Atasi Limbah Popok dengan Bioplastik Singkong

Salah satu limbah rumah tangga yang sulit untuk diatasi adalah diapers atau popok sekali pakai. Banyaknya popok bekas pakai yang dibuang serta kebiasaan membungkus popok dengan plastik mengakibatkan panjangnya waktu degradasi menjadi dua kali lipat. Hal ini yang mendasari dibuatnya plastik organik yang ramah lingkungan dan cepat terurai. Menurut Nandagesta, setidaknya ada 450 miliar limbah popok di tempat pembuangan sampah.

"Kondisi ini terus bertambah ke tempat pembuangan sampah di seluruh negeri setiap tahunnya. Karena hal itu, kami sebagai generasi muda merasa perlu bergerak dan menyelamatkan dunia," kata Nandagesta, Senin (13/9/2021). 

Menurutnya, pemakaian popok di Indonesia umumnya dilakukan sampai bayi berumur 3-4 tahun, dengan pemakaian 3-6 popok per hari. Sementara jumlah anak usia 0-4 tahun di Indonesia sekitar 24 juta. Kondisi ini menyebabkan sampah popok bayi menempati urutan ketiga terbesar di TPA. Belum lagi kebiasaaan masyarakat membungkus popok dengan kantong plastik juga memperlambat proses degradasi limbah, karena terdapat lapisan Polietilen yang sulit diurai. 

"Dapat dibayangkan betapa panjangnya waktu degradasi popok bayi apabila popok yang sudah terlapisi polietilen masih dibungkus lagi dengan kantong plastik polietilen. Degradasi popok yang terbungkus kantong plastik ini justru dapat menjadi lebih lama 2 kali lipat," tambahnya. 

Dengan fakta-fakta tersebut, bioplastik ditawatkan menjafi sebuah solusi yang bagus. Pasalnya bioplastik berbahan dasar limbah singkong itu mampu mendegradasi PE. Hasilnya limbah popok yang terbungkus di dalam bioplastik dapat terdegradasi dalam waktu yang sangat singkat. Dengan menggunakan bioplastik, popok yang seharusnya baru dapat terdegradasi selama 250-500 tahun akan dapat terdegradasi hanya dalam waktu 2 bulan.

"Mealworm yang diintegrasikan dengan limbah singkong telah terbukti mampu mendegradasi PE dan bertahan hidup hanya dari memakan PE. Hal ini tentunya membuka pintu baru untuk memecahkan masalah polusi plastik global," terangnya.

Keberhasilan penelitian ini dalam pendegradasian plastik menggunakan isolat bakteri endogenous mealworm diharapkan dapat menjadi edukasi bagi masyarakat. Utamanya untuk solusi limbah plastik terutama popok bayi. Bioplastik berbahan limbah singkong itu bisa menjadi pertimbangan bagi pelaku yang bergerak dibidang plastik bungkus.