7 Ibu Negara Amerika Serikat yang Dianggap Kontroversial

2. Florence Harding menyebabkan kematian suaminya

potret Warren G. Harding dan istrinya, Florence Harding, di Minnesota State Fair (commons.wikimedia.org/Unknown author)

Florence Harding terkenal karena kepercayaannya terhadap takhayul. Istri dari presiden Amerika Serikat, Warren G. Harding ini suka marah jika ada seorang pelayan yang meletakkan sepasang sepatu di tempat tidur. Katanya, kebiasaan itu bisa membawa kesialan.

Seorang peramal bernama Madame Marcia mengalami kesurupan saat membacakan ramalan zodiaknya. Dia memperingatkan Florence bahwa ada orang jahat di pemerintahan yang ingin menyingkirkan suaminya. Peramal ini juga mengatakan kepadanya bahwa jika ingin memenangkan kursi kepresidenan, ada nyawa yang harus dikorbankan. Hal itu pun benar-benar terjadi.

Hal ini bermula dengan kesukaan Florence terhadap ilmu homeopati (pengobatan alternatif abad ke-18). Dikutip laman The New York Times, suaminya, Warren G. Harding memiliki masalah ginjal. Florence pun berkonsultasi dengan ahli homeopati dan sangat senang dengan hasilnya. Florence menyarankan suaminya untuk melakukan pengobatan dengan ahli homeopati ini. Ditunjuklah ahli homeopati ini sebagai dokter resmi kepresidenan.

Namun, hal ini berakhir mematikan karena ahli homeopati tersebut salah mendiagnosis serangan jantung yang diderita Presiden Harding sebagai keracunan makanan belaka. Akibatnya, Harding salah menjalani pengobatan dan akhirnya meninggal dunia. Di satu sisi, Florence memang pantas disalahkan, tapi dia jelas tidak meracuni suaminya, meskipun ada rumor yang beredar begitu. 

3. Eleanor Roosevelt adalah bintang iklan

potret Eleanor Roosevelt, Ibu Negara Amerika Serikat (commons.wikimedia.org/Underwood and Underwood)

Anna Eleanor Roosevelt terkenal karena banyak hal. Ia salah satu ibu negara terhebat dari pasangan Presiden Franklin Delano Roosevelt. Namun saat itu dia menjadi kontroversial, bukan hanya karena tindakan atau pandangan politiknya, tapi karena profesinya sebagai bintang iklan.

Mungkin kalian cukup terkejut, kan, bahwa seorang Eleanor Roosevelt itu adalah bintang iklan. Akan tetapi, dilansir The Washington Post, para pengusaha saling berlomba-lomba untuk mengontrak Eleanor sebagai model produk mereka selama masa jabatannya. Eleanor bahkan tampil dalam sebuah iklan pesawat komersial. Dia terlihat sedang merajut dengan tenang di dalam pesawat.

Selain itu, iklan Eleanor mencakup banyak hal, mulai dari roti hot dog hingga kasur. Kongres AS sendiri tidak suka dengan aktivitas ibu negara ini. Kongres AS bahkan melakukan penyelidikan lebih jauh. Namun, Eleanor mengungkapkan bahwa hampir semua uang yang dia hasilkan dari kariernya sebagai binatang iklan, dia sumbangkan untuk amal. Kongres pun membatalkan penyelidikannya.

Baca Juga: Bakal Jadi Ibu Negara Filipina, Ini Sosok Istri Bongbong Marcos Jr

4. Mary Todd Lincoln menganut spiritualisme

potret Mary Ann (née Todd) Lincoln (13 Desember 1818 – 16 Juli 1882) (commons.wikimedia.org/Mathew Benjamin Brady)

Dari semua ibu negara dalam daftar ini, Mary Todd Lincoln mungkin yang paling terkenal karena sikapnya yang aneh. Setelah kehilangan dua anaknya, dia beralih ke spiritualisme (sebuah keyakinan untuk memanggil arwah orang yang sudah meninggal). Mary pun meyakini bahwa roh anaknya muncul di ujung tempat tidurnya setiap malam.

Pemanggilan arwah ini dipimpin oleh berbagai medium dan berlangsung di Gedung Putih. Menurut Perpustakaan Ibu Negara Nasional AS, Presiden Abraham Lincoln pun menghadiri setidaknya satu pemanggilan arwah yang diketahui, tetapi mungkin lebih dari itu. Namun, setelah pembunuhan suaminya, Mary Todd semakin meyakini dan menganut spiritualisme. Dia menghadiri "komune spiritualis" selama beberapa hari, dan mengunjungi "fotografer hantu" terkenal yang berhasil memotret almarhum suaminya di belakang potret dirinya.

5. Betty Ford, ibu negara gaul era 70-an

potret Betty Ford, mantan Ibu Negara Amerika Serikat (commons.wikimedia.org/David Hume Kennerly)

Betty Ford merupakan ibu negara dari Presiden Richard Nixon. Bisa dibilang, Betty merupakan ibu negara yang gaul dan selalu update akan tren mode. The Time mengatakan bahwa Betty suka menari di aula Gedung Putih. Dia bahkan sangat frontal karena membahas tentang ganja dan seks pranikah. Dia juga tidak malu-malu membicarakan kehidupan seksnya bersama presiden.

Di tahun 70an, Betty memanfaatkan citizens band radio (radio CB), sebuah sistem komunikasi suara radio yang digunakan oleh perorangan di kendaraan bermotor, rumah, kantor, dan lokasi lainnya. Melansir Cardboard America, lisensi radio band warga pertama dikeluarkan pada tahun 1960-an. Namun pada tahun 70-an, lisensi tersebut menjadi tren di kalangan masyarakat.

Pada tahun 1976, ibu negara menderita radang sendi kronis dan tidak bisa ikut kampanye bersama suaminya. Jadi Betty mendapatkan lisensi radio band warganya sendiri dan berkampanye melalui radio CB. Sayangnya, Betty melakukan pengobatan sendiri dengan alkohol dan obat terlarang. Dia pun terkenal karena mendirikan Betty Ford Center.

6. Louisa Adams, penulis andal yang tulisannya sangat kontroversial

potret Louisa Catherine Johnson Adams (Nyonya John Quincy Adams) (commons.wikimedia.org/Gilbert Stuart)

Istri Presiden John Quincy Adams, Louisa Adams, menikah dengan John pada usia 22 tahun. Namun, dia tidak nyaman menjadi ibu negara. Apalagi dia pernah meninggalkan dua putranya selama delapan tahun demi tugas kepresidenan suaminya. Bahkan, dia dan suaminya harus melakukan perjalanan melintasi benua di tengah peperangan yang terjadi pada masa itu.

Louisa adalah perempuan pintar. Dia fasih berbahasa Prancis, bisa memainkan harpa, dan bahkan memelihara ulat sutera saat dia tinggal di Gedung Putih. Sayangnya, John Quincy Adams tidak tahu caranya bersyukur. John sering kali meremehkan kecerdasan istrinya. Pendapat Louisa sebagai ibu negara tidak pernah digubris dan selalu diabaikan.

Akan tetapi, Louisa bukanlah perempuan pemberontak, meski diremehkan, dia selalu melampiaskannya dengan tulisan. Louisa sangat suka menulis dan dia menulis drama adalah hobinya. Louisa menulis serangkaian drama pahit dan sinis yang terinspirasi dari kehidupannya dan suaminya.

7. Jackie Kennedy merebut pacar adiknya sendiri

Indira Gandhi dan Jacqueline Kennedy selama Kunjungan Persahabatan Ibu Negara Jacqueline Kennedy ke India Maret 1962 (commons.wikimedia.org/U.S. Embassy New Delhi)

Jacqueline atau Jackie Kennedy dikenal sebagai ibu negara yang anggun. Dia terlihat tenang dan nyaman berada di dunia politik bersama suaminya, JFK. Dilansir The New York Times, Jackie dan adik perempuannya, Lee Radziwill, sangat pintar mencari pasangan hidup. Jackie sendiri menikah dengan calon presiden, dan Lee menikah dengan seorang pangeran Polandia.

Namun, ada persaingan antara kedua adik-kakak tersebut. Penulis Gore Vidal mengaku bahwa Lee dan JFK pernah menjalin hubungan terlarang ketika JFK sudah menikah dengan Jackie. Meskipun akhirnya Jackie mengetahuinya, tetapi ibu negara tersebut memilih untuk diam ketimbang membuat keributan.

Setelah JFK ditembak mati, Jackie menikah dengan raja pelayaran Yunani kaya raya bernama Aristoteles Onassis. Namun, Onassis pernah pacaran dengan Lee selama enam tahun. Lee menyesal karena memperkenalkan keduanya, hingga mereka berdua akhirnya menikah.

Sebenarnya, bukan Jackie yang mendekati Onassis, tapi Onassis-lah yang memutuskan untuk menikahi Jackie. Onassis bahkan menelepon Lee dan memintanya datang ke pesta pernikahan mereka. Di sinilah Lee sangat kecewa dan histeris dengan kejadian yang menimpanya. Ia berteriak dan menangis saat berbicara dengan Onassis di telepon. Lee memang datang ke pesta pernikahan tersebut, tetapi hubungannya dengan Jackie hancur berantakan.

Menjadi seorang ibu negara berarti bersumpah untuk setia dengan segala rintangan yang akan dihadapi suaminya sebagai kepala negara. Selain itu, ibu negara juga akan menjadi sosok penting yang diliput media selain presiden itu sendiri. Namun, tidak semua ibu negara memiliki kehidupan yang sempurna. Banyak dari mereka yang tertekan bahkan menciptakan dunianya sendiri demi mengimbangi tugas suaminya sebagai pemimpin negara.

Baca Juga: Wasit Anthony Taylor Dihukum Turun Kasta Imbas Keputusan Kontroversial