalam tubuhnya.

Anehnya, mengapa coyote merobek tenggorokan kambing/ayam/domba dan meminum darahnya? Jawabannya, hal itu dilebih-lebihkan saja. Live Science menjelaskan bahwa setelah diautopsi, semua ternak yang mati dibunuh chupacabra memang selalu ada banyak darah yang tertinggal di dalam tubuhnya. Mengenai masalah "merobek leher" itu, Texas Natural Resources Server menjelaskan bahwa serangan ini sebenarnya adalah perilaku umum yang dilakukan oleh predator mamalia. Jadi, ya, chupacabra itu nyata, tetapi dia bukanlah monster atau alien yang diyakini banyak orang. 

9. Penjelasan ilmiah terkait chupacabra dengan punggung berduri

cuplikan adegan alien dalam film Species (dok. MGM/UA Distribution Co./Species)

Jika chupacabra berkaki empat yang dikonfirmasi peneliti adalah coyote yang terserang kudis, lalu bagaimana dengan penampakan chupacabra berkaki dua, memiliki duri di punggungnya, dan mata merah yang menyala? Apa itu sebenarnya? Apakah itu alien?

National Geographic mewawancarai kriptozoologis terkenal bernama Loren Coleman. Coleman menunjukkan bahwa deskripsi makhluk dengan punggung berduri itu terdengar sangat mirip dengan monster dalam Species (1995), film sci-fi/horor yang dibintangi Natasha Henstridge, sebagai alien yang gila seks. Jadi apa korelasinya? Nah, film Species ditayangkan di Puerto Rico tepat sebelum terjadinya insiden chupacabra. Menurut Coleman, orang-orang di sana akhirnya berimajinasi dengan mengaitkan makhluk asing itu dengan makhluk dalam film Species.

Akan tetapi, bagaimana jika Madelyne Tolentino memang benar melihat makhluk berkaki panjang saat insiden di Puerto Rico? Coleman juga memiliki penjelasannya dengan menyatakan bahwa sejumlah monyet resus sedang diuji coba di Puerto Rico pada waktu itu. Mungkin beberapa dari monyet itu melarikan diri. 

10. Sepasang suami istri menangkap hewan yang diduga chupacabra dan diberi nama Chupie

potret Chupie yang diduga chupacabra (youtube.com/HLN)

Pada 2014, The Independent melaporkan bahwa Bubba dan Jackie Stock dari Ratcliffe, Texas, telah menangkap apa yang mereka duga sebagai "bayi chupacabra" yang sedang berjalan di pekarangan mereka. Bayi chupacabra itu mereka tempatkan di dalam kandang dengan disediakan makanan dan air. Ya, hewan itu memang nyata, seperti yang dibuktikan dengan foto atau video yang beredar. Adapun, menurut para ahli, ini merupakan hewan rubah, anjing, atau coyote yang menderita kudis parah.

Bubba dan Jackie pun memberi nama hewan itu Chupie. Namun, kelompok hak asasi hewan memprotes keputusan Bubba dan Jackie yang menyimpan hewan itu di dalam kandang. Sedihnya, beberapa hari kemudian, kondisi Chupie yang sudah parah karena kudisnya terpaksa harus dieutanasia atas saran dari pengawas hewan setempat.

Sama seperti legenda urban chupacabra yang mungkin dipengaruhi oleh fiksi ilmiah dan film horor, makhluk kriptozoologi (yang masih dicari bukti keberadaannya) itu juga telah menginspirasi banyak film, acara TV, barang dagangan, dan masih banyak lagi. Akibatnya, chupacabra hampir sama terkenalnya dengan Bigfoot atau Loch Ness Monster. Kalau kamu sendiri, bagaimana pendapatmu?

Baca Juga: Nyata atau Mitos Belaka, 10 Kontroversi Keberadaan Bigfoot