Mengenal Dedalu Arktika, Tanaman Kutub Utara Berumur Panjang

2. Morfologi dan ciri-ciri dedalu arktika

Salix arctica (istockphoto.com/Bborriss)

Salix arctica atau dedalu arktika termasuk tanaman semak rendah yang memiliki ukuran sekitar 15 cm. Dengan ukurannya yang kecil, tumbuhan ini menjadi salah satu tanaman berkayu terkecil di dunia. Adapun ukuran tertingginya hanya berkisar 50 cm, seperti yang ditemukan di Pacific Northwest.

Dedalu arktika memiliki daun berbentuk bulat dan berwarna hijau disertai rambut panjang halus yang berwarna keperakan. Panjang daunnya berkisar 1—4 cm dengan lebar 6 cm. Selain itu, Salix arctica menghasilkan bunga berumah dua yang disebut catkins. Bunga jantannya berwarna kemerahan, sedangkan sang betina berwarna kuning.

Sebagai tumbuhan yang hidup di daerah kutub, Salix arctica mempunyai jenis akar lateral yang dangka. Akar ini menjalar di lapisan luar tanah yang tidak beku. Tumbuhan ini juga tidak menghasilkan buah, namun memiliki biji-biji yang berguna untuk reproduksi.

3. Dedalu arktika dapat hidup lebih dari 200 tahun

Salix arctica (istockphoto.com/Gerald Corsi)

Salix arctica dikenal sebagai tanaman tangguh. Walaupun ukurannya yang kecil, tanaman ini mampu bertahan di wilayah ekstrim seperti tundra dan tegalan. Padahal daerah tundra adalah wilayah beku dan tandus.  

Pertumbuhan dedalu arktik di wilayah tundra paling sempurna terjadi saat musim panas, namun pertumbuhannya cenderung lambat ketika musim dingin. Meski demikian, harapan hidup spesies willow ini terbilang sangat panjang. Menurut berbagai penelitian, dedalu arktik mampu bertahan hidup lebih dari 200 tahun.

4. Peran dedalu arktika dalam keseimbangan ekosistem alam

Potret ptarmigan si pemakan kuncup dedalu arktika (istockphoto.com/Kersti Lindstrom)

Dedalu arktika berperan sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem alam. Tanaman ini berperan sebagai produsen dalam berbagai rantai makanan. Beberapa hewan Arktik menjadikan pohon ini sebagai sumber makanan.
Ranting dan kayunya dimakan oleh beberapa hewan seperti muskox, karibu, hingga kelinci. Kuncupnya adalah sumber makanan utama ptarmigan atau ayam salju. Selain itu, tumbuhan ini menjadi tanaman inang dan sumber makanan Gynaephora groenlandica atau yang dikenal dengan ngengat beruang berbulu.

5. Manfaat dedalu arktika bagi manusia

Salix arctica (istockphoto.com/geyzer)

Bagi masyarakat lokal, tanaman ini dimanfaatkan untuk berbagai kebutuhan. Rantingnya dimanfaatkan untuk kayu bakar, sedangkan bunganya digunakan untuk sumbu lampu minyak. Selain itu, dedalu arktika juga dimanfaatkan masyarakat lokal sebagai bahan masakan. 

Sebagian orang yakin jika Salix artica berkhasiat sebagai obat karena mengandung vitamin C yang tinggi. Oleh karena itu, tanaman ini dimanfaatkan untuk mengobati beberapa penyakit seperti meredakan sakit gigi, membantu menghentikan pendarahan, menyembuhkan diare dan gangguan pencernaan, serta mengobati luka.

Demikian fakta-fakta menarik mengenai dedalu arktik. Meskipun ukurannya kecil, tanaman dari Kutub Utara ini ternyata berperan penting dalam menjaga ekosistem alam serta bermanfaat untuk manusia. Semoga artikel ini bermanfaat! 

Baca Juga: 6 Fakta Menarik Lynx Kanada, Saling Menghindar Saat Musim Dingin!