Apa itu Telomerase? Enzim yang Disebut Sebagai Rahasia Keabadian
Intip cara kerjanya, yuk!
Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow WhatsApp Channel & Google News
Menjadi tua adalah sesuatu yang tak dapat dihindari oleh semua makhluk hidup. Saat tua, kemampuan tubuh untuk memperbaiki diri menjadi berkurang dan perlahan kerusakan mulai menumpuk.
Namun, ini tampaknya tidak berlaku untuk lobster. Krustasea laut dari keluarga Nephropidae ini memiliki usia yang sangat panjang, mencapai 140–150 tahun.
Menurut University of New South Wales (UNSW), lobster tidak mati karena usia tua, melainkan karena dijadikan santapan manusia atau kelelahan saat molting (proses pergantian cangkang karena ukurannya bertambah besar).
Kabarnya, rahasia umur panjang lobster adalah enzim telomerase. Apakah itu?
1. Telomer memendek setiap kali DNA disalin
Asam deoksiribonukleat atau DNA adalah molekul pembawa informasi genetik yang menginstruksikan tubuh kita untuk melakukan semua fungsi yang diperlukan untuk kehidupan. Untaian DNA bila digabungkan akan menjadi struktur yang disebut kromosom.
Setiap kromosom mengandung telomer, yaitu penutup ujung untaian DNA sebagai pelindung dari kerusakan. Tanpa telomer, DNA bisa rusak dan mengubah kode genetik, yang kemudian akan memengaruhi kemampuan sel untuk berfungsi dengan baik.
Kita tahu bahwa setiap sel memiliki masa hidup yang terbatas dan harus memperbaharui dirinya dengan membelah menjadi dua. Sebelum itu, ia harus menyalin DNA-nya. Dan setiap kali DNA disalin, telomernya menjadi lebih pendek.
DNA semakin rentan terhadap kerusakan jika telomer terlalu pendek. Pemendekan telomer secara progresif menyebabkan penuaan dan apoptosis (kematian sel yang terprogram), yang dikaitkan dengan peningkatan insiden penyakit dan kelangsungan hidup yang buruk.
Editor’s picks
Baca Juga: 7 Perbedaan DNA dan RNA pada Molekuler Makhluk Hidup