Cara Beruang Kutub Hadapi Perubahan Iklim Ekstrem, Bukan Hibernasi!

Di alam liar, beruang kutub akan mengalami fase estivasi selama musim panas yang panjang sebagai respons adaptif terhadap perubahan iklim ekstrem di habitat mereka. Dilansir The New York Times, saat melakukan estivasi, beruang kutub memasuki fase istirahat yang lebih ringan dibandingkan dengan hibernasi.

Selama estivasi, beruang kutub akan mencari tempat yang sejuk seperti gua atau lubang di tanah. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berbaring atau beristirahat, dengan hanya sedikit melakukan aktivitas fisik. Hal ini membantu beruang kutub dalam bertahan hidup sampai kondisi yang lebih menguntungkan muncul, seperti kembalinya musim dingin dan kondisi yang memadai untuk berburu.

Selama estivasi, beruang kutub beradaptasi dengan menyesuaikan laju metabolisme mereka. Beruang kutub akan menurunkan suhu tubuh dan memperlambat denyut jantung untuk menghemat energi dengan asupan makanan yang sangat minimal. Kombinasi dari penurunan suhu tubuh dan perlambatan denyut jantung memberikan beruang kutub kemampuan untuk bertahan hidup.

Dengan memperlambat denyut jantung, beruang kutub dapat mengurangi kebutuhan akan suplai darah dan oksigen ke tubuh mereka. Sama halnya dengan menurunkan suhu tubuh yang dapat membantu mengurangi kebutuhan oksigen dan pemakaian energi secara keseluruhan.

Berbeda dengan hibernasi yang melibatkan tidur yang dalam dan tidak aktif, estivasi beruang kutub lebih mirip dengan tidur yang terputus-putus, di mana mereka masih terjaga secara periodik. Beruang kutub tetap sadar terhadap lingkungan sekitar dan responsif terhadap rangsangan eksternal.

Dilansir Encyclopaedia Britannica, meskipun beruang kutub tidak aktif seperti pada musim lain, mereka tidak sepenuhnya tertidur. Mereka tetap akan bangun sesekali untuk minum air dan mengubah posisi tubuh mereka. Hal ini membantu beruang kutub untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka dalam kondisi lingkungan yang ekstrem.

Lemak merupakan bahan bakar yang kaya energi bagi makhluk hidup. Beruang kutub adalah salah satu hewan yang memiliki kemampuan luar biasa untuk mengubah lemak secara efektif menjadi energi yang mereka butuhkan. Dengan memanfaatkan lemak tubuh yang disimpan selama musim makan yang melimpah, mereka bisa bertahan tanpa makanan selama periode estivasi.

Proses penggunaan lemak tubuh sebagai sumber energi selama estivasi beruang kutub juga melibatkan penyesuaian metabolisme yang kompleks. Tubuh mereka mengalami perubahan dalam cara mengatur dan memanfaatkan energi dengan memprioritaskan penggunaan lemak sebagai bahan bakar utama.

Estivasi juga berpengaruh pada siklus reproduksi beruang kutub. Dilansir Polar Bears International, beruang kutub betina akan memasuki periode estivasi selama masa kehamilan mereka. Hal ini membantu mereka mengurangi kebutuhan akan makanan dan memberikan perlindungan tambahan terhadap kondisi lingkungan yang sulit. Setelah melahirkan, beruang kutub betina akan keluar dari estivasi dan mulai merawat anak-anak mereka.

Penemuan tentang fenomena estivasi beruang kutub memberikan wawasan baru tentang adaptasi hewan terhadap perubahan iklim yang ekstrem. Namun, saat ini kita juga dihadapkan pada tantangan serius dalam melindungi populasi beruang kutub. Perubahan iklim yang terjadi saat ini mempercepat pencairan es di daerah kutub. Kondisi ini, tentu sangat mengganggu pola estivasi beruang kutub dan dapat mengancam kelangsungan hidup mereka.

Oleh karena itu, mari kita ikut berperan dalam melindungi beruang kutub dan lingkungan mereka. Dengan mengadopsi gaya hidup yang ramah lingkungan serta mendukung upaya konservasi, kita dapat membantu mempertahankan keberlanjutan populasi beruang kutub dan menjaga kehidupan mereka untuk generasi yang akan datang.