Perusahaan antariksa milik Elon Musk, SpaceX sejak tahun 2020 telah mengirim astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan kembali ke Bumi untuk Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA).
Misi astronot perusahaan saat ini untuk Crew-9 yang diluncurkan pada 28 September dan sedang berlangsung. Keempat astronot misi Crew-8 SpaceX untuk NASA akan kembali ke Bumi pada 14 Oktober.
NASA mengumumkan pada 11 Oktober, bahwa astronot Crew-8 saat ini dijadwalkan untuk lepas landas dari ISS pada Minggu, 13 Oktober, pukul 07:05 EDT.
Para kru tersebut meliputi astronot NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, dan Jeanette Epps, serta kosmonot Roscosmos Alexander Grebenkin, yang telah menghabiskan tujuh bulan terakhir di stasiun tersebut.
Setelah lepas landas, para astronot dijadwalkan mendarat di salah satu dari beberapa zona target di lepas pantai Florida pada Senin, 15:38 EDT.
Namun, jadwal tersebut bergantung pada cuaca yang baik di lokasi pendaratan untuk operasi pemulihan kapsul antariksa Crew-8 Dragon. Pendaratan kemudian ditunda karena dampak cuaca dari Badai Milton, yang menghantam Florida minggu ini, kata NASA.
"Manajer misi terus memantau kondisi cuaca di area tersebut, karena pelepasan Dragon bergantung pada berbagai faktor, termasuk kesiapan wahana antariksa, kesiapan tim pemulihan, cuaca, kondisi laut dan faktor-faktor lainnya. NASA akan memilih waktu pendaratan dan lokasi tertentu yang lebih dekat dengan pelepasan wahana antariksa Crew-8," jelas agensi.
Empat astronot Crew-8 SpaceX di Stasiun Luar Angkasa Internasional kini dijadwalkan kembali ke Bumi pada hari Senin, 14 Oktober, untuk mengakhiri misi selama sebulan di ISS, jika cuaca memungkinkan.
Kegagalan ini membuat ISS semakin ramai, yang berisi Crew 8, Crew 9 dan 2 astronot yang terjebak di sana, Butch Wilmore dan Suni Williams, yang tiba di ISS pada Juni dalam penerbangan berawak pertama kapsul Starliner milik Boeing.
Sementara Crew 9 terdiri dari astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia, Aleksandr Gorbunov ke orbit. Kru ini memang sengaja dikurangi, untuk memberi ruang pada Wimore dan Williams di kendaraan saat kembali ke Bumi.
Crew-9 ke luar angkasa pada 28 September dari Kompleks Peluncuran Luar Angkasa-40 (SLC-40) di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral Florida, Amerika Serikat.
Itu adalah penerbangan luar angkasa manusia pertama yang lepas landas dari SLC-40. Hague sendiri merupakan seorang kolonel di Angkatan Luar Angkasa AS, menjadi anggota aktif pertama dari cabang militer yang relatif baru itu, yang mencapai luar angkasa.