Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow
WhatsApp Channel &
Google News
Publik dihebohkan dengan rencana Jepang untuk melepaskan air olahan yang disimpan Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Fukushima Daiichi ke laut beberapa waktu lalu. Air olahan yang dilepaskan Jepang disebut telah melalui serangkaian proses penyaringan dan pengenceran sehingga memenuhi syarat untuk dilakukan pembuangan.
Pelepasan air ke laut dikhawatirkan menyebabkan pencemaran lingkungan karena adanya zat radioaktif, seperti tritium. Lantas, apa itu tritium? Apakah tritium berbahaya bagi tubuh? Berikut penjelasannya.
1. Apa itu tritium?
ilustrasi struktur atom (freepik.com/pikisuperstar) Tritium merupakan atom hidrogen yang memiliki dua neutron dan satu proton di inti atom. Selain dihasilkan oleh reaktor nuklir sebagai produk sampingan, tritium ternyata juga dihasilkan secara alami di atas atmosfer. Dilansir United States Environmental Protection Agency, tritium terbentuk ketika sinar kosmik (radiasi dari luar angkasa) menyinari molekul nitrogen di udara.
Tritium terjadi secara alami di lingkungan dalam konsentrasi yang sangat rendah. Meski dapat berupa gas, kebanyakan tritium dalam bentuk air. Ini terjadi karena tritium radioaktif bereaksi dengan oksigen dan menggantikan atom hidrogen dalam air (H2O) membentuk air bertritium (HTO). Mengutip laman Canadian Nuclear Safety Commission, air yang mengandung tritium memiliki sifat kimia yang sama dengan air pada umumnya, yaitu tidak berbau dan tidak berwarna.
2. Tritium memancarkan radiasi beta yang relatif lemah
ilustrasi radioaktif (freepik.com/rawpixel.com) Berbeda dengan atom hidrogen normal, tritium memiliki lebih dari dua neutron. Ini membuat inti atom tritium menjadi tidak stabil. Akibatnya, salah satu neutron melepaskan elektron sehingga tritium berubah menjadi helium.
Elektron yang dilepaskan merupakan radiasi sinar beta. Sinar beta tersebut merupakan jenis radiasi yang lemah. Karena radiasi beta yang relatif lemah membuatnya terlalu lemah untuk menembus kulit.
Baca Juga: 6 Fakta Menarik Energi Nuklir, Bukan Hanya untuk Senjata
3. Dosis radiasi dari tritium sama seperti jenis lainnya
ilustrasi radiasi alam (unsplash.com/Hendrik Cornelissen) Efek dari radioaktivitas pada tubuh disebut dosis radiasi yang dinyatakan dalam satuan sievert (Sv) atau milisievert (mSv). Canadian Nuclear Safety Commission menjelaskan bahwa dosis radiasi dari tritium sama seperti dosis radiasi dari jenis radiasi lainnya, termasuk radiasi alam dan radiasi yang diterima ketika menjalani prosedur medis.
Lanjutkan membaca artikel di bawah
Editor’s picks
Misalnya, masyarakat di Kanada menerima dosis radiasi dari tritium sebesar 0,0001 sampai 0,013 mSv per tahun. Sementara dosis rata-rata yang diterima orang dewasa yang tinggal di dekat fasilitas nuklir sedikit lebih tinggi, yaitu sekitar 0,0015 mSv per tahun. Sebagai perbandingan, dosis rata-rata radiasi alam tahunan yang diterima penduduk Kanada sebesar 1,8 mSv. Penelitian belum menunjukkan dampak kesehatan pada paparan kronis di bawah 100 mSv.
4. Manusia terpapar tritium dalam jumlah kecil
ilustrasi air minum (unsplash.com/Manki Kim) Menurut United States Environmental Protection Agency, manusia terpapar tritium setiap hari dalam jumlah kecil karena tritium tersebar di lingkungan dan rantai makanan. Molekul tritium dapat masuk ke tubuh melalui udara yang mengandung tritium atau ketika mengonsumsi makanan dan minuman dengan kandungan tritium. Laman TEPCO menyebutkan bahwa tritium memiliki dampak yang kecil jika dibandingkan dengan zat radioaktif lainnya. Sebab, radiasi yang dilepaskan tritium sangat lemah, bahkan tidak dapat menembus kulit.
Tritium ada di lingkungan secara alami dan terdapat pada air minum. Air minum dapat mengandung tritium sekitar 0,1 sampai 1 becquerel per liter, mengutip penjelasan TEPCO. Sementara batas tritium yang aman dalam air minum menurut Badan Kesehatan Dunia (WHO) sebesar 10.000 Bq per liter.
Menurut Canadian Nuclear Safety Commission, tritium dapat memengaruhi kesehatan secara langsung jika dikonsumsi dalam jumlah yang sangat besar. Seseorang perlu mengonsumsi miliaran becquerel sebelum menunjukkan dampak kesehatan.
Baca Juga: 5 Fakta Minuteman III, Rudal Nuklir Berbasis Darat Milik Militer AS
