6 Fakta Unik Ctenophora, Hewan Purba yang Mirip Ubur-ubur

2. Hewan karnivora ini punya cara unik berburu mangsa

Ctenophora diketahui termasuk ke dalam hewan karnivora, artinya mereka pemakan daging. Mereka biasanya memakan rotifera, krustasea kecil termasuk copepoda, amfipoda, dan krill yang tampak seperti udang, hingga kerang, tiram, siput, dan ikan muda. Tidak hanya makanannya, cara mereka menangkap makanannya pun beragam.

Beberapa Ctenophora punya tentakel yang dilapisi dengan koloblas. Bagian ini dapat menghasilkan suatu zat seperti lem untuk menangkap mangsa dan memakannya. Ctenophora lainnya punya dua lobus pipih yang panjangnya mencapai bawah mulut mereka. Lobus itu dilapisi silia atau rambut getar khusus yang bisa bergerak membentuk suatu arus mengarah ke mulut, sehingga mangsa akan tertarik ke dalam seperti kotoran yang tertarik masuk ke dalam penyedot debu. Jenis lainnya bahkan cukup membuka mulutnya lebar-lebar kemudian menelan mangsanya secara utuh untuk dicerna.

3. Tampak makin indah dengan cahaya yang bersinar

Sebagian besar Ctenophora punya tubuh yang transparan dan kemampuan bioluminesensi. Bioluminesensi merupakan kemampuan suatu hewan untuk memproduksi cahaya. Tidak seperti anglerfish yang menghasilkan cahaya berkat bakteri, Ctenophora menghasilkan cahayanya berkat protein khusus di dalam tubuh mereka yang dapat bercahaya dengan warna kebiruan atau kehijauan ketika terjadi suatu reaksi kimia khusus. Sering kali ini terjadi karena adanya stimulus dari luar, seperti adanya sentuhan atau karena gerakan arus air.

Ctenophora punya gen yang dapat mengkode protein fluoresen hijau. Protein ini menghasilkan cahaya berwarna hijau yang terang dan hanya bisa terlihat ketika gelap atau saat malam. Lalu bagaimana ketika siang? Pada siang hari, sisir Ctenophora yang transparan menghamburkan dan memantulkan cahaya tampak sehingga tubuh mereka tampak bersinar.

4. Ada yang berkembang biak secara seksual dan aseksual

Meskipun jumlahnya banyak ditemukan, Ctenophora termasuk hewan yang soliter atau hidup menyendiri. Tak heran kalau sebagian besar hewan ini melakukan proses reproduksi di luar tubuh. Sebagian besar ctenophora termasuk hewan hermaprodit, artinya mereka punya organ reproduksi betina dan jantan.

Mereka akan melepaskan sperma dan telur ke lautan bebas setiap harinya agar sperma dan telur tersebut menemukan pasangan. Setelah telur dibuahi di lautan bebas, mereka akan berkembang menjadi larva kecil yang bentuknya mirip seperti ketika mereka dewasa. Seiring waktu, tubuhnya akan bertambah besar.

Selain pembuahan di luar tubuh, beberapa Ctenophora juga bisa melakukan pembuahan di dalam tubuh dengan memasukkan gamet melalui mulut ke dalam tubuh. Uniknya, beberapa Ctenophora lainnya juga bisa bereproduksi secara aseksual. Ketika mereka bergerak, bagian kecil dari tubuh mereka yang putus akan tumbuh dan berkembang menjadi Ctenophora dewasa. Seperti amoeba saja, ya!

5. Sistem ekskresi ctenophora lebih kompleks dari ubur-ubur

Dilansir National Geographic, meskipun sering disebut sebagai ubur-ubur sisir atau comb jellyfish, Ctenophora sebenarnya bukan termasuk ubur-ubur. Memang kebanyakan ctenophora dan ubur-ubur sama-sama punya tubuh transparan, hidup di laut, dan termasuk karnivora. Namun, ternyata Ctenophora punya sistem organ yang lebih kompleks.

Ubur-ubur hanya punya satu mulut untuk melakukan dua fungsi sekaligus, yaitu tempat masuknya makanan dan keluarnya sisa makanan yang tidak dimakan. Lain halnya dengan Ctenophora. Mereka punya dua lubang yang berbeda, satu sebagai mulut dan yang lainnya sebagai tempat keluar kotoran.

Selain itu, "senjata" mereka untuk berburu pun berbeda. Ubur-ubur biasanya menggunakan tentakel menyengat untuk menangkap mangsa, sedangkan Ctenophora tidak punya tentakel menyengat ini melainkan tentakel atau sisir yang bisa mengeluarkan zat lengket seperti lem. Tidak hanya itu, beberapa Ctenophora bahkan menggunakan lobusnya untuk menangkap mangsa seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya.