5 Fakta Menarik Saola, si Unicorn Asia yang Terancam Kepunahan 

2. Punya wilayah persebaran yang terbilang sempit

Saola memiliki habitat alami di wilayah pegunungan Annamite, perbatasan Laos dan Vietnam. Menurut Animal Diversity, mereka bisa ditemukan di enam provinsi di Vietnam dan tiga provinsi di Laos. Mereka suka tinggal di hutan dan rawa-rawa pegunungan Annamite. Jangkauan geografis mereka hanya seluas 4 ribu kilometer kuadrat atau 400 ribu hektare. Angka ini terbilang sempit untuk sebuah spesies.

3. Si unicorn yang berkerabat dekat dengan sapi

Saola masuk dalam keluarga Bovidae bersama sapi, kerbau, kambing, domba, antelop, dan bison. Hewan ini merupakan mamalia besar dengan bobot antara 80--100 kilogram dan tinggi mencapai 85 sentimeter, mengutip Endangered Wildlife. Mereka punya ciri khas kulit tebal berwarna kecokelatan dengan bercak atau pola putih pada wajah dan leher. Tanduk mereka bisa tumbuh hingga mencapai 50 sentimeter panjangnya, dua kali lipat dari ukuran kepala. 

Sebutan unicorn tidak semata-mata datang dari kelangkaannya. William deBuys, seorang penulis yang terlibat dalam ekspedisi pencarian saola, mengungkapkan pada National Geographic kalau tanduk saola terbilang unik. Bila dilihat dari satu sisi, dua tanduk lurusnya tampak menyatu hingga menyerupai unicorn yang legendaris.

4. Gak takut manusia

Saola menunjukkan perilaku yang menarik. Mamalia ini begitu tenang dan kalem, bahkan bila dibandingkan dengan hewan ternak seperti sapi sekalipun, tutur William deBuys. Mereka tidak takut pada manusia. Namun, mereka punya reaksi yang berbeda pada anjing mengingat dhole, sebuah spesies anjing liar, merupakan predator utama saola. 

Bila terancam, saola tidak segan-segan menggunakan tanduk tajamnya. Mereka akan mengarahkan tanduknya ke arah ancaman untuk balik menyerang, jelas Animal Diversity. Selain dhole, saola juga kerap dimangsa harimau dan macan tutul. Meskipun begitu, manusia tetap menjadi ancaman terbesar bagi saola.