Hits di Masanya, 7 Fakta tentang Gladiator yang Harus Kamu Tahu

2. Tidak selalu dari budak

Tidak semua gladiator adalah budak, walau sebagian besar petarung awalnya diambil dari orang-orang yang ditaklukkan dan budak yang telah melakukan kejahatan. Hal ini ditunjukkan oleh prasasti pada abad ke-1 M, saat sejumlah orang merdeka mulai menandatangani kontrak gladiator secara sukarela dengan harapan mendapatkan kemuliaan dan uang.

Dikutip dari laman BBC, sering kali para prajurit lepas ini adalah orang-orang "hopeless" atau mantan prajurit yang terampil dalam pertempuran. Namun terkadang, beberapa di antara mereka juga berasal dari bangsawan kelas atas, kesatria, atau bahkan senator yang ingin menunjukkan "darah" prajurit mereka.

Sebagian besar pertempuran juga beroperasi di bawah aturan yang cukup ketat. Pertempuran tunggal misalnya, harus dilakukan di antara dua orang dengan ukuran badan dan pengalaman yang sama. Ada wasit yang mengawasi pertempuran, yang mungkin akan menghentikan pertarungan saat salah satu gladiator terluka parah.

Pertandingan bahkan bisa berakhir dengan jalan buntu jika penonton sudah mulai bosan dengan pertempuran yang panjang dan berlarut-larut. Dalam kasus yang jarang terjadi, kedua gladiator diizinkan untuk meninggalkan arena dengan kehormatan jika mereka telah menampilkan pertunjukan yang menarik bagi penonton.

Karena biaya perawatan gladiator sangatlah mahal, para promotor enggan melihat mereka terbunuh sia-sia. Para pelatih juga sering mengajarkan mereka untuk saling melukai, tapi tidak sampai membunuh. Sebisa mungkin mereka berusaha untuk tidak melukai "saudara-saudara" mereka.

Meskipun demikian, kehidupan seorang gladiator biasanya sangat pendek. Sebagian besar dari mereka hanya hidup sampai pertengahan usia 20-an. Sejarawan bahkan memperkirakan kalau selalu ada korban jiwa dalam satu pertarungan dari lima atau sepuluh pertarungan yang dilaksanakan.

3. Gerakan "jempol ke bawah" tidak selalu berarti kematian untuk para gladiator

Jika seorang gladiator terluka parah atau menjatuhkan senjatanya karena kalah, nasibnya mungkin akan ditentukan oleh para penonton. Dalam kontes yang diadakan di Colosseum, kaisar memiliki keputusan akhir apakah prajurit tersebut akan hidup atau mati.

Namun lukisan klasik dan film-film Hollywood sering menunjukkan isyarat "jempol ke bawah" sebagai tanda untuk mengeksekusi gladiator, walau hal ini mungkin kurang akurat. Dilansir dari laman Ancient.eu, beberapa sejarawan berpikir bahwa tanda eksekusi, mungkin saja, adalah jempol ke atas.

Sedangkan kepalan tangan tertutup dengan dua jari terulur, jempol ke bawah, atau bahkan saputangan yang dilambaikan mungkin menandakan belas kasihan. Apa pun isyarat yang digunakan, biasanya disertai dengan teriakan seperti "biarkan dia pergi!" atau "bunuh dia!"

4. Gladiator jarang bertarung melawan binatang

Colosseum dan arena Romawi lainnya memang sering dikaitkan dengan pembantaian binatang buas. Namun tidak lazim bagi para gladiator untuk terlibat di dalamnya. Pembantaian ini hanya diperbolehkan untuk "venatores" dan "bestiarii," prajurit khusus yang siap untuk melawan segala jenis binatang buas.

Pada masa itu, perburuan atau pembantaian binatang biasanya menjadi pembukaan suatu acara. Dalam satu contoh kasus, 9.000 ribu hewan dibunuh selama upacara 100 hari untuk menandai pembukaan Colosseum. Dalam kasus lainnya, 11.000 hewan dibunuh sebagai bagian dari Festival 123 Hari yang diadakan oleh Kaisar Trajan pada abad ke-2 M.

Sementara kebanyakan binatang hanya disembelih untuk olahraga, yang lain dilatih untuk melakukan trik atau bahkan diadu satu sama lain dalam perkelahian binatang. Penggunaan binatang liar juga sering dijadikan sebagai bentuk eksekusi yang populer pada masanya.

Misalnya saja para penjahat dan orang Kristen yang dijatuhi hukuman mati sering kali dilemparkan ke dalam arena yang berisi anjing, singa, atau beruang dan dijadikan bagian dari hiburan pada hari itu.

5. Wanita juga bisa bertarung sebagai gladiator

Para sejarawan tidak yakin kapan wanita pertama kali bertarung sebagai gladiator, tetapi pada abad ke-1 M mereka sudah sering dihadirkan dalam setiap pertandingan gladiator. Hal ini terlihat dalam sebuah relief marmer yang berasal dari sekitar abad ke-2 M yang menggambarkan pertarungan antara dua wanita yang dijuluki "Amazon" dan "Achillia." 

Namun para prajurit wanita ini mungkin tidak terlalu dianggap serius dalam budaya Romawi yang patriarkal, karena dalam satu kasus Kaisar Domitianus pernah mengadu seorang wanita dengan kurcaci. Perempuan juga sering bergabung dalam perburuan hewan, tetapi tugas mereka di arena mungkin berakhir di sekitar tahun 200 M.

6. Beberapa gladiator membuat serikat pekerja

Meskipun mereka dipaksa untuk terlibat dalam pertempuran hidup-mati, para gladiator sering memandang diri mereka sebagai semacam "persaudaraan." Beberapa di antaranya bahkan membuat sebuah perserikatan atau kolega, lalu memilih para pemimpin dan dewa pelindung mereka sendiri.

Ketika seorang gladiator mati dalam pertempuran, kelompok-kelompok ini akan memastikan bahwa kawan mereka akan menerima pemakaman yang layak dan memberikan prasasti untuk menghormati prestasinya di arena saat menjadi gladiator.

Jika mendiang memiliki istri dan anak, mereka juga akan memastikan keluarganya menerima kompensasi uang atas kematian sang gladiator.