Cara Suku Maya Kuno Memprediksi Gerhana

Melansir IFLScience, seorang archaeoastronomer dari Universitas Tepeyac, Ismael Arturo Montero García, menjelaskan bahwa “Suku Maya memiliki pengetahuan yang mendalam tentang mekanika langit dan memiliki keakuratan yang tinggi dalam memprediksi gerhana.” 

Montero García memperkirakan bahwa suku Maya mampu memprediksi gerhana dengan tingkat akurasi sekitar 55 persen. Perlu dicatat bahwa angka tersebut masih cukup mengesankan mengingat kurangnya teknologi modern seperti teleskop dan sebagainya.

Menurut Allen Christenson, seorang profesor seni komparatif dan sastra serta pakar budaya Maya, menjelaskan bahwa meskipun suku Maya tidak dapat memprediksi hari pasti terjadinya gerhana, mereka dapat memprediksi musim gerhana dengan mencatat kapan Venus terbit di atas cakrawala tepat sebelum matahari terbit. Hasil riset dari Birmingham Young University mengatakan bahwa suku Maya percaya bahwa planet-planet adalah dewa mereka, dan akibatnya mereka memantau pergerakan mereka dengan cermat.

Montero García menjelaskan cara yang digunakan oleh Suku Maya Kuno adalah dengan menggunakan perhitungan pergerakan benda langit. “Kenapa mereka bisa memprediksinya? Karena tidak mungkin terjadi gerhana matahari kecuali pada saat Bulan Baru, dan tidak dapat terjadi gerhana bulan kecuali pada saat Bulan Purnama,” jelasnya.

"Atas dasar tersebut, prediksi pada tingkat tertentu dapat dibuat, dengan mempertimbangkan perbedaan yang memerlukan penyesuaian, seperti yang ditunjukkan dalam Kodeks Dresden,” lanjut Montero García.

Kodeks Dresden sendiri merupakan manuskrip Maya kuno yang berasal dari abad ke-11 atau ke-12. Kodeks tersebut berisi serangkaian tabel astronomi yang digunakan untuk melacak pergerakan benda-benda langit.

Salah satu tanda gerhana dapat ditemukan di halaman 54 Kodeks Dresden, dan terdiri dari pita langit, Matahari, dua tulang paha, dan bidang hitam putih yang menyerupai sayap kupu-kupu. Dalam bahasa Maya, peristiwa seperti itu disebut sebagai Pa'al K'in, yang berarti “Matahari yang pecah”.

Seiring dengan berkembangnya ilmu pengetahuan, kita mengetahui bahwa Matahari tidak terlahap atau rusak selama gerhana matahari. Ia hanya tertutup saat Bulan Baru melintasi bidang orbit Bumi. Siklus ini biasanya terjadi setiap 177 hari, sebuah periode yang dikenal sebagai musim gerhana.