5 Fakta Leopard Seal, Anjing Laut yang Paling Berbahaya

2. Merupakan hewan yang soliter

Pepatah 'teamwork makes the dream work' sepertinya tidak berlaku bagi leopard seal yang cenderung soliter. Perebutan makanan membuat mereka saling agresif. Maka dari itu, leopard seal berburu sendiri. Walaupun demikian, studi berjudul 'A rare observation of group prey processing in wild leopard seals (Hydrurga leptonyx)' menemukan bahwa leopard seal pun pernah bekerja sama.

Serangan terhadap king penguin (Aptenodytes patagonicus)  dilakukan beramai-ramai. 'Kerja sama' ini diikuti dengan aksi kleptoparasitisme, di mana leopard seal saling mencuri penguin yang bukan menjadi hak miliknya. Hal ini terjadi karena berbagi makanan dan menangkap mangsa lain dari persediaan mangsa yang banyak dipercaya lebih hemat energi dibandingkan mempertahankan penguin yang didapat atau menyimpannya di tempat yang lebih aman.

3. Memangsa banyak hewan, termasuk jenis anjing laut lainnya

Kalau soal makanan, leopard seal mah tidak pilih-pilih! Akan tetapi, sikap seperti ini justru membuat hewan ini cukup aneh.

Mungkin kamu sudah tahu bahwa mereka menyantap ikan, krill (Euphausiacea), dan penguin (Spheniscidae). Hal ini tentu normal. Keanehannya terletak pada fakta bahwa leopard seal menjadi satu-satunya spesies yang dikenal akan memangsa jenis anjing laut lainnya, yaitu anak crabeater seal (Lobodon carcinophaga), Weddell seal (Leptonychotes weddellii), Ross seal (Ommatophoca rossii), southern elephant seal (Mirounga leonina), dan Antarctic fur seal (Arctocephalus gazella), sebagaimana dikutip National History Museum.

Eits, keanehan tersebut tidak berhenti sampai di sini saja. Situs resmi Australian Antarctic Program mencatat bahwa salah satu leopard seal yang ditangkap di Sydney diketahui telah memakan platipus dewasa (Ornithorhynchus anatinus). Benar-benar tidak habis pikir!

4. Pernah menyerang manusia, tetapi juga pernah memberi makanan untuk manusia

Di balik penampilannya yang cukup menggemaskan, terdapat hewan yang membuat kita heran. Laman Oceanwide Expeditions menjelaskan bahwa leopard seal pernah membunuh manusia. Tahun 2003, seorang ahli biologi kelautan yang bekerja dengan British Antarctic Survey tenggelam setelah ditarik oleh seekor leopard seal sampai kedalaman laut kurang lebih 60 meter. Tidak diketahui apakah leopard seal sengaja membunuh atau tidak.

Memang terdengar menyeramkan sekaligus menyedihkan. Namun, kejadian ini bukan berarti menjadi fakta bahwa mereka suka membunuh manusia. Tidak begitu.

Sebab, tiga tahun setelah kasus kematian ahli biologi kelautan tersebut, fotografer National Geographic Paul Nicklen mengunjungi Antarktika untuk menangkap momen leopard seal di habitat alaminya. Paul menceritakan bahwa seekor leopard seal betina memberikan penguin yang terluka dan mati kepada Paul.

Aksi yang dilakukan berhari-hari ini bertujuan agar Paul dapat 'mengisi' perutnya sendiri dan belajar untuk berburu. Dugaannya, Paul dilihat leopard seal tersebut sebagai 'predator yang tidak berguna'.