Ciri Wilayah Rawan Banjir dan Deforestasi yang Sering Diabaikan

Vegetasi tidak hanya berfungsi sebagai pelindung permukaan, tetapi juga sebagai pengatur masuknya air ke dalam tanah. Akar tanaman menciptakan pori-pori alami yang membantu air hujan meresap ke lapisan bawah. Ketika penutup lahan berkurang, air lebih banyak mengalir di permukaan daripada masuk ke tanah. Kondisi ini meningkatkan volume limpasan dalam waktu singkat. Akumulasi limpasan inilah yang memperbesar peluang banjir lokal.

Selain itu, hilangnya vegetasi membuat tanah lebih mudah memadat akibat paparan hujan langsung. Tanah yang padat memiliki kemampuan infiltrasi rendah sehingga air semakin sulit diserap. Dalam jangka panjang, proses ini mengubah keseimbangan air tanah dan aliran permukaan. Wilayah yang sebelumnya aman dapat berubah menjadi area rawan hanya dalam beberapa musim hujan. Perubahan ini sering tidak disadari karena terjadi bertahap.

Struktur tanah dipengaruhi oleh bahan organik, aktivitas mikroorganisme, dan sistem perakaran. Ketika hutan dibuka, kandungan bahan organik tanah menurun secara signifikan. Tanah menjadi lebih rapuh di bagian atas, tetapi justru mengeras di lapisan bawah. Kondisi ini membuat air hujan tertahan di permukaan lebih lama. Aliran air kemudian bergerak horizontal menuju titik terendah.

Tanah seperti ini berperilaku mirip permukaan kedap air. Hujan dengan intensitas sedang pun dapat menghasilkan limpasan besar. Situasi ini berbeda dengan tanah berhutan yang mampu menyimpan air sementara. Penurunan infiltrasi juga mengganggu pengisian air tanah. Akibatnya, banjir lebih mudah terjadi bersamaan dengan penurunan cadangan air saat musim kering.

Pembukaan lahan sering disertai perataan tanah tanpa mempertimbangkan kontur alami. Kontur mikro yang sebelumnya memperlambat aliran air menjadi hilang. Air hujan kemudian mengalir lebih cepat dan terfokus pada jalur tertentu. Kecepatan aliran yang meningkat memperbesar daya rusak air. Erosi pun terjadi bersamaan dengan peningkatan volume aliran.

Material hasil erosi terbawa menuju sungai dan saluran air. Endapan ini mengurangi kapasitas tampung aliran secara bertahap. Sungai menjadi lebih dangkal meski tidak langsung terlihat. Ketika hujan lebat datang, air mudah meluap karena ruang alir berkurang. Proses ini menunjukkan bahwa banjir tidak selalu disebabkan hujan ekstrem semata.

Daerah tangkapan air berfungsi menahan dan mendistribusikan air hujan sebelum mencapai sungai utama. Hutan berperan sebagai penyaring sekaligus penyimpan air sementara. Ketika area ini terganggu, fungsi pengendalian alami ikut melemah. Air mencapai sungai dalam waktu lebih singkat dan volume lebih besar. Pola aliran menjadi tidak seimbang.

Secara ilmiah, kondisi ini dikenal sebagai peningkatan peak discharge. Puncak aliran terjadi lebih cepat dari kondisi alami. Sungai tidak memiliki waktu cukup untuk menyesuaikan debit. Akibatnya, risiko banjir meningkat meski curah hujan tidak melebihi rata-rata. Fenomena ini sering terjadi di wilayah hulu yang luput dari perhatian publik.

Setiap wilayah memiliki daya dukung hidrologis yang berbeda. Deforestasi menurunkan kapasitas lahan dalam menampung air hujan. Ketika daya dukung turun, hujan dengan pola lama dapat menimbulkan dampak baru. Banjir muncul bukan karena hujan bertambah, melainkan karena lahan tidak lagi mampu mengelolanya. Ini merupakan indikator penting dalam analisis risiko banjir.

Ketidakseimbangan ini dapat diukur melalui perubahan rasio limpasan dan infiltrasi. Data curah hujan yang sama menghasilkan respons aliran yang berbeda. Wilayah menjadi lebih sensitif terhadap hujan singkat berdurasi pendek. kondisi ini menunjukkan sistem lingkungan yang telah melampaui ambang alaminya. Tanpa pemulihan tutupan lahan, risiko akan terus meningkat.

Banjir dan deforestasi tidak dapat dipahami hanya dari satu sisi karena keduanya bekerja melalui mekanisme alam yang saling terhubung. Membaca ciri wilayah rawan secara ilmiah membantu mengenali risiko sejak awal sebelum berubah menjadi bencana terbuka. Jika tanda-tanda tersebut sudah terlihat di sekitar tempat tinggal, sejauh mana lingkungan masih diberi ruang untuk bekerja sesuai fungsinya?