Bukan Hanya Matahari, Mengenal Jenis-jenis Bintang di Alam Semesta!

Bintang jenis Matahari, seperti Alpha Centauri, memiliki massa yang hampir sama dan mengubah hidrogen menjadi helium di intinya. Proses ini menghasilkan cahaya kuning hingga kekuningan yang sering kita lihat di langit. Bintang ini stabil dan dapat hidup selama miliaran tahun.

Alpha Centauri, salah satu bintang paling terang di langit, sebenarnya terdiri dari dua bintang yang berputar bersama. Salah satu bintang tersebut sedikit lebih besar dari Matahari kita.

Ketika sebuah bintang kehabisan bahan bakar hidrogen di intinya, ia harus mencari cara baru untuk menghasilkan energi. Salah satu caranya adalah dengan membakar hidrogen di lapisan luar, yang menyebabkan bintang membesar dan menjadi raksasa merah. Raksasa merah ini dingin dan bercahaya, serta berukuran besar dan terang sehingga mudah terlihat di langit.

Arcturus adalah contoh bintang raksasa merah yang sangat besar. Jika Arcturus menggantikan Matahari, tidak hanya Bumi, tetapi juga Mars akan terkena dampaknya. Betelgeuse, yang merupakan bagian dari bahu Orion, juga termasuk bintang raksasa merah. Oleh karena itu, Betelgeuse sangat menarik untuk diamati, terutama di musim dingin ketika Orion berada tinggi di langit.

Setelah bintang raksasa merah melepaskan seluruh atmosfernya, yang tersisa hanyalah intinya, yang disebut katai putih oleh para ilmuwan. Katai putih biasanya seukuran Bumi, tetapi ratusan ribu kali lebih padat. Bahkan, satu sendok teh materinya akan lebih berat daripada truk pickup.

Meskipun katai putih tidak menghasilkan panas baru, mereka mendingin secara perlahan selama miliaran tahun. Meskipun namanya, katai putih dapat memancarkan cahaya tampak yang bervariasi dari biru putih hingga merah. Procyon B adalah contoh bintang katai putih yang terletak di konstelasi Canis Minor di belahan utara langit.

Bintang katai merah memiliki massa yang jauh lebih kecil dan suhu yang lebih rendah dibandingkan Matahari. Katai merah memiliki umur yang sangat panjang, bisa mencapai ratusan miliar tahun. Bintang ini merupakan jenis yang paling umum di galaksi kita, tetapi karena cahayanya redup, sulit untuk dilihat. Katai merah terdekat adalah Proxima Centauri dan Bintang Barnard. Namun, keduanya terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang. Kamu dapat melihat Bintang Barnard dengan teleskop kecil.

Bintang neutron adalah benda langit yang tersisa setelah sebuah bintang meledak dalam supernova. Bintang neutron memiliki massa lebih besar dari Matahari, tetapi diameternya hanya sekitar 20 kilometer, seukuran Pulau Manhattan di Kota New York.

Bintang neutron terbentuk ketika bintang masif dengan massa sekitar 8 hingga 20 kali lipat Matahari kehabisan hidrogen di intinya. Inti bintang runtuh, kemudian kembali ke ukuran aslinya, dan menyebabkan ledakan besar yang disebut supernova. Sisa-sisa ledakan tersebut adalah inti bintang yang sangat padat, yaitu bintang neutron.

Dengan mempelajari jenis-jenis bintang, kita mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kosmos dan tempat kita di dalamnya. Bintang-bintang bukan hanya objek langit yang indah, tetapi juga merupakan sumber energi, penanda waktu, dan kunci untuk memahami sejarah dan masa depan alam semesta.