5 Fakta Agouti, Pengerat yang Punya Peran Penting untuk Ekosistem

2. Tergolong hewan omnivor

Agouti yang ditemukan di Meksiko sedang memakan buah. (commons.wikimedia.org/Pierre Benard

Pada dasarnya, agouti lebih banyak memakan berbagai macam tumbuhan, buah, hingga bunga. Beberapa sumber juga menyebutkan kalau agouti merupakan herbivor sejati. Akan tetapi, sebenarnya mereka bisa memakan hewan lain jika ada kesempatan.

Seperti yang disebutkan Britannica, beberapa jenis agouti dapat memakan beberapa jenis serangga jika mereka menemukannya. Menariknya, agouti punya kebiasaan untuk menyimpan makanan yang ditemukannya. Makanan tersebut disimpan di dalam lubang-lubang buatan mereka. Meskipun lubang berisi cadangan makanan itu cukup jauh dari sarang mereka, hebatnya agouti bisa mengingat lokasi lubang tersebut dengan baik, lho.

Baca Juga: 7 Hewan yang Punya Lidah Biru, Unik Sekali!

3. Berperan sebagai penebar benih tanaman dan mangsa potensial bagi predator

Agouti sedang mencari tempat yang sesuai untuk menyembunyikan makanan yang ia temui. (commons.wikimedia.org/Katja Schulz)

Hewan apa pun yang hidup di ekosistem tertentu pastinya punya manfaat dan perannya masing-masing. Akan tetapi, kalau bicara soal satu jenis hewan yang punya peranan paling penting bagi suatu ekosistem, agouti pastinya ada di deretan teratas. Soalnya, pengerat yang satu ini mampu membantu tumbuhan hingga hewan lain agar tetap lestari, lho.

Dilansir San Diego Zoo, dengan buah-buahan yang jadi makanan utama mereka, agouti bisa membawa biji-biji yang ada di dalam buah ke tempat baru untuk tumbuh. Tak hanya itu, kebiasaan mereka untuk mengubur persediaan makanan juga bisa jadi cara tumbuhan untuk menyemai bijinya dengan bantuan agouti. Oleh karena itu, tak heran kalau hewan yang satu ini dijuluki sebagai "tukang kebun" alami.

Belum lagi, ada manfaat agouti bagi para predator. Meski hewan ini tergolong lincah, beberapa predator masih sanggup untuk memburu agouti. Sebagai mangsa potensial, agouti memainkan peran untuk menjaga keseimbangan antara populasi predator dengan mangsa di habitat alaminya.

4. Kekuatan giginya luar biasa

Spesimen agouti yang sudah diawetkan berada di Natural History Museum, Dublin, Irlandia. (commons.wikimedia.org/Illustratedjc)

Seperti jenis pengerat lainnya, agouti juga memiliki sepasang gigi seri besar yang berfungsi untuk menggigit benda-benda keras. Lapisan enamel pada gigi agouti juga punya bentuk yang mirip dengan spiral sehingga menambah kekerasan dan kekuatan dari giginya. Saking kuatnya, gigi-gigi dari agouti bahkan sanggup untuk menghancurkan salah satu jenis kacang terkeras di dunia, lho.

San Diego Zoo melansir bahwa gigi-gigi agouti sanggup untuk membuka lapisan terluar dari kacang brasil. Kacang brasil sendiri merupakan salah satu jenis kacang dengan cangkang luar paling keras di dunia. Menariknya, sejauh ini agouti merupakan satu-satunya hewan yang diketahui bisa membuka kacang ini dengan giginya. Agouti pun tak perlu khawatir gigi serinya rusak ketika mengonsumsi kacang brasil. Sebab, gigi seri mereka akan terus tumbuh sepanjang mereka hidup.

5. Rutin mengurap tubuhnya dengan bahan alami

Seekor agouti sedang bersantai. (commons.wikimedia.org/Abujoy)

Bukan hanya manusia, ternyata agouti juga biasa untuk melapisi kulit dan bulunya dengan cairan pembersih dan pewangi secara rutin. Bagi agouti, perawatan kulit dan bulu menggunakan cairan ini sangat bermanfaat untuk menandai aroma serta mengontrol parasit yang ada di sekitar kulit. Bahan yang mereka gunakan adalah daun-daun tertentu yang punya aroma unik.

Dilansir Facts, mulanya agouti akan mengunyah daun yang jadi pilihannya selama beberapa waktu. Dari proses mengunyah daun tersebut, akan tercipta saliva yang kemudian mereka aplikasikan ke bulu dan kulitnya dengan cara dijilati. Hewan pun ternyata rutin pakai skincare, ya!

Meski punya tubuh yang kecil dan terkesan rapuh, siapa sangka kalau hewan seperti agouti justru memainkan peran yang sangat penting bagi ekosistem. Kehadiran hewan yang satu ini nyatanya telah membantu banyak tanaman di Benua Amerika agar tetap bisa tumbuh dan lestari di banyak tempat sekaligus. Definisi sebenarnya dari kecil-kecil cabe rawit, nih!

Baca Juga: 9 Fakta Unik Ruddy Turnstone, Burung Pantai yang Punya Hobi Unik